老茶头是普洱渥堆的时候地表最上面一层，由于茶叶内部高分子化合物的分解转化释放出大量的二氧化碳、水和热量，叶细胞皱褶收缩，茶叶条索变紧变细，部分高嫩度叶条在果胶的参与下皱结为各种团块状，将其打散就成茶头了。
普洱熟茶都是经过人工洒水渥堆发酵的，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间就会升温，茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。而其中过一段时间就要人工把这堆茶翻几翻，避免里面温度太高把茶焖焦了。发酵过程中茶叶会分泌出一些果胶来，果胶比较粘稠，有些茶叶粘在一起变成一团一团的结块。
待茶叶发酵完毕后，把这些一团一团的茶叶结块拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，硬要解开的话只会把茶叶给弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”。这些个茶疙瘩原本并未引人注意，后来被某个人发现这些个聚结的茶团更醇香，自此始有老茶头面世。
普洱老茶头收藏方法可以看以下几点：
1、必须在干仓陈化
干仓不会发霉，转化较为缓慢，但能保持普洱茶的真性。“茶喜蒻叶而畏香药，喜温燥而忌冷湿”。《茶录》宋代蔡襄著。干仓指茶叶在湿度、温度适中、通风透气的环境中后发酵存放；湿仓是指茶商为了获取利润，把茶叶放在通风不畅、湿度较高的环境加速陈化。
2、温度不可骤然变化
仓内温度如果过高，温差变化太突然，将会影响茶汤水性给予口感的活泼性，甚至仓内温度太高，形成闷热，会将原本的生茶，转变为熟普，此种情形在香港的茶库时有发生。
3、避免杂味感染
茶叶是最会吸收杂气异味，洒一把干燥茶叶，会吸清空气中的异味，因外，应力求贮放环境清洁无杂味。“喜蒻叶而畏香药”。宋蔡襄著；“喜清凉而恶蒸郁。喜清独而忌香臭”。明闻龙著；“茶性淫，易于染着。区论腥秽有气之物。不得与之近。即名香亦不宜相襟”。
4、利用竹箬包装
“茶须筑实。仍用厚箬填紧。瓮口再加以箬。以真皮纸包之”《茶疏》明?许次纾。这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶于后发酵时，过滤杂味以确保清纯的功效。常有人将已打开了的老茶，改用较低劣品质的塑料纸重包，时间一久，就会发出异味，直接破坏了普洱茶品味。
5、注意茶龄寿命
普洱茶年代寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论资料，往往只靠品茗者直觉研判其陈化的程度。如福元昌、同庆老号普洱圆茶陈化感已到了最高点，必须加以密封贮存，以免继续快速后发酵，造成茶性逐渐消失，品味衰退败坏。故宫的金瓜贡茶，陈期已一两百年，其品味是。“汤有色，但茶味陈化、淡薄”。
老茶头的收藏优势：
（1）转化空间大
普洱大叶种发酵的熟茶内含的微量元素本身就十分丰富，而老茶头由果胶粘连的主体恰恰是茶叶内质饱满度、嫩度最高的部分，另外因老茶头的粘连性和包裹性造成了少部分的外熟内生，所以它的转化空间较大。
（2）转化时间长
老茶头由于有一定的粘性，再加上堆子的挤压，以及压制过程中施与的外界压力，往往老茶头的紧结性很好，因此，老茶头转化时间很漫长。
因此，根据这两点来看，老茶头也丝毫不逊于其他普洱茶，它的收藏价值更不容忽视。
普洱老茶头收藏鉴别方法：
1、老茶头必须黑褐色，不能有白色，有白色那是发霉了。由于老茶头是团块茶，很有可能在发酵过程中蒸压不透，其微生物超标的可能性很大。
2、个头必须要大，而且用手掰不开。如果是个头比较小，或者可以拆小的，现实生活中一定会被厂家二次加工压制成砖而不会流出，如果流出市场的肯定是现在厂家故意加工成的。对于故意加工而成的老茶头，不建议购买。
3、老茶头喝的是一个糯米香，还有糯糯的感觉，也就是果胶质！老茶头因为果胶丰富，所以口感特别饱满，耐泡度特别高，韵味十足。如果买回去的老茶头一股子堆味，水味，仓味，那么不是很好的老茶头，储藏的意义在于可以通过后期转化去除上述这些味道。但是由于工艺不够，所以两到三年以后就可以取出饮用！这些茶的高峰期就在三年这时期，后面越存越不好喝。
4、还要说回气味问题，选购以前先用鼻子闻，上好的老茶头一定是有着一股子熟茶独特的清香，有点像糯米香，而且没有任何杂味，其次如果闻着有堆味还好，最次的就是有霉味，仓味，建议不买。
5、老茶头容易上火，喝了容易脖子疼，贮藏三年以上热性逐渐转为温性。
普洱老茶头的特点和功效：
老茶头除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。相比正常的熟茶，丰富的果胶质所产生的特殊效果主要有：一是非常耐泡；二是茶汤醇厚柔滑，汤色透亮；三是对肠胃道的保健功效明显：饮之清凉解渴，帮助消化解牛羊热毒及酒毒，祛除疲劳，提神醒脑，减肥降脂等。
普洱老茶头的冲泡：
老茶头极其耐泡，能够泡30次左右，由于老茶头成自然陀形态，为了泡开老茶头，最好洗茶2次，根据茶头的紧实情况，每次浸泡20—30秒左右。可用盖碗或者紫砂壶，以沸水冲泡，开始时茶汤较淡，浸泡时间依个人所好时间稍长些，随之越泡越浓时，可缩短浸泡时间。有些年份的老茶头泡到最后也有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，发酵程度由外重内轻一目了然。
老茶头十分的耐泡，我们在喝老茶头的时候可以多泡几次喝。注意容易上火的朋友要少喝老茶头，因老茶头性温，喝多了会容易上火，所以喝老茶头应当适量而饮。
