市场的萌芽
这里市场，特指市集，集散地。远古时候的市集都是交通方便，较为集中，人们相约固定的时间，在固定的地方，拿货物去相互交换，久而久之就变成集市。现在农村的一些墟镇，逢周几为墟日，到了墟日，人们就会拿各种的物品到墟镇上买卖。因为一些乡村人口稀小，商业不够发达，如果每天都是墟日，交易量小，成本就大，划不来。所以，只有几天一个墟日，用时间换取交易量。如果一些乡镇人口逐渐增多，商业发展起来，每天交易量足够大，足以负担其成本，墟日间隔会越缩越小，直至每天都是墟日，那么乡镇已发展为城镇，墟镇也相应发展成市场了。如果某墟镇交通四通八达，地理位置极为便利，四面八方的人都拿同类的商品到此交易，这个墟镇就成为了该类商品的专业市场。或该类商品的集散地，先集中后散发的地方。
上世纪八十年代初，到广州做起茶叶生意的人，都是外乡人，以广宁人居多。他们为什么开始落脚在石围塘火车站的铁路边，是出于偶然原因，还是必然原因，不得而知。但有一点可以肯定的是，当时那里的租金足够便宜，和有足够的空地供他们聚集，聚居，以及后来的发展。当时广州老城区人口稠密，居住房屋狭小，当地人也不够居住，根本没有多余的房屋出租给外地人，虽然老城区交通较为方便。他们有没有选其他地方，或从其他地方不适合，之后再来到石围塘，不得而知。当时，人们交通工具主要是自行车，芳村虽然交通不是很方便，但可坐渡轮到荔湾区，进入市区。而且渡轮可载自行车，自行车尾架还可搭载茶叶。那时，人坐一次渡轮2分钱，加自行车是4分钱。自行车更是最便宜的交通工具。便宜，低成本是开始创业最好的条件。
刚开始在石围塘做起茶叶生意的外乡人，他们饮食起居都在石围塘的出租屋，出租屋主要的功能是堆放茶叶，仓库的性质。他们当时主要做茶楼茶，拿着茶板去推销，谈妥就送货。后来，他们的生意发展起来，需要帮手，就把家里人也叫出来了。一家人住在很便宜的出租屋，又可以放货，又可以住，何乐而不为。他们生活，生意都在那里，成本又低，有钱赚，自然积极性高涨，加上一家人齐心合力，生意发展得迅猛。生意也越做越精，茶叶拿回来，不但放，还学会了分拣、分级，把茶叶做精，做细，这样利润会更高。人手进一步不够，把兄弟叔伯都叫来，再不够把同村的兄弟叔伯也叫来。原来被叫来的打工的兄弟叔伯，看见好赚钱，也学会，自然自己另起炉灶，自己出来做生意。其他的人看见这里的人茶业生意好做、好赚钱，也自然学着做，一个带一个的，聚集在这里做茶叶生意的人就越来越多，渐渐地成了茶叶集市。
当时石围塘这里地处荒芜，刚开始是用石棉瓦搭建的简易平房，所以租金相当便宜，一百几十块，低至十多块都有交易。地是村和村民的，村和村民看见出租屋赚钱，也纷纷在自已所有的地搭建这种石棉瓦平房出租赚钱。出租屋的规模也越来越大，由几十平米、到上百平米，到几百平米。租金到1988年也上升到3、4元每平方。
一个地方聚集了大量做茶叶生意的人，一传十，十传百，名声越来越大，远近闻名。出了名，需要卖茶叶的人会找上门，需要买茶叶的人也会找上门。渐渐地卖买茶叶都集中在这个地方。石围塘石棉瓦出租屋，由原来的居屋、仓库，分拣、分级茶叶的地方，成了茶叶集散地。原来在此落脚，为生计到外找生意推销茶叶，然后送货上门的人，也正式成了茶叶的买卖人，生意人。这是芳村茶叶市场的萌芽阶段。
