明代中期以后，兴起用茶壶泡茶。以茶壶泡茶是对饮茶方法的改进和提高。首先，用壶泡茶比盏更宜于保暖；其次，用壶泡茶有利于防止尘埃落入茶汤；其三，茶壶的密闭性更优于茶盏，可以保持茶香而不使涣散。
因此，用茶壶泡茶很快得到推广，并成为风尚。而随着茶壶泡茶的推广，宜兴紫砂壶一跃成为饮茶的主要用具，周高起《阳羡茗壶系》说：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶。”为什么独取宜兴紫砂壶？周高起又说：“陶曷（hé何，什么）取诸？取诸其制，以本山上砂，能发真茶之色香味。”原来宜兴紫砂壶泡茶之佳，在于能尽得茶之色香味。李渔说：“茗注莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡。”文震亨《长物志》也说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”许次纤在《茶疏》中也有同样的论说：“往时龚春茶壶，近日时彬所制，大为时人宝惜，盖皆以粗砂制之，正取粗砂无土气耳。”明代一些士大夫对宜兴紫砂壶泡茶的优良品质，认识几乎完全一致。
紫砂颜色有赤褐、淡黄、紫黑等，由紫砂细泥、白泥、绿泥、大红泥等高温烧成。质地本色自然纯朴，以造型取胜，“方非一式，圆不一样”，塑造精致。浅刻花卉、文字装饰。
宜兴紫砂壶之所以受到茶人喜爱，一方面是由于这种壶器造型美观，风格多样，独树一帜，另一方面也由于它在泡茶时有许多优点。归结起来宜兴紫砂壶泡茶有如下几方面的优点：
第一、保味功能好，泡茶不失原味，更无茶具本身所带的异味，聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说它“既不夺香，又无熟汤气”；
第二、陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔，有利于洗涤及保持茶壶自身的卫生。久置不用，也不会有宿杂气，只要用时先满贮沸水，立刻倾出，再浸入冷水中冲洗，元气即可恢复，泡茶仍得原味。
据有关专家研究，一般陶瓷茶具，器壁光滑，渗透性差，其凝聚的水珠滴落后，使茶水频繁搅动，容易促使霉菌繁殖，造成茶水发酵。而紫砂壶的陶质壶盖有孔，能吸收水蒸汽，不至在盖上形成水珠，滴在茶水中搅动茶水，加速茶水的发酵。因此用宜兴茶壶注汤，不仅醇厚芳香；而且不易发馊；
第三、紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会茶香氤氲（yīnyūn），这与紫砂壶胎质具有一定的气孔率有关，是紫砂壶独具的品质。
第四、冷热急变性能好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，泡茶后握持不会炙手。而且还可以置于文火上烹烧加温，不会因受火而开裂。
第五、紫砂壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱，所以闻龙在《茶牋jiǎn》中说：“摩掌宝爱，不啻（chì仅仅,只有，常用在表示疑问或否定的字后，组成“不啻”）掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”成为奇物。
可以说紫砂茗壶被人们珍爱，完全是由于其具有优良独特的实用价值的缘由。
人们在泡茶饮茶的实践中，对紫砂壶的优越性不断总结，从而不断改进它的结构，使之尽善尽美，完全适合于泡茶饮茶品茶。《阳羡茗壶系》就说过：“壶供真茶，正在新泉活火，旋瀹旋啜，以尽色声香味之蕴。故壶宜小不宜大，宜浅不宜深，壶盖宜盎不宜砒，汤力香茗，俾得团结氤氲。”从实用的角度出发，冯可宾在《岕茶牋》中也说：“茶壶以小为贵，每一客，壶一把，任其自斟自饮，方为得趣。何也？壶小则香不涣散，味不耽阁。况茶中香味，不先不后，太早则未足，大迟则已过，的见得恰好一泻而尽。”就这样，宜兴紫砂壶自明代中叶勃兴之后，历清代及民国，经过不断的改进，最终成为雅俗共赏，大小适宜，饮茶品茗的最佳茶具。
