17世纪中叶，茶跟随荷兰人来到了美洲，由此也开启了北美大陆的饮茶史。虽然美国人接触中国茶的历史并不长，却形成了其独特的茶文化，其饮茶风尚也一直随着时代和科技的发展在不断变化。20世纪以来，茶文化在北美地区的流传与发展中焕发了新的生机，美国人创造性地推出具有鲜明特色的茶饮，发明了冰茶、袋泡茶、瓶茶、速溶茶等，并成为世界主要茶叶进口、消费国之一。
据史料记载，茶叶传入之初，美国对茶持排斥的态度，这是因为以英国为代表的欧洲人在茶贸易中坐收渔利，波士顿倾茶事件，就是北美人民不满英国殖民者的统治而做出的反抗。之后很长一段时间，美国人都不太饮茶。
伴随着大量欧洲移民的迁入，特别是美国国内的政治和经济的变化，茶逐渐被美国人民所接受和喜爱。但他们并不满足于茶叶传统的冲饮方式，发明了独特的饮茶方式，这也是美国精神和茶文化融合的具体体现。1908年，美国茶商托马斯·沙利文发明了袋泡茶，将茶叶装入滤茶球后，再放人杯中冲泡饮用。到1920年前后，又发展成为用布把茶叶扎成小球后入杯冲饮，后来又研制出袋泡茶包装机，这种袋泡茶符合快速、方便、清洁卫生要求，又不浪费茶叶，因此在美国、加拿大等地相当流行。袋泡茶的发明使得生活节奏快、崇尚自由的美国人不仅品尝到了风味绝佳的茶，还免去了清理茶叶的恼人工作，从而让茶这一饮品方便、快捷地走进了千家万户。
对茶饮最具戏剧性的创新是美国冰茶的出现，这也被看做是饮茶方式的大变革。人们把泡好的茶水倒入有冰块的容器里，再加入柠檬或糖进行调制。冬季饮热茶，夏季饮冰茶，很多人甚至一年四季都喝冰茶。冰茶在全美大行其道，城镇街道上的冰茶馆随处可见。大多数的美国家庭习惯从市场上购回一大袋或一大瓶由美国厂家制好的袋装或瓶装冰茶，放入冰箱中慢慢饮用。在美国餐厅菜谱上通常会正式地列入热茶和冰茶两种饮料。
美国的茶文化一直处在吸纳和整合的变化之中。在美国还有不少人士热衷于传统饮茶习俗，讲究沏茶、品茶，研究茶具和品茶仪式和品评技法。据悉，美国许多地方也成立了品茗家协会，会员们均认为饮茶是一门学问很深的艺术。
现在，美国人不仅可在大城市找到茶馆饮茶，偏僻郊外地区亦开设了茶馆。在美国很多地方，你会发现大量的中国式茶馆，其中的茶客，可不仅仅是中国人，有近一半是美国人。而且相比较中国国内包装华丽的高价名茶，同样的中国产名茶，在美国可以买到散装的，而且价格比在中国便宜。
美国人的喝茶习惯起源是英联邦文华，美国人喝茶的习气是由欧洲移民带去的，虽美国人喝茶没有欧洲人多，但喝茶方法却与欧洲大体相仿。美国喝茶有清饮与调饮两种，大多喜爱在茶内参加柠檬、糖及冰块等添加剂。不过，美国毕竟是个年青的国家，所以喝茶没有欧洲那么考究。加之美国人生活节奏很快，喜爱方便快捷的喝茶方法，故以冰茶、速溶茶和水罐头为主。美国人很喜爱中国茶，中美之间茶的交易几乎是伴跟着美国这个国家的诞生而同步开端。
美国地处北美洲中部，当地喝茶，18世纪以中国武夷岩茶为主，19世纪以中国绿茶为主，20世纪以红茶为主，80年代以来，绿茶出售又开端上升。但是，作为热饮料的茶，美国人却演变成冷饮冰茶。
在美国，无论是茶的沸水冲泡汁，仍是速溶茶的冷水溶解液，直至罐装茶水，他们饮用时，大都习气于在茶汤中，投入冰块，或许饮用前预先置于冰柜中冷却为冰茶。冰茶之所以遭到美国人的欢送。这是由于冰茶应顺了快节奏的生活方法。大家不肯用花时间热泡的方法喝茶。而喝冰茶时，消费者还可联系本人的口味，添加糖、柠檬，或其他果汁等。如此喝茶，既有茶的醇味，又有果的幽香，尤其是在盛茶，饮之满口生津，暑气顿消。
冰茶作为运动饮料，也赢得了美国人喜爱。它可替代汽水，既可在运动时解渴，又有益于运动员康复精力。人体在严重劳累的膂力活动之后，喝上一杯冰茶，会有清凉舒服之感，而且使精神为之一振。
其喝茶较多种类为袋泡红茶、冰茶、添香茶和草药茶为主。当然，美国人也喝鸡尾茶酒，特别是在风景秀丽的夏威夷，遍及了喝鸡尾茶酒的习气。鸡尾茶酒的制法并不杂乱，即在鸡尾酒中，依据各人的需求，参加必定份额的红茶汁，就成了鸡尾茶酒。仅仅对红茶质量的需求较高，红茶具有汤色淡雅，味道鲜爽，以为用这种茶汁泡制而成的鸡尾茶酒，味更醇，香更高，能提神，可醒脑，因此广为流传。
