近年，黑茶在我国六大类茶中脱颖而出，而黑茶中最具特色的是茯茶，茯茶保存时间越久越香，陈化越久茶越醇厚，收藏价值很高，是能喝的古董和极具升值潜力的藏品，也是具有金融投资属性的理财产品，在收藏界具有历史价值的百年茯茶更是贵于黄金，在市场上一砖难求，因而陈年茯茶广受追捧而收藏者日众。
本文试图就茯茶的收藏价值作一些肤浅的探讨。
史上的西北官茶
历史上，中央政府在西北设置的“茶马互市”的茶马司所用的官茶大部分是茯砖茶，茯砖茶普遍行销青海、甘肃、宁夏、新疆等地，在古丝绸之路是最重要的贸易物资，也是支撑西北部边疆军政开支的主要税源商品。
民国时期，西宁地区的天泰、魁泰和裕丰等茶号向以货真质优著称，深受西北高原各族人民的欢迎。这几家茶号，都在兰州设有特大的封存茶库，每年只开启储存满三年的封存库。
他们将湖南产的砖茶每年按季转运兰州储存，按他们的经验，将茶叶封存三年之后，经过多次寒暑，即可成为陈茶，陈茶打开后，里面有金黄色花斑，茶味浓郁醇香，饮用后使人生津止渴，解除人的疲乏，有提神之奇效。青海省湟中、湟源、平安、互助等地，人们喜饮砂罐炖浓茶。茶足饭饱之后，一个人一气不歇，可上山背掉两座野灰。
西宁、大通的牛奶茶，不仅富有营养，而且可除寒气，和脾暖胃。在辽阔的牧业区，广大藏族人民饮用这种茶可减轻高原反应，消除疲劳，防止风寒咳嗽，缓解头痛。如果加上红糖同饮，效果更好。难怪人们喜欢兰州的天泰、魁泰、裕丰茶。
当时的“福盛店”等过载行店，正是由于掌握了广大消费者的这种生活需要，经营这类茶深受广大人民欢迎。
茯砖茶在青海人的生活中占据着十分重要的位置，它不仅是青海人的日常饮品，同时是提亲的必备礼物，茯砖茶甚至还是治疗牲口肚胀的良药。西北人民在长期的生活实践中，都有这样的经验，用老茶可以治痢疾、治肚子疼、治积食，还不伤人，没有副作用。
谁家有人肚子疼痛、不舒服，就煮上一壶浓浓的老茶，加点生姜、花椒和红糖等物，趁热喝下，保管痊愈，见效快。在自然环境恶劣、生活医疗条件差的年代，茯茶对广大群众的健康发挥了无可替代的重要作用。
时间沉淀价值
在西北，茯茶分“特制茯砖”(简称特茯)和“普通茯砖”(简称普茯)两种，特制茯砖全部采用三级黑毛茶为原料，考虑到春、夏茶和地区品质差异拼配部分四级黑毛茶。普通茯砖原料以四级黑毛茶为主，拼配部分三级毛茶。
或许因为茯砖茶太过于普及的缘故，过去，茯砖茶很少被人收藏。2005年后，陆续有北京、上海、广州茶人开始收购青海和西北地区茯砖茶。在民间茯砖茶藏量很大，刚开始因为不懂得鉴别，无论新茶老茶，每片都以很低的价格被茶人轻松收藏。
如今，在青海收藏茯砖茶的有数万人之众，南方收藏队伍要庞大得多，“茶叶大省”广东，就有超过20万人收藏茯砖茶，藏量也很大，有的“超级茶迷”存货上百吨，西北地区的很多老茯砖茶都流往南方了。
为了能把高端茯砖茶留存下来，在青海工作生活二十多年的朱晓峰，遍访西北各地，收藏了大量茯茶，并成立了青海老茶品鉴中心，下一步还规划建立一个茯砖茶博物馆。
茯砖茶的收藏年份最重要，这是因为老茯砖茶用料非常考究，大部分选用叶片大而肥厚、色泽黑褐油润均匀一致的黑毛茶为原料；1983年后，则多采用拼配用料，叶片薄、瘦，含梗较多，色泽也较黄褐。所以上世纪70年代以前的老茯砖茶都很珍贵。
朱晓峰专门从事老茶收藏，他储藏茯砖茶的房子通风透气，一尘不染，从地板到房顶整整齐齐摞满了一片片包装完好的茯茶。为了防潮、防吸附异味，他贮藏的茯砖茶没有直接靠着墙，而是贴墙放置了纸板来隔开；为了不让茯砖茶吸进异味，还要保证空气清新干净，青海的干燥气候很适于存放茯砖茶，阴凉环境利于茯茶的发酵。
如今朱晓峰收藏着的上世纪50年代的中茶牌2kg重的机制茶、上世纪60年代的“语录茶”，每片价值都达到万元以上。
一簇簇金色花朵盛开，尤其跟黑褐色的茶砖底色形成对比，显得很灿烂，有一种蓬勃的生命气息。这种金色的“霉点”，“金花”是它的俗称，它的学名叫做“冠突散囊菌”。
独步天下的金花
一块珍藏的茯砖茶打开后，里里外外星星点点分布着“金花”，宛如一簇簇金色花朵盛开，尤其跟黑褐色的茶砖底色形成对比，显得很灿烂，有一种蓬勃的生命气息。这种金色的“霉点”，“金花”是它的俗称，它的学名叫做“冠突散囊菌”。
冠突散囊菌是茯茶特有的益生菌种，过去只在千年灵芝上偶尔发现过，有的国家大量收购我国特有的茯砖茶，提取茯砖茶中的金花用于治疗枪伤、刀伤等创伤。这种金花是茯砖茶在发酵过程中自然长出的，青海人会把新的茯砖茶放上三年再饮用，以便长出更多的金花。就是这种金花，不仅使得茯砖茶香气四溢，还能抑制茯砖茶中其他杂菌产生，使得茯砖茶能够长久存放。因此收藏茯砖茶的一个重要指标就是看金花是否茂盛。
茯砖茶压制程序比较独特，因为茯砖特有的“发花”工序要求砖体松紧适度，便于微生物的繁殖活动，压制时压机压力较小，为促使“发花”，烘干不要求快干，整个烘期比黑砖、花砖长一倍以上。传统茯茶选用的原材料为三级、四级黑毛茶，叶薄，色重，有一定的含梗量，无机元素含量高，符合传统茯茶的特殊制作工序要求。
现在生产采用科学而精密的机械化、流水线作业，彻底改善了产品质量，提高了产量，技术上突破了无茶梗不发花的传统。
收藏茯砖茶时，茶人挑选发花量多的，砖面平整、棱角分明、厚薄一致的，原料要含梗少、筋毛少，砖内没有黑霉斑、白霉斑、青霉斑、红霉斑等，砖面色泽呈黑褐或黄褐色的，还需品茶汤滋味，要醇和不苦涩、汤色橙黄或橙红、香气醇正，独具菌花香、耐冲泡才好。
可熬出“亮丽风景”
当内地城市现代化与中国古代传统茶生活相分离时，远在丝绸之路与茶马古道途径的西北地区，尊古而饮的茶具与茶道修养依旧有着顽强的生命力，“熬茶”便是茶文化中的一道亮丽的风景线。
“熬茶”主料为颇受人喜爱的茯砖茶，其中又以湖南益阳所产的茯砖茶和泾阳茯砖茶最受欢迎。其次为盐、鲜奶、大红枣、荆芥、杏仁、核桃仁等，调料有草果、姜皮、花椒、芝麻等。
