“山僧嗜茶，有樵夫日过焉，僧辄茶之。樵夫日：茶有何德，而师嗜之甚也？僧日：茶有三益。消食一也，除睡二也，寡欲三也。樵夫曰：师之所谓三益者，皆非小人之利。夫小人樵柴自给，豆浆藜羹，仅兔饥馁，若嗜消食之物，是未免饥矣；终日辛劳，晏眠熟寐，微明不觉，若嗜除睡之物，是未免苦矣；小人有妻，能与小人共贫困者，因有共睡之乐，若嗜寡欲之物，则妻不能安矣。如此三者，皆非小人之利，敢辞。”
由此可见，山僧与樵夫对于茶之益处足各有不同利害关系的。但也可见，茶之作用却是一样。人之所以想喝茶，最主要是为了兴奋神经中枢，驱逐疲劳，即山僧所说的“除睡二也”。至于止渴、消食、解毒、强心、明目、利尿，还有什么补充维生素C，增加点矿物质，有利于血管柔和因而可以防止血管硬化，沉淀食水中的杂质健饮水清洁……等等，只不过是其次的而已。至于山僧所谓“寡欲三也”，究竟有无如是功效，本人无此经验，只好留待高明者去研究了。
原来茶之所以能兴奋神经中枢，是由于茶叶中含有“茶香精”（又名茶素）的原故。不同的茶叶所含的香精份量或气味不同，由此分别出不同的茶的名称和茶的质量。好茶叶，茶素含量高，气味浓郁，有特别诱人的香味，例如凤凰茶含茶素高达百分之三十几，所以“耐冲”的秘密就在这里了。茶香精是挥发性的，贮藏不好，很快走失，我们平常说的“茶叶走气了，喝不得了”就是香精丧失了。同样冲工不好，也会使香精丧失，一两好茶叶的价值，百分之九十几全在“香精”二字，既然丧失了，还有什么用处呢？曾见一些人把茶叶泡在热水壶中，沤成半黑色的茶汁；也有人把茶叶放在壶里，一泡再泡，都是不好的。这等喝法，既喝不到茶的益处，反而把大量“鞣酸”喝下到肚子里，鞣酸是制皮革用的，试想一张牛皮那样硬的东西，尚且可以用微酸把它泡制变形，尊驾的肠胃能挡得住么？
这又为什么呢？
原来，茶叶中除香精外，最大量的就是鞣酸，又名单宁酸。少量的单宁酸，可以帮助消化蛋白，对抗烟碱的毒素，中和酒精。但是，大量的单宁酸，可就不很有益于肠胃了。
用工夫茶的冲法，既可以使香精迅速挥发，而又不让单宁酸大量溶解（单宁酸要泡在水里一个时间才能大量溶解的），所以喝工夫茶，尽得茶之精英而可免却茶之弊害。茶素在冷却后又会凝结。紫砂壶用久了，壶里会积成一层“茶渣”，这就是茶素凝结而成的，老于喝茶的人最讲究这一层“茶渣”，茶壶之贵重程度，也全在这一层“茶渣”。据说积得最多“茶渣”的老壶，不用放茶叶，只要一冲开水，也色味盎然。这是有一定道理的。记住了喝茶之主要目的，在于喝得了茶素，一切问题就都有个准绳了。工夫茶一般只冲四次。“首冲为皮，二三冲为肉，四冲为极。”就是因为茶素巳经发挥尽了，茶叶中最有益部分已经被我们取用了，再冲喝下去就要喝到无益的部分了。千万不要可惜。据说潮州人有的因为喝工夫茶喝得倾家荡产的，有趣的故事也不少，可能夸大一些。但确实，一两好茶如果最低是一元，一天喝它三次，最少也要喝掉一元、八角。这也是樵夫之所以不干的原因之一吧。不过这已不是本文所要论述的，论述下去，就不用讲究喝茶了。
