牛栏坑肉桂
“牛肉”，是爱茶者对武夷山牛栏坑肉桂的爱称。肉桂，是武夷岩茶三大代表中的一种。牛栏坑，是武夷岩茶核心产区“三坑两涧”中的牛栏坑。“牛肉”以传统古法炭焙工艺制作，以“霸道高香”俘虏了众多老茶客的心，为肉桂中的上品，可持续十泡岩韵不减。
岩茶珍品出身何处
“牛肉”即武夷山岩茶名品——肉桂，由于它的香气滋味似桂皮香，所以得名“肉桂”。肉桂茶被发现至今已有一百多年历史，已经成为武夷岩茶的当家名角。“牛肉”即牛栏坑肉桂，是指出产于武夷山牛栏坑一带的肉桂茶。
牛栏坑位于章堂涧与九龙窠之间，是武夷山风景区三条重要沟谷之一，与慧苑坑、大坑口合称“三坑”，加上流香涧、悟源涧就是大名鼎鼎的岩茶“三坑两涧”，爱茶的朋友无不以喝到这五个地方的岩茶而骄傲。从武夷山北景区进入，在天心路口某个弯道边，有一条石阶路上山，看到一个木制的小亭后，就到了一条东北向西南方向的幽谷，两旁危崖悬翠茶园密布，一条曲涧凝翠柔水细流，空气中充满着茶叶的清香，这就是牛栏坑。
牛栏坑能够出产如此好茶，与其独特的地质环境有关。当地一条东西向河流，被南北向的流香涧拦腰切穿，形成了独特的自然环境。牛栏坑涧谷土质肥沃，日照较短，为茶树的生长提供了良好的环境，成为武夷岩茶的重要产区。
产量有限制作考究
“牛肉”产量有限，尤其是高品质“牛肉”产量更是有限。因为，当地茶树种植量有限，最佳采摘时间也非常短，仅有3至4天。每年采摘时节，采茶姑娘就会早早到达，一旦采摘到标准数量，就要迅速下山，开始制作，丝毫耽误不得。为的是在运输过程中保持茶青的新鲜度。为此，不少茶厂会派出安装空调的专车往返于茶山与茶厂之间。
随后的制作过程，是“决定命运”的最终时刻。能否成为精品好茶，就看制茶师傅“火候”的掌握。肉桂的生产环节，要严格采取传统炭火焙茶的“文火慢炖”技巧，让“牛肉”的香气在最后环节完美收官。前期还要配置良好的通风、加温、加湿、除湿设备，且每个环节都要由制茶师傅手工完成。
先学泡法再学品法
好茶难得，让好茶充分发挥其特性，也不容易，需要正确的冲泡方法和品尝方法。不少茶友常抱怨，自己在家冲泡，没有在店里品尝时香醇，那就更要好好看看“牛肉”的冲泡方法了。
首先是水的选择，冲泡“牛肉”最好使用武夷山当地的山泉水，其次是矿物质充分的矿泉水，而非纯净水、自来水。第二，冲泡的茶具最好选择白瓷盖碗，可以更好地把“牛肉”骨子里的香气散发出来。第三是投茶量的控制，一般来说会泡8克茶叶量，但也要根据茶具的容量以及喝茶人数微调。第四，“牛肉”以香辣桂皮味而出名，所以泡它的水一定是100摄氏度的开水，如此才能真正把肉桂的香味泡出。第五，座杯时间可以根据自己的口味而定，但都不能太长，否则会把肉桂茶香掩盖。
实际品饮过程中，第一泡茶的感觉是，一股舒爽冲入脑门，透入心脾，十分提气。闻杯盖香味幽幽，带有兰花香。汤水香有如杯盖香，入口有兰花香味。第二泡茶，闻盖杯，香味比前一泡浓郁，汤水清澈透底。兰花香明显，岩韵十足，并且其香停留持久。第三泡茶，香气更为浓烈，含有淡淡的花果香，汤水入口会感受口腔的饱满嫩滑，汤水在口中细细嚼动，有如茶水有颗粒般，又很嫩滑，犹如浓稠的米汤，很有厚重感，和满口的香味，口腔回甘迅速。回甘后的湿润，清爽甘甜和香味。第四泡至第十泡，滋味、岩韵不减，十分耐泡。
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