野生茶，是指存在于天然林和开发过的天然林中已有成百上千年之久远与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。野生茶树的生长发育与外界环境条件有着密切的关系，所谓环境条件是指茶树有机体的代谢作用直接或间接地发生影响的生态条件。主要指气候条件，土壤条件及地形条件。
“野生茶”，是没有被人类栽培驯化、大量利用的茶树。野茶是茶饮最早的源头，不论是饮茶之始还是历史名茶研发，都是从野茶开始的。秦灭蜀之前，史上最早饮茶的古巴蜀先民利用的就是野茶树，2300年前的古巴蜀人还处于原始、简单农耕生活状态，生产落后，主要种植水稻、小麦、玉米等农作物和驯养家禽、家畜，对自然界的野生动、植物有相当高的依存度。因此对茶叶的利用，时间上可能已经超过3000年，利用方式上肯定比较原始。
目前，市场上的野茶分两种，自然型野茶和栽培型野茶。自然型野茶指自然出生成长于山野林间，零零散散这一颗那一颗，性状不一，最为难得。栽培型野茶指人工栽培的茶树，因无人管理，茶园荒芜，几十年的自然生长后，重复开发利用的茶树，因此类茶园较少，故栽培型野茶产量也不大。