此类茶的制作很别致，不像通常的饮茶那样用沸水冲泡，而是先用石臼将茶捣碎，然后将其放入粗陶罐中煮饮，故又称之为“罐罐茶”，罐子用陶土烧制而成，表面黑粗且疙疙瘩瘩极为土气。饮茶使用一样的饮具，即带把的茶盅（俗称把盅）和小号瓷碗（俗称宫碗）。待客的茶盅和宫碗讲究造型优美、质地精良，明亮干净，且注重一个样式、一个花色、一般以山水花草画为釉彩。
熬时，先将茯砖茶放入罐中，沏入开水，然后放到旺火上熬成褐红色的茶汁。对于注重茶道和茶艺的人来说，在泡汁而饮的茶中加入食盐或调料，似乎是不可思议的事情，但这种饮茶方法，却是古色古香的“茶”，早在唐代“茶圣”陆羽的《茶经》中就记载有唐人所饮之茶，就是用茶叶碾细作饼，饮用时再把饼茶碾成碎末，与姜、枣、桔皮、薄荷、葱及盐合煮。如果茶中没有调入牛奶，称之为“清茶”，相反如果在熬茶时调入鲜牛奶，则称之为“奶茶”。
喝茶讲究浓汁滚烫，慢饮细啜。如逢节日或喜丧之事，敬客一定要在把盅中放入两颗大红枣。浓白色的奶茶中浮着两颗大红枣，味色俱全，呷上几口，缓缓品啜，如同口里含珠，舌头在嘴里轻轻滚动，味道干鲜，齿颊留香，回味无穷。
茶后细嚼枣泥，甜中味酸，奶香满口。顷刻，一种精致而微妙的“神韵”从心灵上发现，是物质，还是精神？其中丰富的变化，让茶人自己去领悟。
在长期生活实践中，游牧民族借鉴、吸收、发展并总结形成了饮茶的养身之道。热性熬茶的药膳化广泛而且有民族特色，其保健功效十分明显。游牧民族主食牛羊肉，这些都是酸性食品，经人体消化后会产生一定量的氢离子。偏食酸性食物，会使血液偏酸性，出现胃酸过多，便秘上火。
那么熬茶不但是一道茶，也是一付很好的良药配方，这一方剂里，以茶为主，帮助消化去腻，而且茶中的芳香油能够中和脂肪，消食解腻，巧妙地运用了食物的食性和中药的使用原则。
茶中加盐，可明目消炎、化痰降火，适用于感冒咳嗽、火眼牙痛等症；茶中加姜皮，具有发汗解表、温肺止咳的功效，可治流感、伤寒、咳嗽等症。
如再加入鲜牛奶熬成奶茶，有消肥健胃、化食除胀和提神明目的功效；加入“地椒”熬成“地椒茶”，对头痛感冒、发冷发热等症颇有疗效；加入荆芥熬成“荆芥茶”则是人们安神、利尿的常用药茶。
原载《安化黑茶》杂志2020年第6期总第35期
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中国是茶的故乡，不过在古代并不是每个地方都是如此，受到地域的影响西部地区是不产茶的，但是日后通过不同民族的交流和贸易的不断探索，最终通过条条古道来到了西部地区。从青海穿境而来的茶马古道，使得这里的饮茶之风千年不衰。成为特殊的青海文化。
俗话说：“西宁人是茶罐罐，门源人是油蛋蛋。”青海虽然不产茶叶，但人们对茶叶的钟爱，丝毫不比南方人差。有的地方对于茶叶的依赖，甚至茶乡人都要逊色三分，那种情深意浓的执著，令人吃惊。青海人的茶水缘，实际上是难以割舍的另类乡愁，承载了太多的民风民俗。
城里人注重茶质。讲究礼节的老西宁人，特别注重茶叶品质的地道。茯茶，也称砖茶、青茶、边销茶等，以湖南益阳产的茶叶发酵适宜，紧压瓷实，色正味香，视为正宗。它是一种适宜高寒地带热饮的紧压粗茶。民间把热饮的茯茶俗称熬茶。
茯茶原指旧时边销专卖茶的“附茶”，《碾伯所志·税赋》载：茶商贩运的茶不得私卖，要全部交给当地的茶马司，由茶马司出面换马，茶商只挣到脚钱，无大利可图。朝廷为鼓励茶商，遂给予优惠政策，“商民运茶，每茶千斤，准附茶一百四十斤”。茶商可将这些“附茶”自由出售赚钱，故“附茶”流通于当时的市井。
过去老西宁的北大街、东关、多巴、镇海堡、丹噶尔等地，曾是历史上有名的“茶马互市”之地。茶马互市是古代中原地区与西北少数民族地区商业贸易的主要形式，实际上是朝廷在西部游牧民族中尚不具备征税条件的地区实行的一种财政措施。以后，“附茶”在产地又讹称为茯茶，又将专卖茶的简称“专茶”，因其型而称为“砖茶”。继而又合称为一个名字，叫“茯砖”了(见《青海花儿词典》)。
此外，还注重茶具。茶盒，要严密扣紧，外观漂亮。茶碗、茶盘、茶壶，必须是细泥精致的，或碎花或纯白，添茶续水时，还要有小巧玲珑的茶漏子，这些要配套成龙，显得高雅华贵。再次，水要纯净。不少人家专门到郊外取纯净的泉水。城里人大多是品茶，讲究茶品，瓷器、用具，边把玩边品味，尽管是熬制的茯茶，但也悠闲地慢慢品味。
若是遇上喜事，往往会在茶碗里放上四枚泡开的红枣，再倒上热茶，双手敬给客人，谓之四红四喜“枣儿茶”。给儿女亲家、丈人、舅舅敬茶，茶碗里放上六枚红枣，谓之“六连大顺”或“六喜鸿运”。给老人敬茶，茶碗里必须放上八枚红枣，寓意“八福长寿”。
给客人续茶，讲究先端过对方的茶碗，再倒茶然后双手端给客人。平时，若是主人家正在喝罐罐茶，恰有客人来，往往会毫不吝啬地以尕砂罐的熬茶待客人，主人往往会双手接住客人的茶碗，口里劝道“这个碗沏上，这个碗沏上”，哪怕自己少喝也要替客人续茶。
罐罐茶，就是以大通桥儿沟自产的粗陶砂罐内加注清泉水熬制茯茶，它的里外都是密密麻麻不透风的小窝窝，里面先放上老茯茶，再佐以生姜、花椒、草果等“热物”，后撒入青盐，荆芥、薄荷，烧滚后文火慢熬，以量少味足色浓而著称。青海人给客人端茶的规矩是，倒上茶水的同时，必须端上馍馍，否则就会被人笑话：“端茶没馍馍，做人不牢靠”。
庄稼人难舍酽茶。勤劳的庄稼人天不亮就披着羊皮袄出门，或是赶着毛驴到大山送粪，或是扛着铁锨去盖野灰，劳作一天直到太阳一树高，才拖着疲惫的身子回家。一路上想着的就是回家美美地嘘上几口酽茯茶，再躺在土炕上喘口气。他们一进家门，便闻到特有的清香味儿在农家院里四散飘扬。干咳几声，告诉家里人“我回家了”，紧接着不待张口就是要喝可口的酽茯茶。