这些年，跟着绿茶保健功能逐渐提高，美国又掀起“中国绿茶热”。美国国家卫生部和有关集体还专门举行“茶与安康”的世界学术会议，举行中国茶文化周和中国茶文化研讨会，在纽约还成立了全美世界茶文化基金会，从事茶文化的宣扬与中美茶业沟通的和谐与组织工作。许多闻名大学，都举行中国茶专题讲座，有的还投入巨资进行茶叶保健作用的根底理论研究。
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1773年，满怀独立热情的一批波士顿有志青年，将英国东印度公司342箱、价值18,000英镑的茶叶，全部倾倒进了大西洋。这就是著名的"波士顿倾茶事件"，这次事件被公认为是美国独立战争的导火索。该事件极大鼓舞了北美殖民地人民反抗英国的殖民统治。两年后，1775年，莱克星顿的一声枪响，彻底揭开了北美独立战争的序幕。不过鲜为人知的是，波士顿人倒进大西洋的这342箱茶叶，全部来自大洋彼岸的中国。
波士顿倾茶事件
美国独立战争的导火索——波士顿倾茶事件
16世纪末到17世纪初，英国逐渐取代了西班牙，成为了海上的霸主。之后，英国开始源源不断地向西班牙的殖民地派遣军队，进行掠夺式的殖民统治。英国殖民统治的乌云也自然而然笼罩了北美大陆。1756——1763年，英国和法国爆发了"七年战争"。战争的胜利者无疑是已经完成资产阶级革命，实力更为强大的英国。战后，法国被迫割让加拿大和印度这两块殖民沃土给英国。英国虽然高傲地向"日不落帝国"的传奇又迈进了一步，但是在战争也让英国欠下了高额的巨债。
法七年战争
1765年，英国为了偿还巨额债务，加强了对北美殖民地的经济控制。《糖税法》、《茶叶税法》等一大批税务法案，像雪花一般纷纷洒在北美殖民地。可想而知，在这些税务法案的压迫下，一大批北美人民开始反抗英国殖民统治，他们联合起来，拒绝购买英国的货物。英国迫于无奈于1770年废除了各种税务法案，但是唯一没有被废除的，就是"茶税"。因为茶税在英国的贸易中有着至关重要的地位。英国企图通过这唯一"幸存"下来的"茶税"，来继续把控着北美地区的经济。
13个英属北美殖民地
不过，当时的北美殖民地人民为了避免茶税，大多选择饮用走私茶。而英国则利用"茶税"这唯一剩下来的外贸税务口子，将东印度公司储存的1700万磅茶叶，全部运往北美殖民地进行倾销，并明令禁止北美当地人饮用走私茶。这种做法又一次点燃了北美殖民地区不满的情绪。北美人起初公然声明，不允许东印度公司的茶船靠近北美东海岸，但是这种不带火药味儿的争吵显然无济于事，英国的茶叶仍然在北美肆无忌惮地倾销着。
1773年12月16日的晚上，一批富有正义感的波士顿人，乔装成做苦力的印第安人，闯入了停泊在波士顿港的三艘英国茶船，然后将价值18,000英镑的342箱茶叶全部倒入了大西洋。茶叶顷刻间飘满了整个波士顿港口，这就是著名的"波士顿倾茶事件"。北美这种带有报复性的举措，无疑为英国东印度公司带来了巨大的损失。北美这次反抗之后，英国也加大了对北美殖民地的打压力度。1774年，英国颁布了一系列具有强制性质的压迫和剥削法令。北美地区的人民在压迫下最终忍无可忍，于1775年，打响了反抗英国的第一枪。直到1783年，美国取得了独立战争的胜利，英国承认了美国独立。
英国在北美地区的殖民统治，显然是非正义且残酷的，这次在波士顿的倾茶运动，无疑点燃了北美地区压抑已久反英情绪。正是有这一次反抗为先例，北美地区才在两年后发起了对英国殖民者的总攻。那么，这批被倒进大西洋的茶叶又是来自哪里呢？为什么看似可有可无的茶叶，却点燃了美国独立运动的导火索呢？
莱克星顿纪念碑
倒进大西洋的茶叶，全都来自中国
自古以来，中国就有着"茶乡"的美誉。中国的这种高雅怡情的东方树叶，自传到西方以来，就备受西方人的青睐。1610年，荷兰人正式将中国的茶叶转往欧洲销售，这种让西方人垂涎欲滴的饮品，迅速打开了西方的市场。可以毫不夸张地说，世界上任何一个国家的茶文化，都与中国有着千丝万缕的联系。
历史悠久的中国茶文化
1600年，英国东印度公司成立，在茶叶被荷兰人带到欧洲后，英国就垂涎于有着巨大潜力的茶叶市场。由于当时的明朝实行海禁政策，因此英国人就不遗余力地想要撬开中国的茶叶进口途径。起初英国只是在南亚一些殖民地区，间接获取中国的茶叶。1662年，郑成功收复台湾，英国借助台湾郑氏集团的统治，开始在台湾和厦门地区建立商馆。1699年，东印度公司被清朝正式允许进入广州进行贸易。自此之后，英国对华茶叶贸易的重心，就由厦门转移到了广州。广州这个口子一开，源源不断的茶叶就从中国启航，被东印度公司输送到了世界各地。甚至当时中国和东印度公司的全部海上贸易，几乎都被茶叶占据着。
