茶叶属于食品，因此就具有保质期属性，具有易变性，在存放中我们针对其易变性，有的是阻断，有的是促进。对于追鲜的茶，贮藏方法稍有不当，就会在很短时间内失去当初的风味；对于追求陈香的茶，我们要控制其劣变，陈化出我们想要的滋味。比如樟香、枣香、药香等等。
茶叶的保质期是多久
茶叶本质上就是一种农产品。所有农产品都有保质期，过期变质是不能食用或饮用的，茶叶当然也不例外。茶叶也有保质期，许多消费者不知道，茶商也不愿意承认，所以许多茶叶的包装上，不注明保质期。
我国的各茶厂大多是靠品茶专家通过现场鉴定来敲定一批茶到底属于哪个级别、值多少钱的，制订的保质期也未必非常准确。所以“保质期”就成了一个暖味不清的话题，有的说是一年，有的说是半年，有的干脆不在包装上标明保质期，直放到“茶味尽失”为止。
实际上，国家以食品卫生标准为依据制订了茶叶标准，对保质期也作出了限定。但国家对普洱茶没有制定标准，因为它是全发酵产品，比较难制定保质期标准。其他茶叶应该严格按照国家标准来操作，否则过了保质期，茶叶就失去了自身的品质和韵味，若受潮发霉还对人体有害。
当然茶叶的保质期与茶叶的品质有关，不同的茶保质期也不一样。像普洱茶、黑茶陈化的反而好一些，保质期可达10——20年；又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚；再如湖南的黑茶、湖北的茯砖茶、广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，反而能提高茶叶品质。
正因为这些特性，前些年，有人炒作老茶，一块陈年普洱茶甚至被炒至上百万元。炒作是商人的游戏，茶毕竟是给人喝的，老茶保存不当，变了质，也是劣品，不能喝。比如普洱茶，一般要求有专门的储藏室，温度保持在25℃左右，湿度控制在70%左右。另外室内要通风，不与有异味物品一起摆放，每隔3个月还要翻动茶叶一次。这些条件，一般茶叶爱好者、收藏者都很难做到。
通常，密封包装的茶叶保质期是12个月——24个月不等。散装茶叶保质期就更短，因为散装摆放在外的过程会吸潮、吸异味，这样不仅使茶叶丧失原茶风味，也更容易变质。如绿茶，一般还是新鲜的比较好，保质期在常温下一般为一年左右。不过影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度。如果存储方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保证质量。
判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：一是看是否发霉或出现陈味；二是看茶汤颜色。比如绿茶是否变红，汤色是否变褐、变暗；三是品滋味，主要看茶汤的浓度、收敛性和鲜爽度。当然这些外行人不易看清，如果是散装茶叶，买回家已超过18个月，那生产时间就更久了，应慎重饮用。
茶叶在储存过程中会发生哪些变化
茶叶在储存过程中许多化学成分发生氧化作用，会使茶叶陈化或劣变。
1、湿度的影响
叶绿素在嫩芽叶中的含量很高，在光和热的条件下，容易失绿而变成褐色。茶多酚在贮藏过程中容易发生氧化，导致色泽变褐。维生素C是茶叶具有营养价值的重要成分，其含量多少与茶叶品质密切相关。维生素C也是容易被氧化的物质，难以保存，维生素C被氧化后，既降低了茶叶的营养价值，又使茶叶变褐，滋味失去鲜爽味。
当茶叶中的含水量太低时，茶叶容易陈化和变质。当茶叶中的含水量为3%左右时，茶叶容易保存，当茶叶含水量超过6%，或空气湿度高于60%以上时，茶叶的色泽变褐变深，茶叶品质变劣。成品茶的含水量应该控制在3%-6%，超过6%应该复火烘干。
2、温度的影响
温度越高茶叶的陈化越快。
茶叶在贮藏的过程中，温度每升高1℃，褐变的速度就会加快3-5倍，在10℃以下贮藏，能够抑制茶叶褐变。在20℃条件下冷藏，几乎能定期阻止茶叶陈化和变质。
3、氧气的影响
如果茶叶储藏不当，进入氧气，会加快茶叶的氧化作用，影响茶叶的品质。
4、光线的影响
