祭祀炎帝的千两茶

　　“壮哉华胄，肇自炎黄，农桑五谷，文字衣裳……”用一张暗红竖格宣纸写就的祭辞随同两支千两茶，如今被供奉在茶陵炎帝陵前。12月13日,安化县永泰福茶行的老板李胜夫十分高兴地向记者展现了本人特制的千两茶陈列于炎帝塑像香炉前的相片。11月8日，省人民政府举办祭祀炎帝大典，益阳市人民政府的祭礼就是来自于永泰福的千两茶。这也是在不计其数的宝贵祭品中，仅有被选中留于炎帝像前，以飨茶祖的。
　　炎帝相传为神农氏，首倡栽培和耕耘，与黄帝并称为中华民族的鼻祖。史传神农最早发现茶叶的药用食用价值，《神农本草经》云：“炎帝尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”“荼”后来称为“茶”，所以炎帝又是茶之祖。这次供奉的千两茶为安化千两茶中的珍品，沿袭旧称，号“绛州卷”，系选用高家溪、马家溪一级火焙黑毛茶经特别工艺精制而成，产值十分有限。千两茶有“国际茶王”的美誉，“茶王”之侍茶祖，可谓一段美谈。