普洱生茶在一定的温度条件下，与空气中的氧气接触发生非酶促自动氧化的过程被称为普洱茶陈化。
实践经验证明，普洱茶与其他茶类相比，特别耐贮藏，它的这种特性表现在经过一定时间的贮藏，其品质便得到提高（后熟作用），进而随着品质的提高，价值也就得到提升。
普洱茶生茶“陈化”的原理，是茶叶内的茶多酚在一定温度条件下，与空气中的氧气接触，发生非酶促自动氧化，进行与其它物质聚合，形成黄褐色集合物，是普洱茶生茶汤色加深，直至变为黄褐色的过程。
氨基酸不但是茶汤滋味的重要物质之一，而且也对茶汤色泽有较明显的影响，它的含量与茶叶品质呈现正相关。贮藏过程中氨基酸变化呈波浪开曲线，贮藏后氨基酸总量明显下降，其组成及比例也发生了明显的变化。
糖类物质对普洱茶品质有重要的影响。随着贮藏时间，热化学作用使茶叶内源物质发生改变，同时此温度下微生物的活动，分泌各种水解酶，使各种高分子不溶性物质分解为小分子可溶性物质，如果胶等，从而提高了茶汤中可溶性总糖含量。
实验表明，随着贮藏时间的延长，可溶性蛋白质的含量均增加。
茶叶香气是决定茶叶品质的重要因子，茶叶中芳香物质是多种物质组合的混合体。实验表明，贮藏一段时间有很多香气物质消失了，但又检测出之前没有检测出的香气物质。对于普洱生茶而言，在35度以下贮藏有利提高普洱生茶的香气品质。
因此，在良好的仓储条件，品质优异的普洱生茶，存放时间相对久一些，是有利于后期最佳品饮体验的。但是普洱茶的存放并不意味着“越久越好”，一般在10至20年，其口感便能达到最佳。
同时，有很多新茶友会问：普洱生茶存放久了会变成熟茶吗？
不会的，普洱生茶陈放多久都不会变成熟茶，熟茶是工艺不是岁月。存放时间的长短，与生茶能否转化成熟茶无关。
