普洱茶性温和，耐储藏，适于烹用或泡饮。据古今中外的资料记载，普洱茶有解渴提神、帮助消化、清胃生津、醒酒减肥、刮肠通泄、利尿解毒、降脂健身、降压抗癌等功效。
普洱茶通常饮用的方法是泡饮。即将5～10克普洱茶放入茶壶，冲入沸水淹过干茶，迅速摇晃3～5下，将茶水倒出，谓之“洗茶”，然后冲入500毫升沸水，冲泡30～50秒钟，即可分盅饮用；也有用3克普洱茶放玻璃杯中冲开水饮用；还有加入菊花冲泡饮用，欲称“菊普”。
普洱茶也可煮饮，即将普洱茶经洗茶后，放入滚沸的开水中煮5秒钟出汤饮用；也有用陈年普洱加入青饼混合冲泡或煮饮。
普洱茶艺即普洱茶冲泡的技艺。依据普洱茶的品质和耐泡特性，普洱茶一般采用定点冲泡法，一般分为十个步聚：①赏具，即向品茶者介绍冲泡普洱茶的茶具，又名“孔雀开屏”。一般用盖碗冲泡，用紫砂壶作公道壶，用透明玻璃若琛杯饮茶。用盖碗能产生高温宽壶的效果。用紫砂壶作公道壶，可去异味，得其真香真味。透明玻璃若琛杯，可观赏普洱茶的汤色；②温壶，又称温壶涤器，即用开水冲洗盖碗，若琛杯和紫砂壶；③置茶，俗称普洱入宫，即用茶匙将茶置入盖碗；④涤茶，又称游龙戏水，用现沸的开水呈45度角大水流冲入盖碗中，即定点冲泡，使盖碗中的普洱茶随高温的水流快速翻滚，达到充分洗涤的目的；⑤淋壶，又称淋壶增温，即将盖碗中冲泡出的茶水淋洗公道壶，达到增温的目的；⑥泡茶，又称祥龙行雨，即用现沸开水冲入盖碗中泡茶。第一泡10秒钟，第二泡6秒种，第三泡6～8秒钟，以后每次增加2秒钟，如此可冲泡多次；⑦出汤，又称出汤入壶，即将盖碗中冲泡的普洱茶汤刮去浮沫后，倒入公道壶中；⑧沥茶，即把盖碗中的剩余茶汤全部滤入公道壶中，又称沥茶入壶，以凤凰三点头的姿势滤尽茶汁；⑨分茶，又称普降甘霖，即将公道壶中的茶汤倒入若琛杯中，每杯倒一样满，以茶汤在杯内满七分为度；⑩敬茶，又称奉茶敬客，即将装有茶汤的若琛杯放在茶托中，由泡茶者举杯齐眉，一一奉献给客人。
普洱茶是健康万民之茶
中国古典名著《红楼梦》第六十三回中就有焖普洱茶喝助消化的描写。
公元1765年，清·赵学敏撰《本草纲目拾遗》记载：“普洱茶……味苦性刻，解油腻牛羊毒。虚人禁用。苦涩，逐痰下气，刮肠通泄。”“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”在其卷六《木部》又云：“普洱茶膏能治百病。如肚胀、受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。口破喉嗓，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈。”
昆明医学院附一院内科心血管组临床使用云南普洱沱茶55例，与降脂药物安妥明治疗的31例对比，云南普洱沱茶的疗效高于安妥明，且无副作用。
法国国立健康和医学研究所进行的临床试验表明，云南普洱沱茶使二十名血脂含量很高的病人两个月内血脂下降了22%。法国奥尔赛营养生理研究所的吕冬教授的研究表明：“云南普洱沱茶中有一些不详物质，可溶于水，有促进新陈代谢、平衡和调节胆固醇奇效。”法国巴黎圣安东尼医学系临床教学主任艾米尔·卡罗比医生研究证明，饮云南普洱沱茶可减轻人体重，降低人体中类脂化合物、甘油三脂和胆固醇的含量，对降低人体血尿酸也起一定作用。
何国藩等用普洱茶研究对人血压心率及脑血流图的影响表明，饮普洱茶后，对老年人的高血压与脑动脉硬化患者，均有良好的作用。
昆明天然药物研究所梁明达、胡美英教授对普洱茶的抗癌作用进行了十多年的研究，他们发现，普洱茶杀癌细胞的作用强烈。他们确定，普洱茶含有多种丰富的抗癌微量元素。长期饮用普洱茶，不仅可减轻体重，而且能使其胆固醇及甘油三酯减少，有治疗肥胖症的功用。
普洱县人民医院蒋玉屏副院长对普洱茶进行了研究，证明普洱茶有降低老年人血脂的作用。