光属于能量，茶叶在光线的照射下，会使叶绿素分解腿色。茶叶在储藏过程中，受到光线照射会影响品质，甚至失去饮用价值。
普洱茶存放时间较长，但存放时不需要晒太阳，根据《GB/T22111-2008普洱茶》标准，普洱茶的存放应保持清洁、通风、避光、干燥、无污染的环境，因此，普洱茶的存放需保持常温（25℃左右），同时需远离光源、日照，不宜晒太阳，避免导致茶内风味流失、变质。
普洱茶在储存过程中能否晒太阳
普洱茶是不可以晒太阳的，这是因为普洱茶中含有大量的茶多酚，茶多酚在阳光底下会催化氧化反应，从而导致普洱茶的颜色变深口感变酸，出现变质的情况。一般情况下普洱茶应该存放在干燥通风的环境下，既不会让茶饼出现受潮的情况，同时也避免茶饼氧化变质。
存放普洱茶的注意事项
第一、存放环境要有一定的湿度
太干燥的环境会令普洱茶的陈化变得缓慢，但是太过于潮湿又会使得普洱茶发生霉变。这就需要把握个度，在较为干燥的环境里，可以在存放普洱茶处放一小杯水，令空气中湿度稍微增大。
第二、存放时保持相对恒定的温度
普洱茶不可被太阳照射，在阴凉处为好。普洱茶存放的环境温度不可太高或太低，以当地气温为主，不用人为创造，正常的室内温度就好了。最佳的存放温度保持在摄氏20-30度之间，太高的温度会使普洱茶加速发酵变酸。
第三、存放于干燥通风处
存普洱茶要有适度流通的空气，但不能放于风口，虽然转化较为缓慢，但却能保持普洱茶的真性。
第四、存放时避免杂味串味
普洱茶非常容易吸收空气中的水分和异味，所以存放环境要清洁无杂味。每天晨起都要开窗通风，让家中的异味尽快消散。
第五、新普洱茶买回家后不宜马上入缸存放，要略透气
如果新普洱茶存有较重的仓味，可先将其置于通风处，待仓味散尽后再储存。无味或略有仓味的整筒饼装普洱茶，可将竹箬拆去，单饼储藏，也可以撕掉外包纸再储藏。
物理性质的变化包括干物质损耗、热量、微量气体、PH值、拉力弹性和吸湿能力、灰分、颜色等一系列变化。
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干物质损耗
普洱茶在存储的过程中，造成干物质损耗的原因有很多。普洱茶消耗氧气，放出二氧化碳;部分蛋白质和氨基酸脱氨放出氨气;果胶质分解放出甲醇;某些有机酸被氧化放出二氧化碳等反应过程。
普洱茶中的亲水胶体在储存过程中会发生分解，那些原来与胶体物质结合在一起的水分，这时游离出来，所以储存时普洱茶会表现出“自潮”现象，随着自潮现象的出现，普洱茶中的水溶性胶体物质可能发生潮解(这种现象在储存成熟度差的普洱茶时，表现尤为显著)。
以上这些都是造成干物质损耗的原因。存储时，普洱茶干物质的损耗量与存储过程中的普洱茶内部发生的氧化反应有关。
普洱茶醇化条件越剧烈、时间越长、放出气体越多，干物质损耗越多;普洱茶内有机酸含量越高，储存时干物质损耗量也就越大。
干物质的损耗还与存储条件和普洱茶的化学组成有关。
普洱茶的原料等级、含水率、包装容积重量等不同，对干物质损耗也有不同的影响。普洱茶等级越低，干物质损耗越大;随着普洱茶的含水率增高，干物质损耗增大;普洱茶包装容积重量越小，干物质损耗就越多;此外，存储时普洱茶的温度与干物质损耗呈正相关。
普洱茶的干物质损耗，会造成存储的普洱茶重量下降。干物质损耗而造成重量下降的多少，可以反映出普洱茶在储存时进行化学反应的猛烈程度，但并不能说明储存方法的好坏，也就是说重量的损失不一定说明储存的成功。
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热量的变化
普洱茶储存过程中，要发生一系列的化学变化，生成二氧化碳及其他挥发性产物，而这些反应都是一个放热过程。适合的热量是普洱茶醇化的关键点，室内温度不等于茶包的中心温度。
普洱茶储存时，有两种现象比较普遍，即毛茶水分高，堆在仓库里，春末夏初之际，随着气温的升高茶叶包装就会发热;另外，在室温25℃的储存室里，茶中心温度往往超过室温5～7℃。这些现象都说明普洱茶在储存过程中存在着缓慢的氧化现象，并放出二氧化碳和其它挥发性物质，同时也产生了热量。
