旷达斋 录 原创作者：余悦
中国国际茶文化创始会长王家扬先生关于《大美中国茶》＂图说＂系列的序言推送后，引起了读者对这套丛书的极大兴趣。现征得丛书主编余悦研究员同意，特转发其中的《图说中国茶》一书第一章第一节＂中国：茶文化的故乡＂。该书出版于2014年，却写作于10多年前。这节用洗练的文字，阐述了为什么称中国为＂茶文化的故乡＂。
中国：茶文化的故乡
中国是茶之故乡。茶在中国，夙有“国饮”的美称，探究中国人发现和应用茶的源流，可上溯到中古时期的神农时代，即公元前2700年前，距今已有四五千年的历史。
汉文化基本上是农耕文化，在中国文化的发展史上，一直把神农氏奉为开创农业的始祖。据《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。古代”荼“字与”茶“字通这则记载说的是：为了掌握各种植物的特性，神农尝遍各种野草，一天中毒七十二次（指其多也，并非实数）。正当口干舌燥五内若焚时，忽见几片叶子飘落，遂拾入口内咀嚼，其汁液苦涩，气味却芬芳，且有解毒功效。唐人陆羽也认为，神农氏时期已发现茶树，在《茶经·六之饮》中有云：“茶之为饮，发于神农氏，闻于鲁周公”。
如果说神农氏发现茶树尚属传说不一定可靠，那么中国人在很早以前就发现茶树却是不容置疑的事实。成书于东汉的《桐君录》中，就有“西阳、武昌、庐山、晋陵，好茗……巴东别有真香茗，煎饮令人不眠”之说；陆羽的《茶经》开篇也写道：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山、峡川，有两人合抱者，伐而掇之”。此处的南方，指的是大巴山周围及长江三峡一带的地区。
宋沈括《梦溪笔谈》云“建茶皆乔木”；宋子安《东溪试茶录》也有“柑叶茶树高丈余，径七八寸”之说；明代云南《大理府志》载有：“点苍山产茶树高一丈”，类似记录在其他古籍中也有不少。
可见，我国在1800年前就发现了野生大茶树。近代，云贵川也不断有大茶树发现，特别是1961年在云南省勐海县巴达公社海拔约1500米的大黑山森林中发现的大茶树，此树高32.2米，胸径1.3米，离地1.5米处有5个分枝，成熟叶片长平均14厘米，宽6厘米。此树树龄约1700年，是迄今为止发现的最大的茶树，命名为巴达大茶树。
这一带，还发现了类似的大茶树9棵，高度在16米左右，有的在20米以上。古今文献中有大量中国大茶树的记载，大茶树也不断被发现，我国专家、学者还从地质变迁、考古论证、茶树的自然分布、茶树的进化类型等方面，证明了茶树的原产地在云南、四川地区，随着长江主、支流以及其他河川而传播开来。国外虽然个别学者有其他的看法，但多数学者还是认为中国为茶树的原产地。
中国仅是茶树的原产地，而且也是最早发现并利用茶这种植物的国家。“神农尝百草”的故事出自于《神农本草经》，虽然人物有民间传说的色彩，但成书于秦汉年间的此书给我们的启示是：至少在战国时代，人们就已发现并在利用茶叶的药用价值。东汉时期的三国时代，神医华佗在《食论》中也提出了“苦茶久食，益思意”，这是茶叶药理功效的最初记录。
茶之为用，还有被当作祭品、食品的记载。而茶作为单纯饮料，最早可靠的文献出自西汉成帝时的文学家王褒的《僮约》，书中有“烹荼尽具”、“武阳买荼”两句。前一句说明当时饮茶成风，而且还有专门的器具及烹煮方法，后一句则反映茶叶已经商品化，有了专门的茶叶市场“武阳”。
中国是茶的祖国，茶还是最先由中国输出到世界各地的，从各国对茶的称谓中也可以得到证实。如日语的“cha”、印度语的“cha”都为茶字的原音。英文的“tea”、法文的“the”、德文的“thee”、拉丁文的“thea”，都是按照中国广东、福建沿海地区的发音转译的，也都是汉语茶字的音译。这也证明，茶是由中国向其他国家传播的。
一系列的史料都足以证明：中国是茶的原产地，也是最早发现茶、利用茶的国家。中国最早种茶、制茶、饮茶，是对世界文明和人类生活的重要贡献。在中国这个古老的文明古国中，茶事也经历了从形式到内容、从物态到精神的演变过程，茶作为一种单纯性的物质，逐渐被赋予了丰富的人文内涵和深刻的精神内容，形成独特的茶文化，因此，中国也是茶文化的故乡。
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