据记载，宜红工夫茶问世于19世纪中叶，至今已有百余年历史。1861年汉口被列为通商口岸，英国即设洋行大量收购红茶。因交通关系，由宜昌集散、加工再转运汉口出口的红茶取名“宜红”。1876年，宜昌被列为对外通商口岸，宜红出口猛增，声誉极高。后由于侵华战争爆发的原因，宜红一落千丈。1951年中国湖北茶叶进出口公司成立，在五峰、鹤峰、长阳、宜昌、恩施、宜恩、利川及湖南石门设点收购宜红。后来，随着各地茶厂的建立，宜红的生产逐渐恢复和发展。宜红已成为宜昌、恩施两地区的主要土特产品之一，产量约占湖北省茶叶总产量的1/3。
宜红茶条索紧细有毫，色泽乌润，香气甜纯，汤色红艳，滋味鲜醇，叶底红亮。高档茶的茶汤还会出现“冷后浑”现象。
冷后浑
冷后浑是茶汤冷却后出现浅褐色或橙色乳状的浑浊现象，为优质红茶象征之一。其形成原因是茶多酚及其氧化产物跟咖啡碱形成络合物。当在高温（接近100℃）时，各自呈游离状态，溶于热水，但随温度降低，它们会缔合形成络合物。随缔合反应的不断加大，茶汤由清转浑，表现出胶体特性，继续便会产生凝聚作用。于是红茶汤冷却后就常有乳状物析出，使茶汤呈黄浆色浑浊。这就是红茶的“冷后浑”现象，与红茶汤的鲜爽度和浓强度有关。
