铁观音是中国传统名茶，属于青茶类，是中国十大名茶之一。原产于福建泉州市安溪县西坪镇，发现于1723—1735年。“铁观音”既是茶名，也是茶树品种名，铁观音茶介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，冲泡后有天然的兰花香，滋味纯浓,香气馥郁持久，有“七泡有余香之誉”。
铁观音茶叶颜色有浅绿，深绿及褐色及深褐色。浅绿和深绿色有的是因为茶叶品种的不同产生的，有此是因为做青的方法不同，清香型铁观音的颜色一般都是浅绿色的，浓香型铁观音深绿色的较多。那么褐色及深褐色的当然是属于炭培型铁观音。炭培的火候不同会产生不同深浅的褐色。购买铁观音时观察茶叶的颜色最主要是看茶叶的色泽是否鲜亮，看中茶叶后重要的是要试泡一下。
试泡茶叶时要一看、二闻、三品。这一看就是要看看铁观音茶汤的颜色。不同的铁观音茶冲泡出来的茶汤颜色也各不相同，清香型铁观音冲泡出来的茶汤带绿色，浓香型铁观音的茶汤是绿中带黄，黄色偏多。炭培型铁观音冲泡出的茶汤那就是红中带褐色，喜欢浓茶的老茶友泡出来的铁观音汤色一定会是深褐色的，也就是大家平常说的像酱油。
1、观看外形：主要是观察铁观音的外形、色泽、匀净度和闻茶米的香气。凡外形肥状、重实、色泽砂绿，干茶（茶米）香气清纯的，此类茶即观音特征明显均为上品茶;反之为次品茶。
2、湿评品质：茶叶经沸水冲泡后鉴别其香气、汤色、滋味和叶底。
（1）嗅香气：先嗅香气是否突出，再区别香气高低、长短、强弱、纯浊。嗅香时采用热嗅、温嗅、冷嗅相结合的方法。凡香气突出，香气清高，馥郁悠长的，均为上品；反之为次品。
（2）尝滋味：用茶匙舀取适量的茶汤入口（一定不要太多），通过舌头在口腔中作吮吸打转滚动，使口腔各部位的味细胞作出综合的滋味感应。凡滋味醇厚，醇而带爽，厚而不涩，富有品种“韵味”特征的，均为上品;反之为次品。
（3）看汤色：看茶汤的颜色深浅、明暗、清浊等。凡汤色橙黄明亮的（简称是绿豆汤）的为上品;暗浊的为次品。
（4）观叶底：经沸水冲泡过的茶叶（称为“叶底”，俗称“茶渣”），倒入盛有清水的盘中，观察叶底。凡叶底柔软、“青蒂绿腹”明显的，均为上品;反之，为次品
铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。其各有特色：
清香型铁观音：清香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。由于新茶性寒，不可过多饮用，否则会有一定程度的伤胃、失眠。
浓香型铁观音：浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陈香型铁观音：陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，且有沉重的历史与文化沉淀。
炭焙的铁观音，是铁观音浓香的一种，这也是成品乌龙茶加工的最后一道改变质量的工序，是铁观音清香型的茶叶在经过用木炭后的焙制过程。焙制的时间、次数与火候看个人口感和市场而定。