文人士大夫们对宜兴紫砂壶的情有独钟，还有另一层原因。这就是紫砂壶已经成了他们的寄情之物，不仅由于壶式古朴风雅，得幽远之趣，而且又因紫砂壶质地古朴淳厚，不媚不俗，与文人的气质十分相投，被赞誉为“温润如君子，豪迈如大夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如诛儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱尘如袖子”。（日·奥兰田《茗壶图考源流》受到深爱笃好，甚至迷恋忘情。宜兴紫砂壶就是这样，在文人雅士、达官贵人、巨子富豪以及广大饮茶品茗君子摩挲爱护，追索求藏中，日臻完美，发扬光大。
平常我们喝茶都是随心而为，不会在乎不同茶叶是否需要不同温度的水来泡，也不会在乎放的茶量问题。如果你想获得更好的饮茶体验，那这些问题都不可忽视，不同的水温、不同的投茶量，对茶的味道有很大影响。
紫砂壶泡茶的两大诀窍
1.水温
泡茶烧水，要大火急沸，不要文火慢煮。以刚煮沸起泡为宜，用这样的水泡茶，茶汤香味皆佳。如水沸腾过久，即古人所称的“水老”。此时，溶于水中的二氧化碳挥发殆尽，泡茶鲜爽味便大为逊色。
一般说来，泡茶水温与茶叶中有效物质在水中的溶解度呈正相关，水温愈高，溶解度愈大，茶汤就愈浓；反之，水温愈低，溶解度愈小，茶汤就愈淡。一般60℃温水的浸出量只相当于100℃沸水浸出量的45—65%。
泡茶水温的掌握，还要看泡饮什么茶而定。高级绿茶，特别是各种芽叶细嫩的名茶(绿茶类名茶)，不能用100℃的沸水冲泡，一般以85℃左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤一定嫩绿明亮，滋味鲜爽。
泡饮各种花茶、红茶和中、低档绿茶，则要用100℃的沸水冲泡。如水温低，则渗透性差，茶中有效成份浸出较少，茶味淡薄。泡饮乌龙茶、普洱茶，每次用茶量较多，而且茶叶较老，必须用100℃的沸滚开水冲泡。
2.投茶量
还有许多刚刚接触泡茶的朋友，会问到一个问题——“我到底要放多少茶叶才合适?”虽然泡久了有经验了自然就会明白，但秉持着解决问题的态度，我们还是来基础性的讲解一下关于投茶量的知识。茶叶的冲泡有个常用茶水比例是1:50，也就是1克的茶叶，加50毫升的水(乌龙茶、紧压茶除外，会用到大概1:30的茶水比例)。
这样就可以估算出你大概要加多少干茶。比方说，你手上的壶能装400毫升的水，那么差不多放8克的茶叶是比较合适的。但一般是很难估算容器毫升和茶叶克数的，在没有硬指数的情况下，不如试试用体积投茶的方法来计算投茶量吧。下面，我们将紫砂壶这个常见的泡茶工具作为例子来说。
绿茶
普遍来说，绿茶是公认为所有茶类中最为鲜嫩的茶类，且经过揉捻，浸出物出来得块。紫砂壶冲泡的时候，放差不多刚好覆盖满壶底部的量就可以了。过要记住两点，一是不要盖上盖子，会把茶汤闷坏。二是上面说到的，不能用太烫的水，让茶汤变苦变涩，但又不能太低。使茶叶的香气激发不出来，一般常用的是85℃的水，可能会根据实际的情况作出微调。
红茶
红茶的投茶量与绿茶相似，差不多也是覆盖满壶底部的量，不过可以比绿茶稍稍多一些。红茶分为大叶种茶和小叶种，像祁门红茶是小叶种红茶，而云南红茶则是大叶种，大叶种的叶片较大，占的体积大。所以泡茶时的投茶量要比小叶种红茶更多。常喝国外红茶的朋友，很多时候喝到的是红碎茶，由于红碎茶的浸出速度很快且并不太在意它的耐泡度，所以投茶量要减近一半。
乌龙茶
乌龙茶的种类、类别非常多，但还是可以按照外形大致分为条形和球形。条形的投茶量差不多占紫砂壶容量的1/6到1/5，球形则盖过紫砂壶底部大半就可以了。这种半发酵的茶，用热水冲泡会强烈激发它的香气和滋味。特别是高山乌龙，一定要用沸水冲泡，用温吞的热水冲泡简直可以称作“浪费”，可一定要记得哦。
紧压茶
紧压茶的投茶量，差不多占紫砂壶容量的1/6。有些紧压茶比较紧，“密度较大”，所以可以适当减少投茶量进行微调。这里还有一点需要注意的——紧压茶有“三年以下开盖泡，三年以上扣盖泡”的说法。原因是“年纪较轻”的紧压茶发酵度不高，盖上盖子会像绿茶一样把茶汤闷坏，而三年以上的紧压茶因为后期自我发酵则不存在这个问题。
其他泡茶法的投茶量
除了常见的泡茶以外，一些“不走寻常路”的泡茶方法也有一些投茶量的讲究。
宜兴的独特材质——紫砂，造就了我们广大的能工佳匠，造就了宜兴这个陶都名片。他们创造的宝贵财富和一件件留存于世的精美工艺品，就是工艺的证明、品质的证明。所以说——紫砂是一种特质、紫砂是一门工艺、紫砂是一种品质、紫砂是一门道德！
同一款紫砂壶，大壶值钱还是小壶值钱呢?紫砂壶收藏大壶还是小壶呢?