女人们赶紧把早已准备好的茶罐罐和尕茶碗端过去，再把青稞面干粮端上。男人们会歪着嘴对着尕茶碗长吹一口气，吹去浮热，再美美地喝上几口，润润干涩的喉咙，惬意地闭着眼睛斜靠在土炕的被子上，回味着酽茯茶独有的香味。花儿里这样唱道：“茯茶嘛滚成个牛血了，我当成隔年的醋了;心里的亏枉哈不憋了，给我的连手们诉了。”
老人们钟情罐罐茶。过去，小媳妇们大清早首先要把滚烫的罐罐茶倒到尕茶碗里，双手端到老人们面前，再摆上青稞面馍馍，供老人们“吃涮口茶”。有条件的人家还要再调入犏牛奶子，炖开后就是汉家的奶茶了。
犏牛，是高原上牦牛和黄牛杂交后所生的第一代新牛种。犏乳牛产奶量高，奶水浓稠，蛋白质等营养丰富。奶茶，全凭尕砂罐的味道，使用久了，茶罐里就会长久地存在一种独特的奶香味，据说茶味早已熬进了罐体四壁上的孔里了。一时没有茶叶，就在老砂罐里炖上一壶开水解馋，也能过过茶瘾，那开水里竟也有一股奶香味哩。
穆斯林讲究“刮碗子”。生活在青藏高原的穆斯林同胞，十分讲究喝碗子茶。碗子是人们喝茶的茶具，民间俗称“三泡台”。即一只直径二寸左右的细瓷碗，上面是一个配套的瓷茶盖，碗下面是一只和碗同样尺寸的细泥小托盘。
这种三件套是细泥烧就的，要颜色纯正，质地细腻，鲜亮光滑，以景德镇的为上品。喝茶时，碗底要放上适量冰糖，再加上大红枣和葡萄干，适量的核桃仁、甜杏干或甜杏仁，玫瑰花或黄菊花以及本地产的枸杞子。待茶泡开时，清香四溢，甘甜可口，红黄绿白各色夹杂其间，讲究的就是一个色香味齐全。
据说，无论男女，刮碗子的人们，由于长期得以佐料滋补，面色红润，皮肤细腻，的确有不少阿娘是美女哩。在家里陪客人喝茶，还要摆上细白面精心制作的盘馓、金黄油亮的油香、近半尺厚虚若面包的锅盔、蜜馓、瓜子糖果等，别有一番风味。
刮碗子，首先讲究姿势，右手的大拇指、食指和中指按茶碗的外延端起茶碗，用无名指和小拇指把下面的小托盘托住，再从碗和盖的缝隙中徐徐吸饮茶水。也可用左手轻轻斜拿茶盖，顺着碗沿边刮边喝。其次注重品味，不能出大声猛喝，也不能两口喝干，只能轻轻吸，徐徐饮，慢慢品。否则，会被人小看，“活像是老牛吸食着哩。”
清真老茶园，则更讲究泡茶的佐料要正宗，冲茶的开水要滚烫，跑堂的伙计要花泛，他们来回脚步既轻又快，会边倒水边吆喝：“来了，牡丹花的开水来了!”我记得那时一只碗子两角五分，再要一角钱的一盘瓜子，可以在茶园里泡上一天。
老西宁城里也有较为高雅的茶园。请人喝茶，是曾经的时尚。20世纪50年代，老西宁城西关桥东西两侧，北门外的香水园，南门外、东门外的不少地方，都有规模不同的茶园。进入茶园喝茶，在当时是一种奢侈，因为普通人家一般不会跑到外面喝茶。钻茶园的，不是殷实人家的主儿，就是南来北往的生意人。
学者鲜仁杰着重介绍了穆斯林在女儿出嫁前父母亲的支茶习俗。他认为，穆斯林是一个崇尚卫生整洁，礼仪有加的民族，茶文化内涵也很深厚。
订婚后经过送问包(提亲)、送茶包，送彩礼后，男方就选择吉日良辰完婚(一般选择主麻日即星期五)，女方会在男方迎娶前一天即星期四，邀请女方的亲朋好友来家中喝茶，称为“添箱”，邀请女方众多亲戚添礼，添钱物之类贺喜。
届时，女方备香茗及丰盛佳肴款待客人。餐毕，众宾客陆续离去，留下女儿的舅舅、舅母，姨娘、姨夫，姑母、姑父，再备香茶菜品，气氛隆重，即将出嫁的姑娘坐在大炕的后墙角处，听取最后的家训。
这个程序就是突出饮茶为中心的支茶。父亲首先发言，对姑娘言道，我和你母亲十分看好亲事，祈盼姑娘嫁过去后和婆家人和睦相处，孝顺公婆。接着母亲和众亲相继告诫姑娘到婆家后好好做人，要得到婆家众亲戚交口称赞有好口碑。
同样的支茶仪式也在男方家几乎同时进行，只不过场面和人数没有女方家这般隆重。支茶活动，其实质就是以品茶为平台的一次集体家训，是对儿女成人后父母亲和众位至亲共同的一堂人生课，语重心长，意义深远。不少家训甚至成为儿女的人生座右铭。
土族庄重的喝清茶。土族是生活在高原农业区的少数民族同胞，他们的喝茶，也十分讲究。若是家里来了客人，他们认为“客到福到”，把客人尊为贵宾，热情款待，十分看重敬茶。认为客到不敬茶是对人的大不敬。
首先，茶叶要正宗的好茯砖，开水要洁净的山泉水，佐以青盐、花椒、姜皮，不少人家置有专门的红铜罗锅熬茶，茶水味道纯正，甘甜爽口。其次，敬茶之前，先端上富有土乡风味的面点锅盔馍，一层一层用清油涂以姜黄、红花、苦豆粉等，层层卷起团圆再烙熟，从横面切开，则花花绿绿，散发着面香味，煞是诱人。
茶要喝足，一碗接一碗，诚恳实在。稍后，又会敬客人品尝“背口袋”等风味面食。背口袋是一种在生面饼里卷入野菜萱麻作为内馅的面食，其状如乡下人背的口袋，然后放在铁锅里烙熟待客。当地人须提前将野菜萱麻敲打抖虚洗净并和上调味品，刚出锅时，一个个卷为圆口袋状的面卷儿热气腾腾，散发着香喷喷野味儿，用茶水就着吃，分外清香。
一些饲养着稀有的白牦牛的人家，还会烧滚浓浓的白牦牛奶茶以敬客人，则回味悠长，余香不绝。土乡人传承着爱茶和以客为尊的茶道，他们不仅贯穿在生活中，也浸透在文化里。
土乡“花儿”的“老爷山令”就有咏茶结尾的固定唱词：“尕罐罐儿，煤疙瘩儿，一卦拣着来呀，我的黄花姐儿呀，尕妹(阿哥)把你想着，尕妹(阿哥)把你想着——”说的是过去为了招待相思的恋人，在火盆上架起用小煤疙瘩笼起的火堆，旁边烤着炖了奶茶的尕砂罐，在苦苦等待恋人到来，发出了如泣如诉的渴求之声。这种文化特色和内涵，恐怕是别处所没有的。
蒙藏牧民的酥油茶。青藏高原是蒙藏牧民的天堂，宝蓝色的天空，白绸子般的云朵，数不清的牛羊在辽阔的大草原上撒欢，一派诗情画意。草原上也有特色浓郁的茶文化。牧民喜饮茶，须臾离不开奶茶。
花儿云：“清茶不喝了奶茶喝，渴死了凉水嫑喝。”无论是待客还是自己解渴，都离不开奶茶。藏民喜喝牦牛奶茶，而蒙民则多喝马奶茶，它们香气氤氲，各有千秋。
