喝茶的人多了，茶也有了品级一说。人分高低贵贱，茶有三六九等，富人因财富可高价买茶，穷人则只能买鲜有富人问津的“低价茶”。茶价格的高低与买茶之人的财富相关，与茶的本质并无太多关联。
宋代是中国茶文化的巅峰，饮茶奢靡之风跨越两宋。从太祖赵匡胤在福建建瓯设立北苑贡茶后，福建的茶叶一跃成为中国茶叶的翘楚。《宣和北苑贡茶录》曾这样记载“陸羽《茶經》，裴汶《茶述》，皆不第建品。説者但謂二子未嘗至閩，而不知物之發也，固自有時。”这句话的意思是说，陆羽跟裴汶这二位茶叶大师的著作中提到的好茶跟北苑贡茶比起来，简直不值一提。只有福建茶园中的上品才能被称作好茶。而在当时，北苑贡茶的特点则是：“香气高，甜度好，有厚度，喝起来很顺滑”。（参看宋徽宗赵佶《大观茶论》“夫茶以味为上，甘香重滑，为味之全，惟北苑，壑源之品兼之。”）至于茶所具备的苦涩二味，自然是越低越好。茶之所以有苦味是因为其中含有的咖啡因，涩味则来源于儿茶素及茶多酚。而宋代的贡茶为了去除苦涩二味，从茶叶的采摘到产品的制作都在尽可能的去除这三种成为的有效含量。（参考北苑贡茶制作工艺）这样的茶放在今天可以说谈不上好茶，苦味决定着生津，涩味决定着回甘。一款茶如果生津回甘较弱，想卖出高价恐怕难之又难。但是这样的茶在当时价值千金，一壶上好北苑贡茶的价格可以卖至四十万钱。（按照1文钱折合0.2元人民币计算，可想而知当时的好茶得有多贵。）
在当前的普洱茶市场自然是“班章为王，易武为后”为主流，老班章以入口苦涩，生津回甘霸气而著称。这样的茶叶放到古代只能是一般百姓人家的粗茶，但今天价格之高很多有钱人买起来都咂舌。这就有点像大闸蟹，49年以前吃大闸蟹的是住在上海棚户区的穷人，今天吃大闸蟹的人非富即贵。考虑工业的发展，现在的大闸蟹未必有过去的大闸蟹品质高，所以东西的贵贱还是在于社会人群在某一时间段的喜好。谁知道以后中国人喝茶习惯是否又会回到宋代的风格呢？
如果非要对茶叶分个高低，也只能从科学的角度去分析，即把茶叶拿到实验室里去化验对人身体有益成分的含量，以综合结果来评比茶叶的质量。至于说口味，喝茶的人还是根据自己的喜好来，如果违背自己的意愿去随大流，反倒失去了喝茶的乐趣。
