乌牛早一般在“惊蛰”时节便可萌芽，一般鲜叶采摘期为每年2月25日～4月5日，所有茶叶均为明前茶，要比洞庭碧绿春、西湖龙井整整早上市一个月。乌牛早不仅仅上市早，而且发芽密度大，产量高，芽叶肥壮碧绿，富含氨基酸。由于加工制作工艺和西湖龙井非常相似，特级鲜叶的采摘标准也是一芽一叶、一芽二叶初展，制成后的干茶外形也和西湖龙井很相似。所以很多人都会把乌牛早当成龙井，那乌牛早属于龙井吗？
乌牛早不属于龙井
乌牛早不属于龙井的品种，所以不论种植在哪里，都不能称为龙井茶，更不能称为西湖龙井。经国家工商总局确认，国家地理标志的龙井茶产区为168平方公里，其中“狮（狮峰山）”“龙（龙井）”“云（云栖）”“虎（虎跑）”“梅（梅家坞）”为一级保护区，也就是龙井茶的核心产区，其余部分为二级保护区。在这168平方公里的区域内，种植的龙井品种的茶树，用这些茶树所制成茶叶才能称之为西湖龙井。这些树种主要是西湖龙井的群体种，包括从群体品种中繁衍出来的无性系。
龙井茶品种
1、群体种
群体种是龙井茶最早的品种，也是目前来看茶叶品质最好的。
当然，乾隆皇帝御封“十八棵御茶”也是这个品种。
目前主要集中在杭州市西湖区，那时候的繁殖和迁移都是纯种的扩散，所以杭州地区都还可以看到这类品种，但是除西湖产区外所剩不多。
我们也称为老茶树，它是西湖龙井的精髓，或者说老祖宗！
群体种的优点：香味足、滋味醇。
2、龙井43号
龙井43品种，是中国农科院茶叶研究所从群体种中选育出来的。
主要特点是发芽早，一般年份3月上旬发芽。43号更多是作为经济作物，它顺应了市场经济的快节奏。
而且它育芽力特强，而持嫩性较差，抗寒性强，抗旱性，抗病性较弱。
龙井43号的特点：香味和浓度都适宜，汤色清绿明亮。
3、中茶108号
108号也是由中国农业科学院茶叶研究所选育而成的。
值得注意的是，中茶108号的母体是龙井43号。
108号一般在3月上中旬萌发，育芽力强，持嫩性好，抗寒性、抗旱性、抗病性均较强，产量高，适合制龙井、烘青等名优绿茶。
当然，中茶108号目前还在重点推广阶段，所以产量也非常少。
乌牛早则是属于其他绿茶品种，只是因为长得像龙井，所以拿来做成龙井的样子，从正统上讲，它不是龙井茶。
