沱茶是云南茶中相当古老的制品，早就畅销省内外。现代形状的云南沱茶创制于清光绪二十八年(1902)，至今已有八十多年的历史，是由思茅地区景谷县所谓“姑娘茶”（又叫私房茶）演变而成现代沱茶的形状。云南沱茶，创制于云南下关，故又名下关沱茶。产制历史悠久，早在明代（1368—1644）谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。
下关沱茶产地位于终年积雪的苍山之麓，碧波荡漾的洱海之滨，这里常年清风吹拂，泉水甘洌，有著名的“风花雪月”四景，下关虽不产茶但是是加工精制茶叶的理想环境。普洱熟茶大益好，普洱生茶还数下关最好。好茶也需要好的冲泡方法。下面我们来学习冲泡下关沱茶中比较重要的几点。
1、选壶：壶的选用最好是续温力强的、稍大(比喝乌龙时大约两三倍)，选择壁厚、壶盖口比例不要太大的、出水比较流畅的会比较好些，所谓“好鞍配好马”。
2、置茶量：冲泡下关沱茶时控制茶量是相当重要的。一般的七子饼、茶砖、沱茶，置茶量约为壶容量的四分之一即可。因为它是紧压茶，泡开了就很多了。
3、沸水降温：细水高冲的降温会减免酸味，但是如果风味没了，降温也失去本来需要的风味。降低沸水的温度目的是降低普洱茶中的涩味、单宁和酸味。风味，好象是控制浓度的问题，事实上，要将那种浓稠的底泡出，需要“浸泡时间”。
4、沱茶适时出汤：以第二泡冲出香味为例，第三泡冲沸水，随便就好，除非一定需要很高的温度。这个时候可以看汤色，汤色适宜了就出汤，汤色还不够过一会再出汤。
5、冲泡后的沱茶：在壶中留点水之后，开盖大约半分钟到一分钟再把盖子盖上;比较重的涩味、苦味、酸味等开盖壶口没有蒸汽时，用手指压壶身，若温度不会太烫手指可以摸五秒以上，再将壶盖盖上。壶中留点水，主要让冲泡出的东西溶解在水中;温度要控制，因为这是主要的冲泡。这个停壶的时间目的是为了让普洱茶中的物质和水融在一起。
6、紧结茶性：在紧结茶中(沱、饼、砖)，冲泡到某一泡后，紧结茶泡开之后，溶解速度很快，这个时候出汤就要快一些。
下关沱茶品质特征：用晒青绿茶为原料蒸压而成的称云南沱茶；用黑茶为原料蒸压而成的称云南普洱沱茶。其品质特征是：云南沱茶，外形呈碗状，外径8厘米，高4.5厘米，外观显毫，香气馥郁，滋味醉厚回甘，汤色澄黄明亮；云南普洱沱茶，外形似碗，紧结，色泽褐红，有独特的陈香，滋味醉厚回甘，汤色红浓明亮。
