中国近代茶业复兴的先行者——池秉德

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池秉德(1877~不详),原名池阅龙,祖籍韶州府翁源县(今韶关市翁源县),其祖上世代制作乌龙茶,14岁便已到美珍茶庄担任制茶师,17岁时随父南下来到广州,21岁时已成为茶行业内闻名遐迩的制茶大师傅。1898年,池秉德在广州创办"德记茶庄",后迁至香港后改名"龙德记茶庄",主要经营乌龙茶生意,一度发展成为近代比肩立顿的中国茶叶公司。池秉德掌舵着这家有"乌龙世家"之称的龙德记茶庄以香港为跳板把乌龙茶贸易拓展到世界各地,打破了北美市场乌龙茶的空白,被誉为中国近代茶业复兴的先行者。

清末民初之际,广州有四大茶号,分别是英记茶庄(1881年)、美珍茶庄(不详,有说创办于清咸丰年间),英美茶庄(1895年)、龙德记茶庄(1898年),合称广州四大茶庄。


迁移香港后的龙德记茶庄

民国茶商池秉德,其创立的龙德记茶庄虽然广州四大茶庄起步最晚的,但是后来却成为了四大茶庄之首,茶庄的成功多少与他的过往脱离不了干系。1898年创办人池秉德在广州十三行十八甫北路69号开设德记茶行。该店位于下九路入口处,楼高四层,池秉德不惜重资装修,设计古雅精致。经过数年的经营,德记茶庄的乌龙茶享誉整个西关TT。此后,德记茶庄进行了国际化拓展,池秉德联合龙兆田、龙桂廷等合伙人一同在香港设立了龙德记茶庄,以香港为跳板,逐步将生意做到北美、欧洲。1938年日军侵占广州,德记茶庄分号遭大火而毁。

近代龙德记的巴士广告



创始人池秉德

池秉德(原名池阅龙),生于19世纪七十年代。其祖上世代制作乌龙,他的父亲就曾在当年的“茶都”鹤山同时担任三大茶庄的制茶师,后来更是出任当时名震中外的老牌茶庄「美珍茶庄」的首席(当年称为“大师傅”。)当时的美珍茶庄在国内无人不知无人不晓,算得上是中国茶行业的“黄埔军校”。而能出任美珍茶庄大师傅的,一定是制茶造诣极高的茶人。

旧茶行一览

或许是受到家庭环境影响,池秉德从小在父亲的耳濡目染之下学习制作乌龙茶。14岁便已到美珍茶庄担任制茶师,17岁时随父南下来到广州,21岁时已成为茶行业内闻名遐迩的制茶大师傅。年纪轻轻,便在制茶界与父亲地位相近,池氏父子的名声也早已席卷全国同行的耳中。

同时期各茶庄精美包装

1896年,美珍茶庄曾邀请池秉德接替年迈父亲的职位,但是池秉德有自己的想法——他想做“自家的茶”,由于家庭世代传承,其首选便是乌龙。在亲友的帮助下,1898年,池秉德在广州创办“德记茶行”,后改名“德记茶庄”,主要经营乌龙茶生意。当时的人们流传着,在十三行买乌龙茶,一定要去“德记茶庄”——优秀的工艺水平,严谨锐利的选材,多年制茶经验,让德记茶庄的乌龙茶在竞争激烈的茶叶市场内脱颖而出,店面内每日门庭若市,甚至一度作为进贡给皇上的贡品。时任广州知府赐予TT德记茶庄一块“乌龙世家”的牌匾,大红“德”字包装、专精而全面的乌龙茶商品,成为那个年代十三行里的一项乌龙传奇。

1933年芝加哥世博会进步奖章

在1933年芝加哥世博会上,德记茶庄凭着自产的“贡品乌龙”,包装精美、茶香四溢,顿时成了各国参展商、参观者关注的焦点,并一举拿下世博的进步奖章,被誉为“一个世纪的进步”。

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