前段时间当我正在品味一杯奶茶时，我突然想到，古代中国的帝王神农氏，当他在偶然间在茶树下小憩发现茶叶时，他肯定想不到在几千年后的今天，茶文化能够发展壮大至如此程度。
在千年之后，日本的和尚将茶带回本国；但茶来到欧洲的脚步却相对缓慢，直到16世纪后半叶，来自葡萄牙的商船才首次将茶叶带到欧洲。但真正开展茶叶进口贸易的，是荷兰人。随后，茶便因其极高的药用价值和迷人的方向，被欧洲人所追捧，价格也一路走高。
茶来到英国的契机，则是17世纪来自葡萄牙的公主远嫁查尔斯二世国王的那次婚礼。这位公主酷爱喝茶。在当时，东印度公司已经与很多远东国家建立贸易关系，正是在那时，英国人首次从中国进口了100磅茶叶。从那以后，喝茶成为了英国的习俗，这一文化也随着殖民扩张传至很多被殖民国家。
在西方，人们刚开始喝茶使用的都是金属滤碗和陶瓷茶具。茶随殖民者的脚步来到了美国，著名的波士顿倾茶事件也发生于美国的波士顿。
茶正式来到印度，是英国人于1840年在印度建立起第一座茶园的时候，茶园所处地区名为阿萨姆，这里所产的茶也就是如今妇孺皆知的阿萨姆茶。
了解茶的基础知识
我们有幸采访到了新加坡高档茶连锁品牌TWGTea合伙创始人TahaBouqdib，他同时也是因为印度茶叶专家。他说道：“从上世纪70年代开始，茶文化和下午茶在英国普遍流行开来，特别是经典的红茶与司康、麦芬、果酱和奶油的大牌。如今，茶是继水之后最流行的饮料。全球茶叶总产量约为400万吨，每一秒钟都会有超过1500杯茶被喝掉。茶叶的品鉴成为了一门学问。要知道，所有的茶叶都是产自同一种茶树，其种类的区分来自于采摘后的处理和加工工艺。”
“市面上的茶叶大致可分为5种：红茶、白茶、绿茶、普洱茶和乌龙茶。所有的茶叶均产自同一种茶树。但由于加工方法不同，每一种茶的香气、浓度和味道都是完全不同的。”
容易与其搞混的还有一种常见的茶：香草茶。
香草茶
香草茶实际上不是茶，因为里面并没有茶叶。Gupta介绍到：“香草茶的成分主要是根、花和茎。”通常，香草茶是用几种不同的香草成分拼配而成的。
关于如何沏茶
说到沏茶，茶叶浸泡的时间越长，茶的味道就越浓，但首先你要考虑茶的保质期。Gupta说道：“除了普洱茶是越放品质越好之外，其他茶叶的保质期都不能超过18个月。”
沏茶是有技巧的。红茶、绿茶、白茶和乌龙茶虽然都产自一种茶树，但它们的加工方式是不同的，绿茶和白茶的氧化程度相比乌龙茶和红茶低很多，因为绿茶和白茶通常要经过加温炒制，已终止氧化。相反的，红茶和乌龙茶是经过氧化反应发酵的，这也说明了为何红茶和乌龙茶的颜色更深。
当茶叶浸泡在热水里，茶叶里的精华物质便会开始释放。在这一过程中，水的好坏显得尤为关键。Gupta说道：“为了更好品味各种茶叶的风味，最好使用过滤水。”
水温则要根据茶的种类决定。Gupta说道：“通常高品质的白茶、黄茶和绿茶水温应该在70°左右；红茶、黑茶则应该在90-95°之间。”
此外，浸泡的时间也会影响茶的风味。例如在中国和越南，沏茶的时间通常在30-60秒；日本人则喜欢浸泡更长时间，在1-4分钟。
Gupta介绍道：“根据茶的种类不同，茶的浸泡时间可以在2-15分钟不等。例如上好的绿茶最多不超过2分半，红茶则应该在3分钟左右。”
关于在茶里加奶
Gupta说道：“如果你想在茶里加奶，最好加一茶匙的奶，具体的量要根据口味和甜度确定。不要一次性放太多，不要让奶的味道掩盖住茶本身的风味。”
当然，茶与美食的搭配不仅限于牛奶。Gupta介绍：“品味茶你需要用到所有感官。茶与美食搭配的可能是无限的，你可以尝试用上好的白茶与苹果派搭配，也可以尝试用伯爵红茶和巧克力马卡龙或辣味炖牛肉搭配。白茶适合没有辣味的美食；绿茶则适合与意式面食搭配；乌龙茶和海鲜很搭；红茶则与香料味较重的红肉，例如牛肉和羊肉很搭；普洱茶则可以搭配脂肪含量较高的美食。基本原则，是茶的味道越清淡，搭配的美食味道也越清淡。”
关于茬
你听过头茬茶叶吗？茬对茶叶的影响非常大，它决定了茶的味道、外观、口感等很多特性。茬是指茶叶采摘的时间。以大吉岭红茶为例，头茬是在每年3-4月采摘的茶叶，通常颜色鲜绿，茶汤颜色如琥珀，味道略带青涩；次茬是在初夏采摘的茶叶，茶叶颜色更深，水果味和坚果味更浓；秋茬是在9-10月采摘的茶叶，味道与次茬非常相似但更加清淡，香料味和甜味更足。
喝茶的礼仪
慢慢品茶是探索和发现茶丰富口味的关键。不同的国家有着其独特的喝茶礼仪。Gupta说道：“茶是一个国家文化的缩影。例如在热情好客的中国，如果你不想加水，请保持茶壶或茶杯半满，而且千万不要用茶匙喝茶，除非你是在印度。”
关于茶的健康功效
研究表示，茶叶富含各种抗氧化元素，能给人体带来诸多好处。例如红茶咖啡因含量较高，能够更好帮助促进消化；南非特产的博士茶味道香甜，能缓解头疼、消化问题和失眠；乌龙茶能够排毒，促进消化；绿茶锌、维他命C含量很高，具有消炎和抗氧化功效；白茶咖啡因含量更低，同时酚类物质和抗氧化物质含量更高，能够增强抵抗力。
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