茶之起源，始于战国或秦汉之际，应无异议。茶本来是一味中药也是实事，而真正把茶视为饮品而推广之者应是茶圣陆羽。唐代的赵璘在《因话录》中说唐代的陆羽“始创煎茶法”。宋人有诗曰：“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”在历史文献记载中，对茶的称呼较多，如茶、茗等，但不管如何称呼，茶作为一种健康的饮品在走进官宦皇家的府邸的时候，也走入了文人雅士的生活，走入了寻常百姓家，这便有了诗人的“天子须尝阳羡茶，百草不敌先天花”之吟，也有了平民百姓的“明红暗绿嫩初霜，温壶烹来满是香”的赞叹。《茶经》记载的唐代茶叶生产过程是“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。
饮用方法是:先将饼茶放在火上烤炙，然后将其碾成细末，再过细筛，放到开水中煎煮。加热至水始开，水面出现细小的像鱼眼一样的水珠，“微有声”，称为一沸，此时须加入一些盐调味;当锅边水泡如涌泉连珠时为二沸，这时要舀出一瓢开水备用，并以竹夹在锅中心搅拌，然后将茶末从水中央倒进去;稍后，锅中的茶水“腾波鼓浪”、“势若奔涛溅沫”，称为三沸，此时要将刚舀出的那瓢水再倒入锅内，一锅茶汤才算煮好。如果再继续烹煮，陆羽认为“水老不可食也”。煮好的茶汤舀进碗里就可饮用。前三碗味道较好。后两碗味道次之，五碗之后，“非渴其莫之饮”。这便是当时社会上较流行的饮茶方法。唐代文人卢仝嗜茶成癖并以“七碗茶”闻名于世，其《谢孟谏议寄新茶》吟诗曰：“一碗喉吻润；二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清；六碗通仙灵；七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归来。”不但道出了润咽喉、消闷愁、激文思、散抑忧、利筋骨、轻身、益寿七大功能，而且以诗人的浪漫唱出了饮茶如仙之快乐。在唐诗中有许多吟茶之名句，如曹邺的“六腑睡神去，数朝诗思清”；吕岩的“断送睡魔离几席，增添香气入肌肤”；的“诗情茶助爽，药力酒能宣”等。宋代大文豪苏东坡认为茶为生活之必需品，他在《论茶》中说：“除烦去腻，世固不可无茶，”并提出了饭后以茶漱口之法：“每食已，以浓茶漱口，烦腻既出，而脾胃不知。”
唐代以后，关于饮茶的讲究越来越多，不但对茶叶很讲究，而且对茶具也有要求，就是泡茶的用水也马虎不得。《红楼梦》第四十一回写道，贾母带人游道观，妙玉给刚吃完饭的贾母奉茶，贾母说自己不吃六安茶，因为六安茶属绿茶，饭后饮之容易拉肚子。妙玉马上说，我这茶是老君梅，而且是用隔年上的积雪融水冲泡的。妙玉的话既抬高了贾母的地位，同时也说明自己的品位。这就表明有身分的人喝茶是十分讲究的，饭后宜喝暖胃的熟茶，不但去油腻，而且助消化。这段描写可以说曹雪芹既精于茶道，又深谙医理，且为其故事情节增色不少。
