很多人视勐库为“因冰岛茶而火的茶区”，其实早在20世纪20年代，这里就是云南远近闻名的茶叶集散地，后来更有滇西茶叶霸主“永昌祥”，长期以勐库料为沱茶主料。
而在当时，交通便利的勐库东半山，名气也远超西半山，如这篇文章要介绍的坝糯和正气塘，就是东半山的杰出代表，还孕育出了茶叶栽培史上的一朵奇葩——藤条茶。
小冰岛正气塘
“昔年瘴气塘，而今冰岛香。前人栽古树，后辈饮茶汤。但令无剪伐，世世福绵长。”曾有人用这样一首小诗，去形容正气塘的历史与特色。
正气塘位于勐库镇以东的地界边缘，隶属于勐库镇那赛村委会，距离村委会5公里，距离镇政府25公里，是一个只有四十多户人家的偏远村寨，不过别看位置不起眼，其实人家离214国道很近，是临沧到勐库的必经之地，而在过去，正气塘更是一处交通要地。
正气塘最早叫瘴气塘，当时还是一个纯拉祜族古寨，据传这里的水塘里藏有一条即将化蛟的大蛇，时而喷吐黑雾，带来瘴气，而因此得名，也有传闻说是因为这里地处山间低处，瘴气浓厚，外人不敢久留而致。
据史料记载，1903年，勐勐管带官“彭锟”带兵进剿拉祜族起义时于此扎营，为避邪祈福，将此地更名为正气塘。起义被镇压后，拉祜族基本迁走，却在此地留下了大量茶树，后来大量汉人迁入，继续种茶制茶，正气塘逐渐成了一个汉族寨子，拉祜族只占到三四户，也经常与内地汉族茶商来往。
这些历史其实也说明了，过去正气塘瘴气浓厚的说法是站不住脚的，而且双江地区是茶马古道南道支网的主枢纽，这里的优质勐库大叶种原料，可通过泰恒镇(今临翔区博尚)，直达思普，远销康藏，亦可通过沧源、耿马，与缅甸等东南亚地区通商，那时的正气塘不仅是南道马帮中途的落脚点和歇马场，更是四地茶商熟知的勐库东半山代表。
如今的正气塘，是茶圈里小有名气的“小冰岛”，这里三山环抱，降雨充沛，日照充足，酸性土壤的pH值适中，很适合茶树的生长，当年拉祜人种下的茶树，树龄都在两三百年左右，不过需要注意的是，这里的茶树大都在90年代被台刈过，留下了一些遗憾。
从茶叶内质理化指标来看，正气塘古树茶的水浸出率含量为48.28%，咖啡碱含量为3.73%，酯型儿茶素的含量为5.69%，这三项数据还算不错，而游离氨基酸则高达6.67%，带来了非常明显的鲜爽口感，这也是其给人的整体印象：茶香清鲜持久，茶味鲜爽饱满。
值得一提的是，正气塘茶树有很多都是“藤条茶”，这是一种起初有一定争议，近年来则广受认可的茶树采养方式，它的原理与优点，就让陆离在接下来要介绍的坝糯大寨中慢慢道来吧。
昔日名寨坝糯
以那蕉新寨为起点，顺着盘山公路一路向北到制高点，我们便到了勐库东半山里海拔最高的坝糯大寨，这里海拔约1900米，站在山口凭高嘹望，不仅能看到西半山的公弄、小户赛、大户赛等名寨，还能一览勐库茶区“两山夹一河一坝”的地形，对这里的地形有一个总体印象。
走坝糯大寨，我们也就走进了勐库东半山的辉煌历史，民国年间，坝糯由于茶叶品质优异和交通便利，成了当时整个双江地区最为富足的村落，充足的茶叶收入也让这里栽种了大量茶树，又使坝糯大寨成为了东半山现存古茶树最多的寨子之一。
当时的坝糯大寨，茶业繁荣，人丁兴旺，和现在冰岛老班章的富裕程度相比，也是不遑多让，可惜的是在20世纪40年代，整个云南茶业都因战乱受到巨大影响，建国前夕，坝糯的豪商们大多迁至海外，好在当年种下的茶树，如今大多存活，为依然生活在这里的后人带来了财富与希望。
坝糯大寨附山而建，整个村寨约有三百余户人家，得益于山前山后、村头村尾成片的藤条茶，家家户户都是以种茶制茶为营生，随着近些年来普洱茶产业的发展，村里厂牌林立，很多家庭都有手工作坊型的初制厂，行情走高时多直接出售鲜叶，茶价不理想时则做成晒青毛茶，除开冰岛老班章等鲜叶贵如金的一线名寨外，这种待价而沽的模式如今已在云南很多茶寨流行开来，也算是茶山发展的一个缩影吧。
