普洱茶兴起于明清时期，那时候的交通状况比较落后，为了打开和扩张普洱茶的销路，制茶人开始尝试把普洱茶制成紧压茶，储存和运输都更为方便。
古代，普洱茶根据外形不同，普通普洱茶紧压茶分为茶饼、沱茶、方茶、砖茶几种，一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶。
然而目前的普洱茶，其外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料凹凸之分。
那么普洱散茶与饼茶哪个好?
普洱茶越陈越香主要依靠茶叶的自动氧化、多酚类物质的酶促氧化、微生物作用转化三个变化共同完成，而在这过程中主要是受水分、温度、氧气、光线等因素影响为主。
普洱茶外形上有散茶和紧茶之分、新旧之分、青茶和熟茶之分，发酵茶有轻发酵、适度发酵、重发酵等，茶性各不相同。每一款普洱茶都有其独自的个性，这些区分使普洱茶的价格、口感、功效上各有不同。
普洱熟茶在于渥堆发酵的关键技术。水分过多，堆内透气性差，容易缺少氧气，微生物厌氧菌大量产生，茶质有所影响，新茶新喝可以不用压制成饼。
再来看看两者之间的区别：
普洱茶仍旧保持其茶叶原本的零散的叶形，没有经过重力紧压，没有被压制成特殊的形状，为散茶。散置的普洱茶有利于初识普洱着仔细观察叶片的外形，色泽，方便触摸叶片，感觉普洱茶叶的手感。茶条完整而少断碎，能够清楚地看到原料的品质。因为没有再加工，保留了原汁原味的清香和鲜甜，取用方便，从这个角度来说，散茶更好些。
普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状，大小不同的沱型，方茶，砖茶等等。长时间被压制的茶叶有更好的自然后发酵条件而使得其有更好的口感,有利于收藏。
普洱茶后期存储转化，转化一段时间后口感才会更好，生茶更是如此。
从后期转化来看，普洱茶还是茶饼更好。
其原因也是有的：
从茶叶的年份来看，新茶，味道鲜爽，如果直接高温蒸压，茶饼会有闷熟的青味。而陈化几年的普洱茶，茶性比较稳定，茶味也很醇和，口感上还有层次。
紧压茶饼茶经蒸压以后，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性能不如散茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。
作为口粮茶，不管饼茶还是散茶，口感上可能你感受不出太大的区别。但从审评角度上来论口感则有一定的区别。
综上所述，散茶、茶饼各有千秋。
Q：普洱茶算是一种特殊的茶类，除了以往较为常见的『散茶』型态，普洱茶也有『紧压』的型态，请问哪一型态的普洱茶较好？
A：其实，两者都各有长处和短处，要视乎消费者购买普洱茶时候的心态和目的。
消费者在购买普洱茶时，都会有一个同样的疑问，那就是茶饼和散茶哪个好一些呢？有相当多的消费者都认为紧压茶（也就是茶饼.沱茶.砖茶）会好一些，因为很多优质的陈茶都是以紧压的形式存在，其实不然，要论好坏，其实品质都是一样的（在相同原料的情况下），最后型态的差异，那就是依需来选择咯！
PS：一饼二沱三砖，那只是在原料不同的情况下来比对的！
在清代的时候，云南的古六大茶山已盛产普洱茶，享负盛名（见《滇海虞衡志》：「普洱茶名重于天下，出普洱所属六茶山：一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖及六曰漫撒。周八百里，入山作茶者数十万人，茶客收买，运于各处。」）。由于当时候的交通不便（欠缺现代的交通工具及公路），若要把普洱茶运出云南，就得靠马帮来运送。在这种情势下，运送散茶就显得很不方便：
散茶要用麻布袋或布袋盛载；
散茶未经压缩，体积庞大。
为了方便运输，普洱茶就按照明代以前的做法（团茶），把茶叶紧压，那么运输起来就更方便。
普洱茶是一种后陈化的茶，意思是说，若要普洱茶有陈茶滋味，当普洱茶制作好了以后，还需要储存一段时间，让它自然陈化，茶汤才会绝顶上佳。这个陈化过程是一种结合了「氧化」及「发酵」的漫长旅程。对于自然陈化的青饼而言，一般需时二十多年。
配图：小茶控·白莺山生普洱茶饼
因此，由以上简介可以得知，普洱茶经紧压后，就有以下的好处：
1.体积大幅压缩，同样是 357 克的茶叶，一饼标准的普洱茶饼所占的空间比散茶少，很省空间。
2.更易于携带、运输及买卖，以一饼饼茶作买卖单位，方便点算；
3.使茶中心的茶叶陈化速度减慢，保留更多茶质，不致于过度通风，长期保存而言，这使陈化滋味更佳；
4.紧压的茶叶可以加入内飞，方便消费者以品牌作记认。
同时，由于普洱茶经紧压了，也会产生以下短处：
①不方便取用，因为要使用工具拨开（但对某些茶友而言，却是一份乐趣）；
②如拨茶方法不正确，很容易弄伤自己；
③使茶中心的茶叶陈化速度减慢，对性急子的茶友而言，无法短时间享受到陈茶的韵味，需要更长时间陈化；
④投茶时需要更多经验，块状茶饼与茶碎的比例要恰到好处
配图： 小茶控·邦东黄金砖生普洱
相对普洱饼茶而言，普洱散茶就有以下的好处：
1）较容易取用冲泡，不用拨开；
2）很容易掌握投茶份量，因为不用考虑紧压的结块；
3）散茶陈化较快，可以快一点变得醇和，提早享用（注意：如过给过度通风，茶滋味会急促流失）。
同时，由于普洱散茶也有以下短处：
Ⅰ.呈散茶状态，不方便储存和携带，茶叶与茶叶之间有空隙，也较占空间；
Ⅱ.不方便交易买卖，要用秤来量度；
卅.如过度通风，茶陈化过快，则容易使滋味急促流失，因此，要注意通风；
Ⅳ.无法压入内飞作辨识，消费者较没有信心，怕不肖的茶商混入不纯正的茶料。
配图：小茶控·猫耳朵普洱散茶
由于普洱紧压茶与普洱散茶，各有其特点与特色，其实是很难一概而论的，哪一种型态是较好。因此，如果日后想喝到滋味较丰富的「陈年普洱茶」，购买茶饼会较为优胜，而且储起来的时候，也较省地方。 如果，普通的消费者，只是买一斤喝一斤的话，只要购买普洱散茶就很方便了，因为买回来就可以立即冲泡，不用另外再找工具把茶饼拨开。
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