近一百多年来，六堡茶通过茶船古道在东南亚地区的延伸线持续输出，深深地融入当地华人的日常生活中。
九月的季风拂过马来半岛西海岸，为马六甲的夜晚增添了一缕凉意，茶叶收藏家巫昆仑家门前的简易茶寮里，十多名茶客围坐一起，就着六堡茶的氤氲茶香，品茶聊天，气氛融洽。
这样的茶叙已持续了十多年，参加茶叙的人大多是六堡茶爱好者。多年来，大家因茶结缘，共同品茶、聊茶、购茶，六堡茶成为他们聊之不尽的话题。
对于很多东南亚的茶客来说，在这小小茶杯里的，不仅是醇厚香浓的六堡茶，更浓缩着社会百态和故乡情怀。因为，六堡茶通过茶船古道在东南亚地区延伸线的输出，在一百多年间见证了整个南洋地区的时势变迁，同时也深深地融入当地华人的日常生活当中。
如今的马六甲河上只通行游船
晚清时期南洋地区种植园里的华工
消费脉络能触摸
相比港澳地区，六堡茶在东南亚的消费模式及其形成发展的过程更具历史感。
学者陈烈甫所著的《东南亚的华侨、华人与华裔》一书记载，早期，“下南洋”谋生的华人主要来自福建和两广地区。因此，东南亚的华人主要是福建人、两广人和客家人。受地域传统因素的影响，东南亚华人的饮茶习惯至今仍然泾渭分明：福建籍华人主要饮用乌龙茶，两广籍华人主要饮用六堡茶或普洱茶，客家人则两类茶都饮用。这就形成了一个有趣的现象：东南亚当地的茶庄茶行曾经必须同时备有这些茶叶，才能应付顾客的需要。
回望过去，六堡茶在东南亚的消费史可分作几个阶段，发展脉络清晰可见。
19世纪中期，华工“下南洋”风潮掀起，大量来自两广地区的华人进入南洋各地，随船带去六堡茶。这一时期，六堡茶的消费者主要集中在种植园、矿区和建筑工地等华工密集区，六堡茶被作为消暑解渴、化食祛滞的保健凉茶来使用。
到了20世纪初期，华人社区在新加坡、吉隆坡、怡保、雅加达等城镇中形成并不断扩大，六堡茶随之扩展到东南亚的城市生活当中。这一时期，在东南亚的城镇里，六堡茶多见于街边的小吃摊档，主要作为社会底层的食客们饱餐后解腻消食的饮品。
第二次世界大战以后，东南亚的种植业用工模式发生转变，大量华工散去，六堡茶在种植园里的使用逐渐弱化。进入20世纪50年代中期后，随着东南亚锡矿业开发高潮再起，华工高度集中到矿区，六堡茶也紧随而去。在这个时期，随着东南亚华人阶层的壮大，六堡茶在华人聚居区里成了华人家庭和消费场所的日常用茶。
20世纪60年代中期，印尼时局骤变，割断了当地华人社会饮用中国茶的文化传承，六堡茶在当地逐渐销声匿迹。但在新加坡和马来西亚，六堡茶的消费层面继续深化推进，六堡茶成为茶楼酒楼必备用茶，等级高的甚至成为高档用茶。
晚清时期印尼邦加勿里洞的华人矿工
20世纪70年代后期，东南亚锡矿业逐渐衰败，六堡茶在矿区的消费与使用也告一段落，但此时的六堡茶已经深深扎根于东南亚，尤其是新马两国的华人社会里。
20世纪80年代至今，时代的巨手不断扭转人们的生活方式，但新加坡和马来西亚的华人依然将六堡茶作为日常生活用品……
不胜唏嘘“矿工茶”
发端于19世纪中期的华工“下南洋”风潮，拉开了六堡茶大规模“下南洋”的序幕，使得茶船古道输出线路向东南亚地区快速延伸。
《东南亚之华侨》一书所援引的数据显示，1860年至1900年间，进入南洋各地的华工超过200万人。这些华工主要集中在加里曼丹、爪哇、苏门答腊等地的种植园，邦加、勿里洞、马来半岛的锡矿区，以及新加坡、槟城、雅加达等港口城市的开发区，尤其是在锡矿区，华人矿工高度集中。
在矿区，华工面对的工作和生活环境极度恶劣。《光绪朝东华录》有这样的记载：“邦加地方华人在锡矿各厂工作，苦不可言。矿工大半在山洼，山水下流，厂主不设抽水机，华工日在水中，既患潮湿，又系枵腹，故染病最易，天气异常，时症不息，死者枕藉。”
这样的恶劣环境，迫使华工将随身带去的六堡茶当作“救命茶”。马来西亚茶人赵美玲说，在恶劣的环境中，矿工们长时间劳作又得不到健康保障，会无心工作，因此，矿主往往会准备六堡茶无偿供给矿工饮用。正是因为在矿区使用量最大，价格低廉又具有保健功效，六堡茶被称为“矿工茶”。
马来西亚马六甲鸡场街至今仍有茶馆
新加坡广珍茶庄昔日销售的六堡茶
随着使用量的增大，华工随船带去的六堡茶满足不了需求，上规模的茶叶贸易成为必然。六堡镇英记茶庄的后人邓炳强曾提及，20世纪初期，英记茶庄曾通过广州的广元泰茶庄，向南洋地区大量销售“矿工茶”。
20世纪50年代中期之后，东南亚掀起新一轮锡矿开采高潮，六堡茶在马来西亚、印尼矿区的使用量再一次被推高。20世纪70年代，巫昆仑曾在马来西亚霹雳州怡保的锡矿场工作，那时，六堡茶是他每天必喝之茶。回忆过去，巫昆仑说：“当时霹雳州有大大小小几百个锡矿场，数万人在矿场工作，矿业公司每天都会免费给矿场的工作人员提供伙食和茶水，使用的茶叶就是六堡茶。”
20世纪70年代后期，东南亚锡矿业跌入衰落轨道，六堡茶在矿区的使用也随之逐步消减。但是，在许多老矿工的家庭中，关于“矿工茶”的记忆却始终是那样深刻。
来源|《茶船古道》 作者：赵洋、龙天传、苏爱清、杨麦
来源：中国六堡茶
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