2017年3月16日上午，广东英德红茶“英红九号”航天育种新闻发布会暨“中国航天事业合作伙伴”授牌仪式，在北京航天城举行。这是广东英德红茶“英红九号”继去年4月28日在北京人民大会堂举行新闻发布会后，又一个具有里程碑式意义的重大活动。中国航天基金会授予广东英德市老一队茶业有限公司“中国航天事业合作伙伴”牌匾，同时将50克英德红茶“英红九号”航天种子顺利交回英德。

　　中共英德市委副书记、代市长肖勇科出席新闻发布会上并作重要讲话。航天育种是育种领域最先进的也是最难实现的育种。今天，广东英德红茶英红九号航天育种新闻发布会在北京航天城成功举办，标志着英德红茶茶树育种技术继续走在全国前列，必将引领全国茶叶科技发展，也为英德红茶开发高品质新品种储备提供了科研支撑。英德市委、市政府将不遗余力大力支持茶产业发展，相信在各位参与英红九号航天育种的专家、工作人员的持续关心支持下，英德红茶品种选育繁殖一定能早日出成果，英德红茶一定会同我国的航天事业一样，越走越远，越走越好，一定会迎来快速健康发展的又一个春天！

　　英德市老一队茶业有限公司董事长冯平强调，与中国航天基金会的合作，给英德红茶带来了良好的发展机遇，为英德的红茶产业发展提供了良好的平台。我们一定会倍加珍惜这次机会，以航天育种工作为突破，狠抓质量提升，创建知名品牌，拓展销售市场，加大茶树品种培育力度，全面优化产业发展布局，带动产业上档升级，切实促进茶农增收。

　　2016年9月15日，由英德市老一队茶业有限公司采集提供英红镇茶园生产基地的英德红茶英红九号茶树种子50克，随天宫二号进入太空进行航天育种，并于11月18日随神舟十一号飞船返回，历时63天，是太空育种工程以来飞行最长，搭载最多的红茶种子，英德红茶英红九号航天育种成为我国茶树航天育种的先行者，也为英德红茶开发更高品质的新品种和新产品提供难得的机遇。

　　这次搭载利用宇宙空间特殊的微重力、高真空、宇宙射线、重粒子、交变磁场等环境因素对植物种子进行诱变，产生变异，再返回地面培育新种质，选育新品种。与传统育种相比，太空育种其最大优势是变异机率高、育种周期短，可在相对较短时间内创造出大批优质的种质资源。

　　此次由英德市老一队茶业有限公司提供的英德红茶英红九号种子搭载不仅标志着被誉为“世界第四大高香红茶”“中国创新红茶的引领者”的英德红茶英红九号首次进入太空开展空间生物科学实验，通过航天诱变育种这种方法培育作物新品种，对于丰富和多元化我国红茶种质资源库，提升红茶产业的国际竞争力具有重要意义，更标志者着全国优质的红茶产业与全球最强的航天技术合作迈出了实质性步伐。