在一般情况下，有两把同一工艺师的壶，除了容量一大一小以外，做工，年代，泥料，品相都一模一样，证书等附件也齐全的话，大壶购买的价格一般来说比小壶高，当然将来升值后大壶的价格还是比小壶高。
但这之中还存在一些因素，假如大壶的存世量是100把，小壶作者很少制作，存世量仅有10把，那可能小壶的价格会高于大壶。又或者某把小壶是作者某个时间为某事或某人特别制作的，也许价格也会很高。还有等等很多的这类因素。
从实用来看
那么紫砂壶选购到底是大的好还是小的好呢？哪种性价比高呢？
从作者、款式、泥料来看
作者、款式、泥料相同，越大的紫砂壶使用泥料越多、做工时间越长、制作难度越大，相对的，价格也就越高。在紫砂壶中往往不同款但是同泥料来说，朱泥往往越大越贵一些，朱泥收缩比高，大容量的壶，收缩率越大就越不容易成型，烧制过程中的损毁率也就越高。因此，制作难度就更大，价格就会更高。
从容量多少来看
可以根据茶叶品种、饮茶的人数、品茗杯的大小等作为选择紫砂壶容量的考虑因素。大多数茶友都钟情于容量小的紫砂壶(容量在100～200毫升左右)，因为，小壶便于试茶、品味，香气不涣散，壶的容量低于100毫升的壶，适合泡嫩度高、叶片小的茶叶。大壶适合于多人共同品饮，尤其适合泡普洱茶、红茶。
从茶类来看
绿茶：汤色青嫩、不耐闷。宜选用250cc及以上的口盖大、壶身矮的紫砂壶。
黄茶：叶嫩味香，宜选用200cc以上口盖较大的紫砂壶。
青茶（乌龙茶）：功夫茶，器小香气不涣散，香聚而香味佳。80cc—200cc紫砂壶。
黑茶：200cc以上壶腹较大的紫砂壶。
红茶：200cc以上壶身高深、窄长的紫砂壶。
白茶：300cc以上，口盖较大，壶腹较窄，壶身较高的紫砂壶。
花茶及其他茶类，选用可同绿茶的壶，能够充分展现花香和茶香的复杂滋味。
从壶艺所呈现的气韵角度来看
古拙的壶适合泡重滋味的发酵度稍重的乌龙茶(如岩茶)、普洱茶、红茶等；清趣的适合泡重香味的绿茶、乌龙茶等；壶盖高的，似蒙古包穹隆状且壶唇高而薄的朱泥小壶，泡制重香气的乌龙茶，揭盖闻壶盖的香气，其壶盖的聚香功能不亚于闻香杯之闻香功效。
收藏是一门学问，考验的是玩家的眼光和对市场的分析，有时还需要一点缘分。当然必不可缺少的是金钱。对于实用来说，紫砂壶究竟应该选大还是选小，要靠自己平时的泡茶习惯，根据壶本身的设计和自己的审美观来定大小，不可一味追大追小，落入下乘！
