大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者大寒，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
专家指出大寒恰逢四九，依然是一年中最冷的时候，这时是呼吸道疾病、心脑血管疾病的高发季节。尤其对于老年人来说，大寒节气是个“坎”，对他们的健康是个挑战。
在饮食上，人们首先要多吃温热食物。老年人往往患有心脑血管疾病，存在血压高、血脂高等问题，因此吃肉不能太多。其次，多吃些容易消化的食物，以免因为冬天人们活动减少等原因发生食滞，导致肠胃损伤、便秘等。第三，饮食不要过于偏好甜咸酸辣中的某个口味。第四，适当喝茶有利于大寒节气的养生保健，不过喝茶也有讲究。
爱喝茶的朋友可选择饮用红茶、普洱熟茶这类茶性温和的发酵茶，不但可以御寒保暖，生热暖胃，还可增加围炉煮茗的乐趣。
百病从寒起，寒从足下生。大寒后，许多人都有手脚冰凉的感觉。中医认为，足部受寒后抗病能力降低，会导致免疫力下降，容易诱发感冒或支气管炎等，还可引发胃痛、妇女痛经等多种疾病。因此要谨防“寒从脚下生”。在大寒时节可以泡脚驱寒，具体做法是取适量的生姜煮水，然后用温热的水泡脚20分钟左右，可以起到温阳、增强机体免疫力、促进血液循环的作用。