进入黑牛毛帐房或是白蒙古包的客人，皆被视为上宾，恭敬有加，热情款待。入帐后，先要给你端上一碗热腾腾的奶茶。此奶茶非彼奶茶，茶面上飘着一层薄薄的奶油，人们会轻轻嘘口气，将油花儿吹向一边，再喝口奶茶，顿觉神清气爽，周身暖和。有的人家，还会拿来黄澄澄的酥油，挑一块放入客人奶茶碗里，则满碗是奶白和着油黄，奶香夹着油香，喝一口，味道醇美，奇香满口，脾胃温暖，那种享受，就是天堂里才会有的。
当然，喝茶之后，就会端上手抓羊肉和青稞炒面(藏族叫糌粑)，真心诚意地款待客人。牧民十分注重茶碗，大多是细泥烧制的细瓷龙碗，金龙盘绕在茶碗的外面，云腾雾罩，金龙出没，气势磅礴，显得雍容华贵。
一般是先敬客人喝茶品味，待奶茶喝至半碗时，将酥油和白糖放进剩余的奶茶搅匀，再把炒面抓到奶茶里，用左手端碗，以右手的中指徐徐搅拌，拌匀后再用整个右手五指并拢顺时针沿着碗边旋拌，边拌边捏成棒状入口，绝无炒面散落碗外，拌技的纯熟、精湛，令人叫绝。
这种用奶茶、酥油、白糖搅拌的青稞炒面则香味满口，其型两头呈尖形，汉族叫“尜(ga)儿”，再用牦牛奶茶就着吃，余韵不绝，真有点舍不得下咽的感觉。用尕龙碗拌的炒面，其实是适可而止的，因为后面还有手抓羊肉哩。
羊肉之后，是高原牦牛奶做的酸奶。牦牛奶子制作的酸奶，几乎凝结成块，醇得像豆腐块一样可以用刀叉切开和酥油奶茶就着吃。这种茶文化，寄托着浓浓的人情味，极为适应青藏高原高寒的冷凉气候，营养丰富，口味纯真。牧业区的吃吃喝喝，纯粹天然，绝无污染，“人间难得几回闻”哪!
惜茶爱茶的民间习俗。过去人们受生活水平制约，长期以来养成了惜茶爱茶的优良习俗。20世纪50年代，两只藏羊才能换一块正宗茯砖茶。民间有着“宁舍千军万马，不舍涎水把把”之说，涎水把把，就是假设茶水有把儿，指喝剩下的残茶。先是把熬过的残茶叶，舍不得丢弃，晒干后收集在一起，用手推磨碾碎，再和新茯茶一起熬茶，自有一股别样的味道。
还有老人们喜欢饮茶后将剩余的茶叶放入口中咀嚼，好像在慢慢品味。尤其是奶茶里的残茶，更是舍不得丢弃。其实，这些习惯，恰恰是老百姓节俭自好品质的反映，是一种值得思索和回味的传承。
茶叶的多种替代品。过去，青海民间还有一些喝其他饮品以代茶叶的做法，它们也是构成高原茶文化的内容之一。
喝莨芭茶。笔者小时候见过，这是一种生长在阳面山坡的土崖下面的植物，叶片较小，其茎较长，匍匐在地面，好像开着碎小的白花。老人们在它刚刚开花时随手拔下，聚拢后晒干，当作茶叶一样在泉水中熬煮，淡淡的类似咖啡色，然后再加上花椒、生姜，最后放入新鲜的荆芥、薄荷，居然也有一股香味，据说也能解渴、提神。
喝麦茶。这是把小麦或青稞的颗粒放入铁锅用文火慢慢炒熟，待到颗粒炸开花后再略一炒作，挖出彻底晾干。再拿手推磨将炒熟开花略有焦意的颗粒碾碎即成，民间叫麦茶。它的熬法，也和熬茶相类似，区别是不要久熬，待到锅里飘出带焦性的麦香味即可放入青盐、荆芥、薄荷，略一滚沸，汤浓味香，即可舀到茶碗里开喝了。麦茶很浓香，一粒粒粮食的碎片咀嚼起来，确实很香。不过，对于节俭的农人来说，喝麦茶的机会不是很多。直到现在，麦茶仍然是一种不可多得的奢侈品哩。
兄弟民族难舍的茶包儿情愫。青海人独特风俗中的“定亲”，在茶文化中多有反映。“花儿”：“日头儿上来者饭罢了，定亲的茶包儿送了;多人的伙儿里认下了，我俩的缘法儿重了。”因受地域、民族的影响，土著各民族的定亲，犹如五色光环，各呈异彩。
在河湟地区汉族中，未婚的阿哥借着传统的花儿会或重大活动，把“多人的伙儿里认下了”的尕妹穷追不舍，多方打听，然后由老人们正式聘请媒人“冰公大人”代表男方，带上男方的“茶包儿”和“讨婚酒”及男方家庭的重要人物到女方家“提亲”。
茶包儿，旧时为半包或四分之一包茯砖茶;讨婚酒，旧时为两个半斤装青稞烧酒。随着时代的进步和生活水平的提高，后来演变为整包或二至四包茯砖茶，二斤或四斤瓶装优质白酒及给女方的新衣，都要用红丝线或红绸带捆扎，以示吉祥。
如求婚有望，则议选日子送“小酒”即彩礼，女方家长会当众开启讨婚酒，宾主共饮，否则，将茶包儿等原物退回男家。有的地方提亲，有送“头回茶包”和“二回茶包”之分，即在提亲之后，经女方允诺，再请媒人和男方头面人物给女方的伯父、舅舅、叔叔等各送茶包，亦称“挑果茶”，有的还在茶包内放上核桃桂圆等，以示喜庆。
一些地方，若是摆喜宴，须先上泡有红枣的“空茶”，即光是一碗热热的茶水，没有其他食物。也不再倒第二碗茶水。其后，用抹布重新抹净桌面，端上瓜子、干果等喜庆食品，给客人逐一倒茶，这是“头道茶”。之后，略作消停，收去干果，抹净桌面，复端上花卷、盘馓等，取新碗再倒上茶水，叫“二道茶”，主人热情掰开花卷和盘馓，敬客人吃喝。之后，才重新倒茶水，放大红筷子，按顺序摆上“八盘”或佳肴，预示喜宴正式开始。
平安、乐都、化隆地区，男方到女方家正式订婚时，除了茶包儿，还拿16个油包儿(内和青油的白面馒头)，衣物及成双成对的化妆品。送过了彩礼，双方可以称为“亲家”、“亲家母”。恋人们可由“地下”转为“地上”，满目流彩，春风得意。
若是小伙子瞅上了美丽多情的藏族姑娘，则要按藏族风俗也要带上茶包儿求婚。第一次到女家去，若是女方家长同意，则让小伙子吃煮熟的羊脖子，因其颈椎短小，筋骨坚韧，难以将肉吃净，寓意是考验小伙子的耐心和毅力，观察他吃肉的技巧，是否会过日子。如啃尽吃光，则过了考验关，否则，婚事未定，还有可能告吹。
好客幽默的藏族十分注重定亲。河湟地区土族、藏族，还将修建于四合院角房的羊圈打扫干净，内铺干草，四周用木板安置木桌，再将酽茶或奶茶酥油及丰盛的菜肴端上，也有藏式点心蕨麻油糕，藏式地莞儿包子，宾客坐卧皆宜，不受拘束，饮酒作乐。
