茶树的生长发育有它自己的规律，这种规律是受茶树有机体的生理代谢所支配而发生、发展的；同时，它又受到环境条件的影响，从而在发生时间以及质、量上有所变化。但是，环境条件并不能改变茶树生育的基本规律，因为这种规律是由茶树生物学特性所决定的。那么百年、千年的古树茶，真的存在吗？它们长出来的茶叶作为原料，品质如何？
茶树在自然下生长发育的时间为生物学年龄。按照茶树的生育特点和生产实际应用，常把茶树划分为4个生物学年龄时期，即幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。
茶树的幼苗期是指从茶籽萌发到茶苗出土直至第一次生长休止时为止。无性繁殖的茶树，是从营养体再生到形成完整独立植株的时间，一般需4-8个月的时间。
幼年期是指从第一次生长休止到茶树正式投产这一时期，一般为3-4年。幼年期的长短与栽培管理水平、自然条件有密切的关系。完成这一时期后，茶树有3-5足龄。
成年期是指茶树正式投产到第一次进行更新改造时为止的时期，亦称青壮年时期。这一生物学年龄时期可长达20-30年。
衰老期指茶树从第一次自然更新开始到植株死亡的时期。这一时期的长短因管理水平、环境条件、品种的不同而不同。一般可达数十年至百年以上，而经济年限一般为40-60年。
大致算一下，幼苗期结束8个月，按1岁计；幼年期结束最多5岁；成年期结束5+30=35岁。也就是说，茶树树龄5岁至35岁的时候，最适制茶品；35岁之后便进入了漫长的不知何时是个头的衰老期，产量低、营养价值下降，不管它能挺到几百岁或者上千岁，也就是“可供观赏”罢了。
