导致普洱茶滋味发酸的原因主要有二：一是茶叶里本身含有的酸味物质造成；二是渥堆时潮水（回水、补水）过多，发酵时间短，程度偏生所致。
茶叶的酸味物质是味感呈酸性的物质的总称。主要是各种有机酸类化合物，如柠檬酸、苹果酸、琥珀酸、抗坏血酸、没食子酸和游离的酸性氨基酸以及带微弱酸性的茶多酚类化合物等。
“发酸”普洱茶中含有的酸味物质的形成都和微生物作用关系密切。普洱茶滋味发酸的原因与渥堆发酵有密切关系，当“渥堆发酵”处理不当，酸味物质大量形成，就会造成普洱茶“发酸”。
此外，氧气是普洱茶发酵必不可少的要素，普洱茶渥堆水分过多，茶堆内部透气性差，缺少氧气，上述氧化作用难以完成，甚至产生无氧呼吸，各种厌氧菌、腐败菌大量产生、直接导致醇类物质大量生成，使茶品酸馊、叶底软烂而粘稠。
渥堆茶出现“酸味”是普洱茶发酵中常见的现象，通常在发酵中开始后的4～5天就能明显觉查得到，表明茶堆内部已经发生剧烈的化学反应，这是普洱茶发酵的阶段性特点。随着时间延长和发酵程度加深，很多带有刺鼻性气味的低沸点香气物质大量分解消“酸”气物质走失不彻底，成品必然带有酸味。
口感发酸的问题很复杂，生茶熟茶都有可能出现，酸的程度也不尽相同。造成茶品发酸的原因，可能是产地和气候的因素，可能是制作工艺问题，也可能是入仓茶没有退干净，一些生茶中带点酸，若酸味不重，却另有一种“梅子”味的茶韵。如果酸的感觉伴随著其他不良感受，诸如霉味、锁喉等等，这样的茶就要小心；若在品陈茶或老茶的时候，如果有发酸口感，要特别注意分辨口腔和喉咙的感受，一旦感觉不好，就不要再试了。