土族的定亲叫“日吉勒”，男家须请两个媒人带上茶包儿、哈达、酒瓶、油包子等去女家求亲，如不同意，过几天后将所送礼物和新蒸的一盘油包子一并退回;如同意结亲，则将空酒瓶退回。定亲时，要由男女双方择吉日邀请媒人带礼酒，认定姻亲关系;返回时，由女家回赠两瓶定亲酒。事后，媒人说合家族内的老人喝定亲酒。定亲时，男方还要正式给女家拿茶包儿、针扎、毛巾、鞋袜、油包儿或花卷(16个)和用红布包裹的定亲酒。
世居青海的蒙古族提亲时，须由男方家长请媒人拿上茶包儿、哈达、“德吉”(酒和其他贵重礼物)到女家求亲。一旦答应，小伙子还要在媒人指点下再携茶包儿、奶酒、糖果、糕点，专程到女家向姑娘的父母敬献哈达，唱求婚歌，其歌词前半部分赞美女方父母，后半部分讴歌姑娘本人。歌罢，若求婚礼成，以马奶茶、鲜嫩手抓羊肉、奶皮、奶酪、糕点、糖果、烟酒等予以款待，正式订婚。
回族、撒拉族从提亲到定亲，也颇讲究。
一是请媒人，端上事先备好的两碟红枣和枣儿茶，告知做媒之事;
二是提话，媒人受托后到女家提亲，如允婚，则端上红枣和枣茶招待;
三是送茶包，男家向女家送茯砖茶和内盛冰糖、红枣、桂圆、果脯、葡萄干等物品的礼盒两个，均用红丝线捆扎，并对媒人以“双碗”(烩菜、米饭各一碗)招待后请其送达;
四是送催包，送茶包一周后，男方又请媒人向女家送冰糖两包，女家如允婚，又以“双碗”招待，并向男方回赠糖果包，俗称“倒果子茶”，男方即请亲友品尝，正式告知联姻;
五是认门，男女双方家长拿衣料或给女婿的鞋袜同媒人分别到双方家庭认亲;六是送聘礼,一般送衣料几件、茯茶两包、羊肉方一个、红枣一升和大米一升的茶盘米盘各一个、戒指、手镯、梳妆用品等;七是送鲜果，由男方给女家送鲜桃杏200个尝鲜，女方回赠鞋袜，斋月男方还要送“开斋礼”。
土族的迎亲，别具风趣。娶亲前一天，男方通过媒人向女家送茶包儿、“麻泽”即羊肉或猪肉若干斤，血肠、面肠各1段，均供女方家送亲禧客用。民和的土族，男方要请媒人用驴驮上茶包儿、羊腔子和48个大馒头送到女家。
女家阿姑们迎上去接受礼物，边唱边舞，退至门前，跑进家并关闭大门，唱起迎亲歌“唐德格玛”，等男方来者巧妙应答后才开门请进。等客人进门时，又从门顶泼水逗笑取乐。
至酒酣之时，娶亲人亦一同唱歌跳舞，直到鸡叫。待鸡叫二遍时，女方开始给新娘梳洗打扮，穿新婚服装。接着在堂屋柜上依次摆上经卷、柏香、佛灯、茯茶、牛奶、红筷子、羊毛、五谷等。待主持者将上列物品慢慢移动，娶亲人在堂屋门前唱歌跳舞，移动什么就唱什么一直唱到新娘上马。
青海蒙古族娶亲时，男方娶亲人拿着茶包儿等诸多礼品，牵着最好的骟马到女方家。受到热情款待后，由女方家的人观看新娘的外甥骑马跑圈，然后评论，感到满意后，由婚礼主持人“达玛勒”致赞马词，从马的身架、毛色、耳朵、四肢、眼睛、尾巴、脊背及马鞍，进行夸张比喻，极赞马的骏美、高大，马鞍的华丽。
然后由女方给马挂哈达，喂精料，此马作为翌日迎娶之马。迎亲日晨，新郎负弓带箭，与伴郎、媒人及亲友骑马赴女家。岳父要试探新郎的力气和灵气。待女方满意后，打开蒙古包门将新郎和娶亲人迎入。
新郎入包后先面北拜佛、拜火，再向岳父母敬献哈达、茶包儿等礼物和美酒，向亲友献鼻烟，请安。之后，女方设全羊席，双方祝酒。礼毕，双方男女以各种方式与新郎耍闹，将煮熟的羊脖子从中掰开，以检验其智力和体力，称“饮布浑察尔”。
青海人的茶包儿习俗，既是独特的茶文化，更是生动而纯朴的渐行渐远的民间习俗的生动画卷。
综观青海人难舍的茶水缘，其实是一种多元文化。它的表象特征和深厚内涵，都有别于其他地方的茶文化。
一是青海是多民族地区，茶水缘顽强地保留了兄弟民族各自的饮茶习俗，体现了各个民族自己的文化特色，内涵丰富，特色鲜明，辈辈传承。
二是不可否认的是，在表现民族特色的同时，还有一些共性的文化元素，反映在整个茶俗之中，兄弟民族之间，我中有你，你中有我，互相交织互相融合的。
三是城乡茶俗，在共同的酽茯茶下面，各有其外在表现和不一样的文化内涵，更多地蕴含城里人和庄稼人各自的习俗。
四是青海地域辽阔，各个地区各有本地区的饮茶习俗，保留了一些只有自己才能体会出的细微元素，个中滋味只有自己明白。
五是喝茶必有面点，不少地方和一些场合还有“空茶”“头道茶”“二道茶”之分，“二道茶”之后，还上佳肴、美酒，崇尚大块肉大碗酒，豪爽大气，痛快酣畅。
六是无论婚丧嫁娶，都和茶水密不可分，简言之，几乎任何场合都与茶水相连。这些难舍的茶水缘，承载了我们难以割舍的另类乡愁。它们是中华民族茶文化的重要组成部分，深厚内涵更是不可割舍的乡愁的重要内容。
来源：茶贵人
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每年春季，一旦冰雪消融，青草长出，大批的马帮即行出发，穿越横断山脉前往青藏高原。由于他们的出现，商业的潮流，从川西的雅安诸县，从云南南部的茶山开始，经过整个横断山脉，一直流淌漫延到西藏腹地喜马拉雅深处，乃至南亚次大陆。这股潮流所及之地，形成了交流的道路，将商品的产出地与消费地长程联系在一起，不仅直接促成两端商品市场的形成和发展，亦产生了各种各样的影响。尽管横断山脉区域的气候、环境和文化与青藏高原有所不同，但两个区域本来就有着自然的联系，千百年来人类在此更进行着持久不断的接触交往，形成了十分独特而奇异的交流网络。
当这些商旅不辞艰险到达拉萨时，拜谒上层喇嘛和贵族的最好礼物，当然非茶叶莫属。一般的农牧民众，更期待以自己的产出，去换取每日必需而当地却无法生长的茶叶。俄国学者阿纳托利·哈扎诺夫在其所著《游牧人群与外在世界》里就阐述了这样的观点：
