一、云南普洱茶的产地只能是云南境内的一定区域。排斥了云南省以外的其它省份生产的所谓的异地“普洱茶”。这一规定，保护了云南普洱茶的原产地，使云南普洱茶成为地域性特产。结合云南普洱茶生产历史和云南茶区分布看，云南普洱茶权威定义里所指的“一定区域”，应该是云南省内的云南西双版纳州、云南普洱市、云南临沧市、云南保山市等云南大叶种茶树分布地区，即云南澜沧江中游一线。
二、制作云南普洱茶的茶树品种只能是云南独有的云南大叶种茶。排除了云南大叶种茶以外的其它品种（包含生长在云南的中、小叶茶树品种）。就是说：采用中、小叶种茶青原料加工的类似的产品（即使产地在云南），亦不属于“云南普洱茶”的范畴。
三、云南普洱茶的原料只能是“云南大叶种茶晒青毛茶”。就是说，采用晒青毛茶以外的白茶（全萎凋茶）、烘青、炒青等绿茶或“茶胚”制成的类似产品，不论其体积形状压制和包装得如何相像，都不属于真正意义上的“云南普洱茶”。
四、必须经过一定程度的发酵。换句话说，未经“陈化”、“熟化”（云南本地称“发汗”“渥堆”）或“发酵”处理的新鲜晒青毛茶，不是严格意义上的云南普洱茶熟茶，应称为云南普洱茶生茶。
五、云南普洱茶茶汤的水浸出物含量必须达到或超过38%。“水浸出物”是云南普洱茶茶叶浸泡后，溶解在茶水里的各种物质的总称，其含量高低，是区分制作云南普洱茶的原料是否属于云南大叶种的一个重要指标，也是保护云南普洱茶原产地的限制性规定。真正采用云南大叶种茶树鲜口加工出来的云南普洱茶，不论“云南普洱茶生茶”或“云南普洱茶熟茶”，茶汤的水浸出物含量大多能达到或超过38%；而采用中、小叶种茶树茶叶加工或混杂有中、小叶种茶叶的假冒云南普洱茶，水浸出物含量就很难达到38%，这在“云南普洱茶熟茶”上尤为明显。
