熟茶的功能价值日渐凸显
普洱茶分为生茶和熟茶。生茶是干毛茶蒸软等工艺加工而成，属于自然发酵，也叫后发酵茶。熟茶则是干毛茶经过渥堆发酵等工艺加工而成，属于人工发酵，也叫前发酵茶。人工渥堆发酵技术正式成型于70年代中期。因此，熟茶的正式出现，与生茶相比，熟茶的历史短得多。
生茶和熟茶因制作工艺的不同，其表现的特点和功能价值也有所差异。普洱生茶茶性较烈，而普洱熟茶茶性温和，色泽褐红，滋味醇和，经发酵后，在酶的作用下产生了新的营养物质，具有降脂减肥、养胃护胃、养生抗衰老等保健功能。在大众消费市场上，熟茶作为健康饮品其功能价值已被广泛认可。在近代对普洱茶的健康功效研究上，绝大部分都是以熟茶作为研究对象，也从侧面说明，普洱熟茶的更多健康功效远远不止于此，还有待继续通过科学的数据发现熟茶更多的健康饮用价值。
优质熟茶属市场稀缺品
随着普洱熟茶饮用群体的增长，熟茶的需求越来越大，消费者不只是考虑功能价值，对品质也提出了更高的要求。业内人士指出，市场上的熟茶产品并不算少，但高品质的熟茶是比较稀缺的。据了解，熟茶市场的发展主要受制于熟茶的原料品质和渥堆发酵技术的高要求。简单来说，熟茶的工艺、技术门槛更高，加上考虑到需要避免损耗、市场利润空间不大等多种原因，导致很多厂家并没有用更优质的原材料去制作熟茶。所以就有资深人士预测，物以稀为贵，品质好的熟茶，价值在未来会得到充分的体现。
与此同时，“好熟茶少”的局面正发生改变，近年来一些知名茶企开始投入更多的精力生产优质熟茶，产品品质越来越高，风味各有独特之处。在今年的普洱茶市场上，高性价比的好茶也获得了市场的认可，以“品质”著称的知名茶企合和昌茶业，在今年9月推出了名为“乐丰”的新品，这是一款被称为“高性价比”的精品熟茶。从2010年以来，合和昌出品了“老茶头”、“精品”、“厚润”、“红砖”等有口皆碑的优质熟茶产品。有专家认为，优质的熟茶产品对于致力于长远发展的普洱茶企业来说，不仅是满足消费者的需求，在产品战略布局上还具有重要的意义。
熟茶市场前景广阔
从趋势上看，熟茶的价值备受认可，市场日益升温。从功能价值上看，熟茶温和不刺激，健康养胃，其养生保健功能很高，适宜人群广泛；从产品体验来看，熟茶具有“消耗品”的特点，符合人们追求快捷体验的需求；从茶性价比来说，熟茶的金融属性较弱，价格相对稳定，受众面更广，适合成为大众消费的日常生活茶。数据显示，熟茶在城市白领、商务人士等新的消费群体中日渐流行，以合和昌茶业为例，他们将针对这个新的市场需求，面向基数庞大的城市消费群推出优质普洱茶熟茶，而且包装时尚、冲泡简易，提供更佳的饮用体验。
专家预测，随着人们健康意识的普遍提升，加上茶叶消费的升级和更新，熟茶市场的发展将更加健康和快速，熟茶市场的发展前景十分广阔。