游牧是一种不能自给自足的经济生产模式，因此游牧社会人群与外在世界有各种的互动模式，以获得外来资源。青藏高原虽不纯然属于游牧社会，大部分人群采取半农半牧的生产方式，但由于高原的特殊地理环境和气候，他们同样难以自给自足，他们必须以各种互动方式获得外来资源，如经由茶马古道和茶马互市来获得必需的茶。据藏族作家唯色记述，她那从小生活在拉萨的母亲一直记得，用刀子将马帮千里迢迢运来的包装茶叶的牛皮口袋割开，被久捂着的茶叶的清香之气立即扑鼻而来，里面就是藏族人“嗜此如命”、每天必打酥油茶喝上三四十碗的茶叶。这在产地很普通的东西，在青藏高原则成为贵重之物和每天日常生活的必需品。人不可能仅仅靠祈祷和思想活着。人实际上也是由他吃喝的东西决定的。藏族生活必需的茶，就决定了他们以及与他们相关的人群。
一、汉藏茶饮与茶马互市
中国是毋庸置疑的茶的故乡。正如丝绸、瓷器，茶也是中华文明的代表之一。中华汉地的植茶、制茶和饮茶之风源远流长。在唐朝开元以后，中原内地的人们已经“人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”而且“自邹、鲁、沧、棣至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”更显著的是，茶叶和饮茶之风已“始自中地，流于塞外”。此时，陆羽所著的《茶经》已经面世，对逐渐形成的茶文化进行了精彩总结，并建立了体系，陆羽也因此被后世奉为茶圣，至今仍在产茶和销茶的地方享受供奉。
而且，南方的茶和北方的酪后来合为一体，成为蒙古人至爱的奶茶、藏族人民至爱的酥油茶。这是名副其实的茶乳交融。
从纪元起至7世纪，生息于雅鲁藏布江流域的古代藏族逐渐兴起，向北发展到青海、甘肃，向东发展的一支，沿雅鲁藏布江到了喜马拉雅山南麓和横断山脉区域的四川西部、云南西北部，有的甚至达到了缅甸北部，已很接近产茶的地区，这样他们自然就与汉族和其他少数民族发生联系，云南和蜀川乃至中土汉地的茶叶因此而进入青藏就是很自然的事情。到公元7世纪松赞干布统一吐蕃，641年文成公主进藏，藏族已经全面与汉族等来往密切，他们接触到汉地的茶叶已不是什么难事。有人甚至认为文成公主进藏的嫁妆什物，其中就有茶叶，但不见记载。
最早有藏史记载的是：吐蕃初无茶，松赞干布的曾孙都松芒波杰赞普（704—754）久病不愈，闻茶叶可以治病，遂遣人赴内地寻取。后一忠心大臣在一座浓密的汉地森林中找到茶叶，此人自背一部分茶叶，又让鹿驮了一驮茶，返回吐蕃献给赞普，赞普饮罢茶水，随即病愈，于是吐蕃乃有饮茶之俗。另据李肇的《唐国史补》载：“常鲁公使西蕃，烹茶帐中，赞普问曰：‘此为何物？’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’赞普曰：‘我此亦有。’遂命出之，以手指曰：‘此寿州者，此锦州者，此顾潴者，此蕲门者，此昌明者，此灉湖者。’”常鲁公使西蕃是在公元781年。可见，唐时许多内地名茶，包括湖南、湖北、安徽、江西和江浙等地的茶，已经传入西藏，只不过藏人养成喝茶的习惯稍晚于中国内地，而且先从上层王公贵族开始接受。
当时唐朝的茶业如何呢？大史家许倬云先生说：“唐代种茶与制茶都成专业技术，剑南、江南遍处有名茶为特产，制茶作坊已成专业，脱离了农舍做茶。茶的种类繁多，也有集中的茶市，白居易的著名诗篇《琵琶行》，提到浔阳的茶商，离家前往浮梁买茶，数月不得归来：‘暮去朝来颜色故……老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船……’茶作为有价值的商品，销行数量也大，唐代政府竟可在出茶州县及运茶要路口，收取茶税，每十税一。据《新唐书·食货志四》贞元九年开征茶税，一年可得税钱四十万缗，可知当年茶的销售量，有至少四百万缗的价值。”而且唐代的贸易交通，已形成相当完备的网络：“在这一庞大网络上，人货移动，转输各地，为市场交流提供良好的条件。配合交通网络，驿站及民间的旅邸客舍设施完备，甚至有出租的赁驴。……人客远程旅行，非常方便，货物流转，自然可以畅通。”著名经济史家傅筑夫先生也指出：“特别是茶成为唐代的一种新商品，是最好的贩运对象，故足迹遍天下的商贾，十之八九都是茶商。”傅先生在此所言的“天下”，当包括青藏高原的吐蕃在内，占到唐朝商贾绝大多数的茶商，势必已将茶叶贩入藏地。2006年，世居四川甘孜州泸定县兴隆镇沈村，明、清沈边土司后人余启仁先生，公布了一张立于明代万历四十五年（1617）的为解决争夺边茶商贸中心的合约，人称《万历合约》。这份以沈边土司余景冬为首，有25人参与，盖有五枚印章的合约，一开始就写道：“立约新官余景冬交冷、沈耆宿一十三枝。切缘西域易茶始自唐时，蛮客（藏商）惟知冷、沈投落买茶，历年无异……”明代的官民耆宿已认定与藏人易茶始自唐时，而且藏人落脚交易地点历来就在大渡河畔的冷碛和沈村。由此可见，与大唐以战争、通婚和亲，以及贸易等各种方式交往了两三百年的吐蕃，得到中华各地所产茶叶，实为情势中事。在藏文史籍《藏汉史集》之《甘露子海》篇中，又曾以大量篇幅，对产于内地的16种茶叶的特点和优劣，以及食用方法和医疗功效，作了详尽的描述和介绍。这一方面可看出茶叶对藏族的重要，他们已很熟知茶叶的特点和功效；另一方面也显示出汉藏间的交流已达到很深层的地步。
在传说故事里，茶出现在西藏就更早。有这样一个著名故事——与藏王松赞干布同时代的吞弥桑布扎，胸怀创制藏文的雄心大志，到文明古邦印度整整游学7年，返藏后殚精竭虑、潜心钻研，终于先拼出了30个辅音字母，因为有一些藏语发音不能由梵语现成照搬，其中有六个字母就得益于与一位路人的实际对话：“你从哪里来？”“我从象雄来。”“你去哪里？”“去萨霍尔。”“因何而去？”“去买茶。”“何时返回？”“不一定。”就是这段问答令吞弥桑布扎顿悟，因为路人回答的每一个关键词里，都有他需要的语音元素，由此便在转借而来的符号中有了6个新添的字母。那人是为了买茶才上路的，松赞干布时的“萨霍尔”，应该已有茶市。
