贡茶在中国已有悠久的历史，直至清代封建制度的寿终正寝，贡茶才随之消亡。悠悠数千年，贡茶对整个茶叶生产的影响和茶叶文化的影响是巨大的。
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贡茶的缘起与封建制度的建立密切相关，贡茶与其它贡品一样，其实质是封建社会里君主对地方有效统治的一种维系象征，也是封建礼制的需要。贡茶制度是中国封建礼教的象征，也是封建社会商品。
贡茶是中国茶文化中重要的一环，也是中国古代宫廷生活的一个重要组成部分。经过中国古代两千多年的延续和发展，中国古代贡茶形成了一系列制度化的体系、一种文化的累积。
贡茶不仅关乎宫廷生活，也对社会经济有重要的影响。历代地方官员为了迎合宫廷，费尽心思培育新的品种，改进制作工艺，逐步形成了国内相对统一又各具地方特色的贡茶体系，推动着中国茶叶不断向前进步，也在很大程度上推动着地方经济的发展，形成了延续至今的几大产茶区。
贡茶文化作为中国茶文化的一个重要组成部分，对现代中国茶文化有着深远的影响。
中国古代数量庞大的贡茶，影响着社会的各个方面。
在一定程度上，庞大数量的贡茶使产茶区的经济走向单一化，而且对质量的高要求也对茶农造成了很大的负担，甚至导致家破人亡，同时，对茶叶的高要求也推动了质量的提升，大量新的茶叶品种出现，又拓展了茶农的经济来源，丰富了茶叶文化的内涵。
由于宫廷的生活方式影响着当时社会的生活风尚，推动了中国茶文化的发展。
庞大的贡茶数量，对于贡茶地方的官员和百姓来说，其负担是可想而知的。
正如明代正德年间的官员曹琥列举了贡茶所带来的五大弊端，“有芽茶之征，有细茶之征，始于方春，屹于首夏，官校临门，急如星火，农夫蚕妇，各失其业……及归之官，又拣择去取，十不中一，遂使射利之家，先期采集，坐索高价……
又官校乘机私买贷卖，遂使朝夕盐米小民，相戒不敢入市。”这种繁重的贡茶任务，使得茶农承受着沉重的负担。
许多地方不得不放弃许多原来的产业而改种茶叶，这样一来生产的单一化，使得百姓难以承受天灾带来的危机，一遇荒年，则百姓衣食无着。
在征缴贡茶的过程中，一些官员营私舞弊、低价强买的现象时有发生，且在贡茶的运输过程中各种耗费都被均摊在了茶农的身上，更加重茶农的负担。
由于贡茶带来了各类社会问题，使得当时的政府不得不采取一些措施稳定贡茶区的经济和社会环境，保障茶农的基本利益。
清人陈章在《采茶歌》中记述了贡茶给茶农带来的沉重负担，“催贡文移下官府，哪管山茶芽未吐。焙成粒粒比莲心，谁知侬比莲心苦。”
庞大的贡茶数量，且对贡茶的采摘时间和质量的严格要求，使得产茶区的茶农疲于应对。
清人释超全在《武夷茶歌》中有这样描述采摘贡茶的辛苦：“往年荐新苦黄冠，遍采春芽三日内。搜尽深山粟粒空，官令禁绝民蒙惠。种茶辛苦甚种田，耘锄采摘与烘焙。谷雨期属处处忙，两旬昼夜眠飨废。道人山农难为粮，春作秋成如望岁。”
从诗中我们可以看出种茶之苦甚于种田，茶农辛苦一年都难以解决温饱，以致乾隆在看到民间采办贡茶时，也少有地发出慨叹“敝衣粝食真不敷，龙团凤饼真无味”。
虽然贡茶给产茶地方的百姓带来了沉重的负担，但由于贡茶所带来的经济效益也是不能忽视的。
各个地方官为了迎合宫廷，在茶叶的选材、包装、加工等方面都着实下了很多功夫。
