“茶叶有三分，生活不担心;茶叶有一亩，日子能温饱;茶叶三亩半，小康能实现”。大山深处的“小茶叶”正在成为桂东县新坊乡泥塘村村民脱贫致富奔小康的“大产业”。
泥塘村平均海拔达1100米以上，全年有240多天雾气环绕，曾是传统的水稻种植村，村民基本靠种植水稻为生。村民李秀林全家有荒田5亩多，“种植水稻既苦又累，忙活一整年每亩收入超不过600元”李秀林说。
近年来，李秀林积极响应党委、政府号召，率先将自己的田地种上了茶树，由于起步早、种植面积大，李秀林成了村里小有名气的茶叶种植大户和技术能手。经过几年发展，李秀林种植的茶地有近5亩投产，年收入4.5万元。
到目前为止，泥塘村已有2680多亩茶园投产，茶叶产业已经成为继传统水稻种植之后的最主要产业。茶叶加工厂老板曾凡雄自豪地说：“这里加工的高山茶品质优良，口感醇厚，气味芳香，供不应求，农民现在种植茶叶的积极性空前地高，都看到了致富的效应了”。2014年，该村采摘茶叶9200公斤，按照达120元/公斤的鲜叶收购价，仅此一项产值就可达到110多万，农民人均纯收入可达5900元，年增长15%以上。
依托茶叶产业的发展，全村基础设施也发生了翻天覆地的变化。2013年通过引进江西茶叶老板，以“企业+合作社+基地+农户”形式，在加大发展茶叶种植的基础上，组织全村百姓修路立灯，路通了、路亮了。基础设施变好了，该村村支书李香玉紧紧把握这一有利契机，带头在村里成立“齐云山常相遇农家乐”，形成了饮食、住宿、土特产销售一体化的经营模式。在他的带动下，村里相继开了好几家农家乐，旅客络绎不绝。如今，该村已形成了齐云峰下品茗茶、齐云峰腰游茶园、齐云峰上看美景的立体式茶园观光模式。2014年接待来自广东、湖南、江西游客量达2万人次，增加村民收入36万元。
泥塘村主任李少兵说：“我们目前正在打造茶叶基地观光园，让外来游客能体验到茶农生活。希望进一步带动群众在旅游产业中实现经济增收。”
