茶叶是茶树上叶子被摘取之后，通过精细工艺加工之后的产物。按说，茶叶就是树上的叶子，没有保质期这一说法的，但是，我国食品卫生部门考虑到茶叶对人体的健康问题，以食品卫生标准为依据制定了茶叶标准，对保质期也作出了限定。
通常，除后发酵茶之外的其他一些密封包装的茶叶，保质期是12个月到24个月不等;散装茶叶保质期更短。市面上售卖的茶叶的保质期，其实就是建议品茶的最佳饮用期。
按照茶叶六大品类来说：
一、绿茶
绿茶的保质期最短，一般来说，常温下保质期在1年左右。如果将绿茶储存到冰箱，保存合理的话，保质期可以延长到18个月左右。
二、红茶
红茶保质期比较长，可以保存2年左右。即使保存得当，2年以上也会有变味现象，所以红茶尽量2年内喝完。
三、青茶
青茶，即乌龙茶，属于半发酵茶。一般来说放在冰箱里冷藏，保质期也就18个月左右。经过烘培的岩茶，可以放2年以上也能喝。
四、白茶
白茶存放得当的情况下，拥有越陈越香的特点，白茶当年喝，偏凉性，最好是放到一定年份再喝，这样性质转温，口感醇厚，药性也更明显。不过保存不当的话，再好的茶也只有扔掉。
五、黑茶
黑茶也有越陈越香的特色，在清洁、防潮、无异味的环境下，可以长期保存。但由于经过了后发酵，一般来说散茶3、5年，紧压茶10年左右，滋味已达到最佳程度。如果茶叶原料品质好的话，放的时间越久，茶就越好喝。
六、黄茶
黄茶在制作工序上比绿茶多了一道闷黄工艺，其保质期并没有因为闷黄而有大的增长，保质期1年左右。黄茶和绿茶的品饮时间差不多，当年喝才更能体现它的品质特点。
茶叶保质期不能单看茶叶包装上的标志，而是要看保存是否得当。长期放置在阴凉潮湿的环境中，即便是没有超过保质期，只要茶叶生出了霉斑、发生变质、有异味产生，就不适合再饮用了。如果茶叶保存得当，没有和空气接触、没有受到细菌感染，就算是过了保质期，在短时间内也是可以正常饮用的，只不过是口感可能会变差而已。
说到底该如何判断茶叶是否可以饮用呢?判断茶叶是否可以继续饮用，需要从三个方面进行考虑：
第一就是观察茶叶的光泽。如果茶叶原本的颜色非常亮，但是它目前已经出现了发黑、发暗等情况，又或者是表面产生了大量霉斑、菌丝，这种情况下就不适合继续饮用了。
第二点，闻茶叶的气味。如果是花茶、红茶、绿茶等茶叶散发出了难闻的腐烂、发霉味道，十分刺鼻，就不适合饮用了。
第三点，观察茶叶的干湿程度。如果茶叶含水量极高，往往难以储存，容易出现霉变。而且，过期的茶叶感觉水湿，往往就是已经变质的表现，不适合继续饮用了。
在日常生活中，有人喜欢购买散装茶叶，如果是散装茶叶，买回家最好在一年内喝完，因为茶叶吸附性强，保存的环境跟温度、光线、湿度等等有很大的关系，散装茶叶还容易吸收空气中的潮气，影响品饮。
在市面上购买到带有包装的茶叶，开封之后要尽快饮用，这样才能最大程度的品尝到茶叶的风味。
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