到唐末宋初，高原上的藏族已普遍饮茶，形成饮茶习俗。必须指出的是，藏文里的“茶”就直接借自于汉文的“槚”，至今藏语“茶”的发音仍同于唐代汉人所称茶的“槚”（jia），而且，藏语里把汉人称为“甲米”（jia-mi），把汉地称为“甲拉”（jiala）。米就是人，拉就是地，也就是说，对藏人而言，汉人就是茶人，汉地就是产茶地。
藏族用茶风采独特，对茶的需求量世所难匹。酥油茶可以说是生活在高海拔地区的藏族的一大发明，是藏族人一天都离不开的主要饮食。不管世界各地的人们如何喜爱喝茶，也不管他们如何喝茶，都远远不及藏族人对茶叶的渴求。
跟汉地饮茶不同。酥油茶的制作方法，是将来自内地的紧茶（如砖茶、沱茶类）弄下一块放入锅中，久熬成浓汁，把所熬茶汁倒进木制的酥油茶筒，再加入酥油、盐及其他香料，用一带叶片的“搅棒”在茶筒中上下抽动，使其水乳交融，然后用一竹篱子滤进木茶碗就可饮用。如果是在野外放牧或行走于路途，打酥油茶就没有如此讲究，一般是将水在一便携的铜壶里烧开，放入茶叶和酥油，用小木棍搅动，再倒入茶碗即可饮用。寺院则用大铜锅煮水，以哈达等包裹茶叶煮熬酥油茶。过去每座寺院都备有巨大的熬茶铜锅，以供应僧众饮用。饮用酥油茶能产生大量的热量，并能提供多种维生素和微量元素，甚至能避免嘴唇干裂。因为藏族居住在高海拔地区，多食肉和乳制品，以及燥热的青稞炒面——糌粑，没有茶不行，于是酥油茶成为其主要饮食，从早至晚，几乎茶碗不离手，每天一人总要饮上十多碗酥油茶，才觉得浑身舒坦有劲，要吃主食糌粑，也必得酥油茶相拌。即使上山放牧和远途旅行，也是怀揣茶碗，随时随地打酥油茶饮用。接待尊贵的宾客，哈达、檀香、藏香、酥油茶是四宝，缺一不可。这种饮茶的特殊习惯构成了高原藏族的一大文化特色。
茶叶一经传入藏地，因它富含高原人们需求的多种维生素和微量元素，它所具有的助消化、解油腻的特殊功能，迅速使它成为以肉食乳饮为主的藏族人民的生活必需品。从接触到内地的茶起，上自王公贵人，下至平民百姓，藏民族饮茶成风，嗜茶成性，纷纷争相竞求。到唐末宋初，藏民族已普遍饮茶，形成了对茶叶的强烈依赖，藏族民众历来有“宁可三日无粮，不可一日无茶”的说法。这也正如任乃强先生所言：“吐蕃崩溃后，部落数千家，小者百余户，各有酋长，不相统属。内受佛教僧伽之化导，人心宁谧；外因邻接诸国之衰乱，不相侵扰。边境安靖，阅400年。惟其时中夏需马，蕃人嗜茶，互通有无，商业勃兴。茶马市易，成为西陲第一要政。”
在茶马古道一线，最大宗最好卖的货物就是茶叶。藏地的寺院一打酥油茶就是一大锅一大锅的，一天从早喝到晚，茶的消耗量特别大。有些寺院动辄几千人，一天不知要喝掉多少茶。据说茶叶所具有的醒脑安神功能，有助于僧侣们念经修行。2012年，拉萨格鲁派三大寺之一的色拉寺整修，将昔日的煮茶大铜锅抬置大殿外，我意外在其中一口大锅的内侧，发现了一段藏文铭文，经曾在西藏社科院工作过的索朗顿珠活佛翻译，大意为：非凡享受之聚集，渊源无尽之宝藏。可见在藏传佛教僧侣和藏族心目中，茶叶有多么珍贵！在藏地，茶叶最大的买主就是寺院。这亦为茶马古道贸易的一个很突出的特色——遍布茶马古道沿途各地区的藏传佛教寺庙成为藏地最大的“商贸公司”，寺院派出得力僧人去做生意；它还起到“银行”的作用，因而寺院也是茶叶的集散中心和最大的消费点，大量终日念经修行的僧侣是一大消费群体。再加上数百万嗜茶成性的藏族民众，对茶叶的需求量之大可想而知。
四川甘孜州藏族作家亮炯·朗萨就录有一首流传久远的康藏南路的民歌，真实生动地再现了茶叶产地和汉藏间茶马互市的情景：
茶叶最先出在哪里？最先出在东边汉地。三个汉族子孙种的茶，三个汉族姑娘采的茶。雪白铜锅烘出来的茶，商人洛布桑批买来的茶。骏马和皮毛药材换来的茶，驮夫翁塔桑穆驮来的茶。渡过大江小河的茶，翻过高山峻岭的茶。
……
不仅茶成为藏族民众的必需品，藏地的马也已成为汉地需求的战略物资。关于文成公主进藏，《新唐书·吐蕃传》里就有“因请蚕种及造酒、碾硙、纸、墨之匠，并许马”的记载。由于自然条件等原因，中原内地很少饲养牛羊，更不要说马。珍贵紧缺的土地必须用来养活人，哪有空阔的地盘来养马？况且南方气候湿热，也不宜养马。所以汉地长期处于打仗缺马的窘境。一地产茶，一地需茶，一地有马，一地要马，于是联系两地之间的茶马古道便应运而生。这正如丝绸之于丝绸之路。某一“物”的发现与需求，往往致使人们组成商队，翻越万水千山，年复一年不辞辛劳地往来各地，形成道路。由于往来人众，这些交通道路逐渐就成为联系各地政治、经济、文化的纽带。
唐代，中原内地还主要靠卖丝买马，而到宋时，茶马互市已经成为汉藏间的一件大事。分崩离析后的吐蕃对中原内地已不构成任何威胁，相反还成了中原的大后方，他们不仅在西北一带成为宋与西夏间的屏障，而且还负责向宋廷输送好马，因为宋朝在北方的死对头辽和金，都严禁向宋朝输出马匹。到公元1038年，西夏李元昊称帝，宋朝与之开战，互市贸易断绝，输出西北的“西路茶”受阻，于是宋朝的战马来源就只能寄托于西南的吐蕃故地和大理国。陆游就有诗曰：“国家一从失西陲，年年买马西南夷”，宋遂开黎、雅和广西邑州横山等市，并建茶马司，以茶易马成为宋的国策。明人谈修在《滴露漫录》中就说：“茶之为物，西戎、吐蕃古今皆仰食之，以腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。是山林草木之叶，而关国家之大经。”因内敛孱弱的宋朝版图比较狭小，远离产马的游牧地区，特别是南渡偏安之后，国防上急切需要马匹，产马地区又多非自己所辖，只有在西北跟藏族，后来是在西南地区，跟藏族等少数民族换马。以茶易马由此形成制度。如果没有茶马互市，没有茶马古道，宋王朝根本不可能维系那么久长，尤其偏安江南后，还能苟延残喘150年，实与藏族等少数民族对其支援分不开。也难怪蒙古人灭宋，非经由川西、云南包抄不可，这样切断了南宋的供给生命线，才彻底端了赵宋王朝。
