普洱茶有生熟之分，各有短长，普洱茶的大体制作工序是这样的：鲜采茶叶经杀青、掇捻、干燥后，即成毛青（滇青），此时的茶韵浓烈霸道，一般人是喝不惯的。随着毛青茶的加工不同，普洱茶自此分为生茶、熟茶两大系（也有互相拼配的半生熟茶），一般将生茶归属于“绿茶”，熟茶归属于“黑茶”。
临近年终岁尾，越来越多的人选择普洱茶作为春节馈赠亲朋的上好礼物，现在品普洱茶的雅士越来越多，却对普洱茶知识知之甚少，尤其生茶和熟茶在品的过程中，容易出现用法混淆的错误。茗醇普洱茶庄的著名茶艺师杨先生说，生茶和熟茶的分别还是很大的，如果不明就理饮用，不仅会在客人面前有尴尬之嫌，甚至与追求健康背道而驰。
生茶是指毛茶不经过“渥堆”，而完全依自然转化而成，这是历史上的传统制法。生茶自然转熟的进程相当缓慢，视保存环境条件，至少需要近十年以上，时间越长，茶体内的多酚类化合物的酶性和非酶性氧化越完全，其陈香益发醇和稳健，但韵致活泼生动，这种活力即为茶人所称道的“茶气”。
熟茶是指毛茶经过“渥堆”这项工序，通过湿熟作用，以人工方式速成发酵，促进多酚类化合物非酶性自动氧化，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变醇，消除青臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。这是1973年起昆明茶厂首先借鉴黑茶工艺，而发展出的技术，云南省微生物研究所对“渥堆”的相关研究，在1985年还获得云南省科技进步三等奖。这要说明的是，有的人对“渥堆”有所误解，还把“渥堆”和“湿仓”画上等号，事实上两者是完全不同的，“湿仓”是指投机者将年份比较新的普洱茶成品，陈置于湿度甚高的环境，利用高湿度（或泼水）促使茶品发霉，以改变茶体，使外观上可伪充陈年茶，这种不健康的湿仓茶，是禁不起高温冲泡下的品鉴考验的。
简单了解下生茶和熟茶的区别，以及它们各自的特点：
生普洱茶
熟普洱茶
加工工艺
云南大叶种茶树的晒青毛茶菁，经筛选、分级后直接制成的各类散茶和紧压茶
云南大叶种茶树的晒青毛茶菁，经过人工渥堆发酵工艺处理，再经过筛选、分级后制成的各类散茶和紧压茶
颜色
青绿、暗绿或黄绿，茶芽发白显毫
棕、褐色，重度发酵则会有些发黑，茶芽呈金黄色或暗金黄色
外型对比
以饼茶为例
茶性
微寒
温性
香型
清香、蜜香
陈香、樟香、枣香
汤色
青黄、明黄或褐黄
棕红、褐红或暗红
口感
有苦涩感，入口先苦而回甘，生津明显强烈
基本无苦涩感，入口醇厚、绵软，回甘、生津自然
冲泡茶具
薄瓷盖碗或者玻璃茶具
紫砂壶或者陶制茶具
饮用时令
四季皆可饮用，降暑、去燥、解热毒
四季皆可饮用，养胃护胃