在坝糯大寨的周围，环绕着约合1500亩的古茶园，这里的土壤类型很有特色，地表多见裸露的砂岩和花岗岩风化形成的山地红壤和赤红壤，亦有少量紫色土，其中的矿物质、微量元素与落木腐殖质融合，形成了丰富的氮、磷、钾和有机质，土质疏松，茶石共融，排水性好的土壤理化条件，也为茶树的生长提供了极佳的物质条件。
优势明显的藤条茶
说到坝糯的茶树，最出名的就是这里的“藤条茶”，其主干和岔枝清晰可见，岔枝上生长着几十上百根细长的软藤，其中藤条尖顶长着几个嫩芽和几片嫩叶，下段则裸身无叶，有一种近似于柳树般的低垂柔软。
很多茶友看到其枝条遒劲盘结，犹如藤条，都以为是什么新品种，其实这是云南自古形成的一一种传统茶树采养方式，主要是靠人工整形培养出来的，每当树主干长到1至2米时，还要砍去主枝，以便让岔枝长得更长。
陈宗懋院士的《中国茶业大辞典》中，称“藤条茶”的采养方式为“留顶养标”，指的是这种手工采茶方式，会将除枝条顶端新梢外，其他侧枝所有芽和新叶全部采净，也正是因为人为干预较多，最初进入业界视野时，藤条茶还背上了过度采摘的“骂名”，但真实情况却并非如此。
藤条茶的主要优势，在于树幅大，产量高，由于树形较矮，人站在地上就能采摘，此外因为会在冬季修剪老叶，叶片对养分的消耗也会大大减少，来年开春，春芽就能发得多而壮。
为了充分利用植物顶端优势的自然规律，藤条茶的采摘遵循的是“侧枝修剪、主枝留新”原则，在茶树的大部分新梢都接近成熟时才能开采，每年开采两到三次，头采一般在春季，为头春茶，二采在夏季，为二水茶，三采在秋季，为谷花茶，采下的新梢也都较为肥壮。
这里还有一个小误区，很多茶友都认为头春茶是一年中品质最好的，不过在云南大叶种茶树上却不一定适用，由于海拔较高，土壤养分较少等因素，很多古茶树都生长缓慢，早春时芽叶尚未发育完全，如果要追求茶叶内含物的丰富度，留待初夏采摘会是更好的选择。
此外，由于是人为驯化的产物，坝糯藤条古茶园，并不适用自然放养模式，而需要适当砍伐遮阴树，人为增加光照强度，此外藤条茶的根系深植于土壤，是枝干的2一3倍，通过适当的松土除草，保证有效土层在0.8米以上，可以防止水土流失，改善茶树的土壤环境。
因为已经过上百年的长期留养，培根树形，藤条茶也能更好地调节营养物质，保持生长优势，从茶叶内质化学成分看，坝糯茶中的茶多酚、儿茶素的含量高于普通勐库大叶种茶类，内质饱满，汤感厚重，甘甜质厚，口感鲜甜，鲜爽度极高，苦涩度很低，总体上的丰富度、饱满度、协调度表现都很好。
2008年以来，随着名山古树的兴起，云南茶产业逐渐强调起兼顾产量与养护的可持续发展，出现了很多台地茶园向现代有机生态茶园的升级改造案例，以及回归传统茶园，稀植留养，适当削减产量，保证茶叶品质稳定，茶树健康生长。
在这一时期，藤条茶作为一种传统的种植与加工模式，开始逐渐得到认可和推崇，实际上，现代茶园管理中所强调的高投入、高产出、高密植、规模化、标准化模式，与茶业健全可持续发展之间的最佳契合点，正是藤条茶，相信这一模式将来还会有更大的发展空间。
因此，在陆离看来，藤条茶是云南先民根据当地气候条件、大叶种乔木茶树的特性，以及普洱晒青毛茶的制作特点，而总结出的一整套可持续发展的茶树采养模式，是茶叶栽培史上的一朵奇葩，是古代云茶商品化的见证者，是农耕文化的遗存代表，更是劳动人民的智慧结晶。
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