有很多人把“工夫茶”与“功夫茶”混淆。
“工夫茶”是红茶的一种品类名，又叫做“工夫红茶”，除了工夫红茶外，还有小种红茶、红碎茶等其他类红茶。而“功夫茶”则是一种冲泡茶叶的方法，盛行于福建、广东一带，其对冲泡的茶品、器具、水等都有很高的讲究，操作起来很费功夫。它与“工夫茶”的意思完全不同。
据考，董天工《武夷山志》卷十九云：“第岩茶反不甚细，有小种、花香、清香、工夫、松萝诸名，烹之有天然真味，其色不红。”可见，工夫茶是岩茶中一个品位甚高的品种。史料有载，自明朝开始，因出口的原因，同样源自福建武夷山中的红茶产量日盛，因制作方法考究，逐渐地，红茶取代了岩茶，竞得了“工夫茶”的美名。
之后，有当代茶圣尊称的吴觉农先生主编的《中国地方志茶叶资料选辑》载：“武夷岩茶与红茶都有称为工夫茶的品种。民国之后，岩茶就没有冠以‘工夫’字眼了，‘工夫’则全指红茶。”
陈宗懋主编的《中国茶经·红茶篇》中又将工夫红茶按省别分为：闽红工夫、祁门工夫、休宁工夫、川红工夫、滇红工夫等等。工夫茶自此便有了明确的地域分类。其中，福建的工夫茶被总体概括为了“闽红工夫”。“闽红工夫”主要是指产自福建的三大工夫茶的总称，囊括了政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫。
闽红起于明，盛于清，是福建乃至中国出口的主要茶叶品类。但因为种种历史原因，现在的市场认知度却不能与同样产自福建的铁观音、武夷岩茶同日而语。
三种闽红工夫茶产地各不相同、品种各异、品质风格也略有区别。但也有共性，它们都生于福建北部的崇山峻岭中。
政和工夫产于南平市政和县、松溪以及浙江的庆元地区，政和工夫是闽红三大工夫茶的上品，汤色乌润，内质汤色红浓，滋味浓厚。
坦洋工夫主产福安、柘荣、寿宁、霞浦及屏南北部等地，带白毫，汤色鲜艳呈金黄色，叶底红匀光滑。
白琳工夫茶产于福鼎太姥山白琳、湖林一带，汤色浅亮，香气鲜纯带毫香，醇和甜美，素以形秀有峰、金毫显露而闻名于世。
三种工夫红茶口感略有差别，但究竟孰优孰劣，谁又是上品红茶，莫衷一是，只能因人而异了。