发热量愈大时普洱茶的质量变化愈猛烈。根据这些原理，我们可以根据中心温度的高低，作为储存工艺操作上的一个技术指标，以控制储存普洱茶的变化。但是要注意，中心温度的高低并不能完全代表普洱茶发热量的大小。
因为茶叶包装的大小和松紧、储存室容积的大小、热量散失的速度以及因普洱茶水分的蒸发而散失的热量等因素都影响中心温度。而中心温度的高低，仅表示普洱茶挥发热量减去热量的散失值所多余的热量。
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其他微量气体的产生和变化
在储存过程中，普洱茶的内含物质起着复杂的化学变化，有部分挥发物质散发出来，由于这个原因，在储存过程中，可以闻到不同的气味。储存的最初阶段，闻到的是浓厚的普洱茶生青气和杂气;
在中间阶段青杂气明显减轻，将近完毕阶段青杂气几乎闻不出来;当闻到的是浓烈的完全不含低沸点青气的茶香时，普洱茶香气也达到了接近纯净的程度，其青、杂、苦、腥诸味均可得以消除，这个时候基本进入了普洱茶储存的所谓安全期，变化相对稳定了，茶香气显露。
这说明普洱茶在人工储存的不同阶段所散发出来的挥发性物质是不同的。根据上述的客观事实和规律，可以把它作为判断储存程度的一项内容。
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PH值的变化
普洱茶在存储过程中，PH值的变化有一定的规律性，但变化不大。一般情况下，经过存储后的普洱茶，PH值呈减小趋势。
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拉力弹性和吸湿能力的变化
在正常温度湿度条件下，普洱茶从周围空气中吸收水的能力(吸湿率)和叶片组织的机械性能如拉力、弹性等都会发生一定程度的变化。
普洱茶的吸湿能力取决于内渗透性物质及高分子物质的含量，在储存中，普洱茶吸湿能力有所降低。不同时期的普洱茶吸湿能力在储存后比储存前要降低4.75%～19.02%，在一定的含水率内，普洱茶拉力随含水率提高而增强，但进一步提高含水率时，其强度反而减弱。吸湿能力稳定才能促使良性变化，如吸湿能力特别强，则有可能造成异变的结果。
不同储存温度对普洱茶组织的拉力会产生不同的影响，如遭遇高温储存时，如果普洱茶含水量不足，则普洱茶弹性大幅降低，干物质损耗加大。
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灰分的变化
普洱茶经储存后，其内含的化学成分有变化，因而普洱茶的灰分发生变化。经测定，其含氯量有微量减少，所以储存对普洱茶的浸出物来说，有轻微的改变。另外普洱茶内含氮化合物，如氨、植物碱、氨基酸及其他含有“还原氮”的物质，储存后上述物质会有消失及转化。
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颜色的变化
普洱茶经过储存后的颜色棕色化反应比较明显，而棕色化反应被认为是产生挥发性香味物质的重要化学过程。储存过程中的棕色化反应机制，目前基本上已知有两种类型的机制在普洱茶棕色化反应中起主要作用。
羟基反应(美拉德反应)，它是一个复杂而相当难解的连续化学反应，反应的中间阶段产生的香味物质，对普洱茶香气的产生起着重要的作用;
其次为焦糖化反应，即糖类加热出现焦糖化，经过一系列反应，生成呋喃类香味物质，产生具有奶油物质香味，在外观上反映出叶色变深，经过棕色化反应后，颜色呈棕黄、棕红和褐色，这三种颜色对内在质量有明显提高。
各地区的普洱茶品种性质不同，在同样储存条件下，普洱茶叶片柔软、组织细致、含碳水化合物高的品种比粗糙、含碳水化合物低的普洱茶，水分高的比水分低的，储存温度高的比储存温度低的，储存时间长的比储存时间短的棕色化反应要快得多。
储存后的颜色以棕黄、棕红和棕褐色为好，它的香气特别明显，普洱茶的内在质量也得到了显著改进。
出品： 普洱杂志
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