宋王朝对茶实行统购统销的官卖制度，甚至由官方自种自焙，在内地是卖给老百姓，在边疆则用以换马，这就是所谓的“榷茶制度”。“榷”，原意是指只通行一人的独木桥，在这里就指官方专卖。“川陕民茶，尽卖入官，更严禁私行交易，全蜀茶尽榷。”各地茶马司的职权已在诸司之上，而且诸道茶场渐增，到元丰八年（1085），蜀道卖茶场就有41处，京西路金州（今陕西安康县）有茶场6处，陕西的卖茶场有332处。“榷茶”出现种种弊端问题后，宋王朝就大更茶法，改为茶引制度，发放茶引给茶商，一引可市茶100斤，茶马互市由官方的统购统销转换为官方控制民间贸易，进一步促进了茶马互市，从而促使茶叶产量大幅度增长，仅川茶的年产量，最高时有3000余万斤之巨，占到当时全国茶叶产量的一多半。宋人黄庭坚诗曰：“蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来。”说的就是作为茶马互市交通道路的茶马古道日益繁忙的景象。据王辅仁、索文清先生所著《藏族史要》记载，当时宋王朝每年以茶叶交换的战马达两万余匹，仅官府因此向藏地输送的茶叶有百余万斤。
及至忽必烈由川西奔袭大理国，进而包抄灭了南宋，建立了庞大的元帝国和更加完善的驿道系统，进一步打通并完善了西南、西北各地间的道路，不仅正式将藏族地区归入中央行政体系，而且加强了各民族间的联系。忽必烈曾匠心独运地在中央政府内特地成立了一个跟中书省、枢密院和御史台完全平级的机关——释教总制院（后更名为宣政院），以藏族帝师领院事，直接管辖吐蕃军民事务，推行政令于吐蕃势力所到达的所有地域，军政、民政、财政尽在掌握之中。这一行政体系虽具有不同于内地的特点，但已将吐蕃完全纳入了中央直接管理之下的全国行政制度内，奠定了后来明清两朝在藏族地区的政治格局。元朝是马背上得天下的王朝，它并不缺马，在其不足百年的统治时期里，就少有茶马互市的记载，但由于政治和宗教的密切关系，以及交通驿运的建立，两地间的物资交流应更为畅达。
明代，封闭内敛的明王朝像宋王朝一样战马稀缺，于是西部地区的茶马互市又有空前发展。佟柱臣先生就指出，明朝吐蕃与内地在经济上有着密切联系，“明王朝更从雅州到乌斯藏修筑了驿路，使内地到乌斯藏直接有了交通往来。”明人王庭相进一步发挥了宋人对茶叶在边疆民族地区的重要作用之认识：“蜀中有至细之物而寓莫大之用，君子不可以轻视之者，茶是也。五谷饔飨非不美也，食牛羊乳酪者则不以为急；布帛帷帐非不丽也，御穹庐毡裘者则不以为重。茶之为物，西戎、吐蕃自古皆仰给之。以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解，故不能不赖于此。是则山林草木之叶而关系国家政理之大，经国君子故不可不以为重而议处之也。”明代四川巡抚严清就清楚地认识到：“腹地有茶，汉人或可无茶；边地无茶，番人或不可无茶。先此议茶法者曰：‘茶乃番人之命。’”马政都御史杨一清说得更露骨：“以马为科差，以茶为酬价，使之远夷皆臣民，不敢背叛。如不得茶，则病且死，以是羁縻，实胜于数万甲兵。”
还在明初，太祖朱元璋就特别关注“西番”（指自陕西及四川、云南西徼外各民族）驯养的马匹，因为他“起江右，所急惟马，因设茶马司，与吐蕃互市”，马是帝国军事力量的重要资源：“以西番产马，与之互市，马至渐多”，但西番“其所用之货与中国异，自更钞法后，马至者少”，朱元璋“患之”，于是“八年五月命中官赵成赍罗绮、绫绢并巴茶往河州市之，马稍集，率厚其值以偿。成又宣谕德意，番人感悦，相率诣阙谢恩。山后归德等州西番诸部落皆以马来市”。“且多置茶课司，番人得以马易茶。而部族之长，亦许其岁时朝贡，自通名号于天子。彼势既分，又动于利，不敢为恶”。另据《明史·食货志》记载，茶马互市，“其通道有二：一出河州，一出碉门。运茶五千万余斤，获马万三千八百匹”。河州在今甘肃临夏，碉门在今四川天全。其实有明一朝，自明初洪武年间至明后期万历年间，官府设的茶马司有增无减，从最初设于洮州（甘肃临潭）、秦州（甘肃天水）、河州（甘肃临夏），到西宁、甘州、岷州、庄浪，加上四川的雅州（雅安）、碉门（天全），近有屈指之数，跟宋代的市舶司有得一比，尽管其行政级别要低一些。
安多、康区的地理环境适宜产马，而且与内地汉族地区地域相连，自古便是汉藏茶马贸易之走廊地带，在整个明代的汉藏贸易中，这一区域的茶马贸易就占据重要地位和优势。
明末，云南进行了17年的抗清斗争，因战乱，对藏族的茶叶供应少了，后来一俟清兵入滇，藏族立刻要求恢复茶马贸易。于是，在平西王吴三桂的主持下，大规模的茶马互市就此展开。据刘健《庭闻录》记载：“（顺治十七年）三月朔，北胜边外达赖喇嘛、干都台吉，以云南平定，遣使邓几墨、勒根赍方物及西番蒙古译文四通入贺。求于北胜州互市茶马。”可见藏族对茶叶的需要是多么迫切，更可见经济的市场交换网络不能长期断裂，资源的转输是由供求关系决定的。《清史稿》也记载：“顺治初元，定茶马事例。……十八年，从达赖喇嘛及根都台吉请，于云南北胜州以马易茶。康熙四年，遂裁陕西苑马各监，开茶马市于北胜州。”北胜州即今云南丽江永胜。
自清代乾隆后及民国年间，茶马互市逐渐名存实亡，因为清王朝已完全控制西北的主要产马区，并在东北建了大规模养马场，而且随着近现代火器的使用和现代运输工具的出现，冷兵器时代马匹的重要性日益减少。但没有丝毫改变的是，藏族对茶叶的需求，以及迅速增长的人口对各种药材和土杂等的需求。茶叶入藏仍在进行，而且随着清政府对藏地控制的加强而增强。无论在川在滇，还有川西北经陕西、甘肃到青海藏地，茶马古道在继续运行，甚至达到前所未有的高峰时期。
选自：李旭《茶马古道：从横断山脉到青藏高原》第二章，青海人民出版社2020年版。
注：资料来源民族史，作者李旭，信息贵在分享，如涉及版权问题请联系删除