东印度公司仓库
17世纪初，北美人就从已经从荷兰人那里获得了茶叶。英国殖民统治北美时期，在英国贵族茶文化的影响下，饮茶在北美地区也成为了一种时尚。有数据显示，在"波士顿倾茶事件"的前10年，北美地区茶叶销量就达到100万磅，茶叶当时已经成为了北美地区人民生活中，不可或缺的一部分。
茶叶传播
这里就能看出一个明显的问题，那就是"波士顿倾茶事件"中那342箱茶叶，很有可能来自中国。虽然英国曾经一度否认这批茶叶并非来自中国，而是印度。但是，美国人威廉·乌克斯在1935年出版的《茶叶全书》中记载：
波士顿倾茶事件的"主角"包含三种红茶和两种绿茶：分别是武夷红茶、工夫红茶、小种红茶和松萝、熙春绿茶。
《茶叶全书》
而这些倾倒的茶叶中，以来自中国的武夷山红茶为主。并且全书中的另一记载也证明了，这些茶叶就是来自中国武夷山的红茶。波士顿倾茶事件前夕，有一位年老体衰的妇人，被英国特批准许购买茶叶，这位老妇人购买茶叶的凭证，至今保留在马萨诸塞州图书馆中，凭证上写道：
查Baxter夫人请求发给购买武夷茶四分之一磅之证明书，鉴于彼之年迈体弱情形，自当不在本会限制之列。特此证明。
这两则资料都证明了，当时东印度公司倾销给北美，以及后来倒入大西洋的茶叶，就是中国的武夷茶。那么，印度难道就没有种植武夷茶吗？印度确实种植武夷茶，但那是在美国独立战争之后的事情了。美国于1783年完成独立战争，而印度则是在1834年6月份，由英国特派员戈登，前往武夷山购买了大批武夷茶籽。1835年，印度才正式种植武夷茶。因此"波士顿倾茶事件"中的武夷茶叶，不可能是印度的武夷茶。因此，中国的茶叶让美国诞生这一说法，不足为过。并且，中国的茶叶点燃美国独立战争的导火索，也是有一定的历史必然性的。
武夷红茶
茶叶在北美殖民地的重要地位，
有需求才有市场。正是因为世界各国对中国茶叶的青睐，使得茶叶在西方经济中一直扮演着重要的角色。不过茶叶的种植对环境要求极为苛刻，既需要充足的阳光和雨水，还需要适宜的气候和土壤。中国凭借得天独厚的条件，一直是茶叶种植的天然宝地。世界其他国家种植的茶叶，虽然都是秉承中国茶叶的品种，但是品质却远不及中国茶叶，时至今日，依然如此。今天的美国依然种植茶叶，但仍然向中国大规模进口。也正是因为北美地区对茶叶的喜爱几近疯狂，英国哪怕放弃所有税收，也一直紧握着茶税不放手。
美国人十分喜爱饮茶
英国在北美殖民地区就试图种植过茶叶，但是效果并不理想，英国人依然极度依赖从中国进口茶叶。高档的中国茶叶，备受英国和北美之美地区人民的喜爱。但是在北美地区开展的茶叶种植园，则把其种植的劣质茶叶卖给了下层奴隶者。虽然低劣茶叶远不如中国的优质茶叶经济效益高，但是这些种植园主依然能够从低劣的价格中获取暴利。不过，英国的茶税法案以及倾销茶叶事件，极大地触及了北美地区种植园主的利益。原本中国的茶叶不但质量好，而且大老远运来，成本也高，再加上关税的影响，使得从中国进口茶叶的价格要远远高于当地的茶叶。但是茶叶倾销后，来自中国的茶叶价格只以当地茶叶价格的一半卖出，因此无疑冲击了北美茶叶种植园主的利益。使得在后来的独立战争中，许多种植园主与资产阶级联合起来，一同抵制英国的殖民统治。
美国独立战争
结语：
正是由于北美地区对茶叶的喜爱，使得英国一直紧握着北美地区的茶税不放手。英国为了偿还在战争中欠下的巨债，对北美地区进行大规模的茶叶倾销，这种破坏美国种植园主的经济利益的做法，让"波士顿清茶事件"应运而生。这批被疯狂地倒入波士顿港的茶叶，就是以来自中国武夷山的红茶为主。也就是说，中国的茶叶点燃了美国独立战争的导火索，致使两年后1775年，美国爆发独立战争；以及十年后，1783年，英国签订《巴黎合约》，正式承认了美国的独立。
参考文献：
《美国史》
《全球通史》
《东印度公司》
《茶叶全书》
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