这种政府机构对茶叶的干预和引导作用，促进了茶产业的发展，在一定程度上推动了中国茶文化的发展。
贡茶扩大了茶叶产区。以清代为例，贡茶使茶叶培植技术在明代基础上得到了进一步的发展，形成了多个著名的产茶区，这些初具规模的产区对推动清代茶产业的发展有显著的拉动作用。
如碧螺春，“洞庭东山碧螺峰石壁，岁产野茶……土人曰吓煞人香，康熙乙卯，车驾幸太湖，抚臣宋荦购此茶以进，上以其名不雅顺，题之曰‘碧螺春’，自是地方有司，岁必采办矣。”
在碧螺春成为贡茶后，原本的“野茶”一跃而成为名茶，其主产区洞庭山产茶区的茶叶产量逐年递增，最多时达到4360斤，成为当地主要的经济来源之一。
再如普洱茶在成为清宫贡茶以后，普洱地方“茶山极广，夷人管业。采摘烘培，制成圆饼，贩卖客商，官为收课，每年土贡，有团有膏。”“普茶名重天下，此滇之所以为产而资利赖者也。”使普洱茶成为当地主要的经济收入，并带动了周围商业的发展。
在贡茶产区，一批著名的茶叶商号的出现，标志着该地区茶叶产业发展到一个新的高度。
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如清末盛产普洱茶的地方，每年在此加工的毛茶达到500吨以上，很大程度上促进了普洱地方社会经济的发展，成为当地主要的经济来源。
仇英所绘《斗茶图》，斗茶的场地在山野间浓浓的松荫之下，雅士们在此斗茶比香，赋诗行茶令，一派悠然情趣。
贡茶提高了茶叶的品质。宫廷对贡茶的要求非常严格，皇帝依据自己的口味对进贡的茶叶进行选择，这种有分别的接受，在很大程度上会影响采办贡茶的官员，地方官会根据皇帝的要求精选茶叶，甚至调整茶叶采摘的时间、加工的方法等，这种无形中的间接调控不同程度地提高了茶叶的品质。
如蒙顶茶，“名山之茶美于蒙，蒙顶又美之上清峰……其茶，叶细而长，味甘而清，色黄而碧，酌杯中香云蒙覆其上，凝结不散，以其异，谓曰仙茶，每岁采办三百五十叶，天子郊天及太庙用之。”
正是在宫廷的干预下，贡茶地方官员和茶农精益求精的培育和制作茶叶，客观上促进了茶叶质量的提升，出现了一些影响至今的著名茶品。
贡茶带动了茶叶包装的进步。除了对茶叶本身的影响外，各个地方为迎合宫廷，在茶叶的包装等方面也不断提升。
清代赵懿在《蒙顶茶说》中这样描述：“每贡仙茶，正片贮两银瓶，瓶制方，高四寸二分，宽四寸，陪茶两银瓶，菱角湾茶两银瓶，瓶制圆，如花瓶式，颗子茶，大小十八锡瓶。皆盛以木箱，黄签丹印封之。”
从中我们可以看到，贡茶主要是用银瓶和锡瓶包装，特别是锡瓶，更是被广泛的使用，这主要是因为锡瓶的密封性好，可以长久保持茶叶的原味。
现在故宫博物院现存的茶叶文物也基本上是用锡瓶包装的。这些贡茶文物基本沿袭了前代贡茶的包装风格，材质以银、锡为主，锡器采用铸、錾等工艺制作出各式各样的花纹图案，主要有龙凤纹、暗八仙纹、八宝纹、水仙纹及花鸟纹等，造型有如意云、花瓶等各式。
容器外一般包有黄色的布套或者黄缎套。此外还有一些大的包装盒，将茶叶放置在其中，这些盒也基本上以黄色或明黄色为主，显示出皇家独有的特性。这些贡茶的包装很多至今沿用，对中国茶文化的发展有重要的影响。
总的来看，中国古代贡茶对茶产业的影响实际上是政府机构对茶业的干预和引导作用的结果，贡茶由民间到宫廷经历了一个对茶叶品质不断求精的过程。
同时，在中国封建社会，皇权代表着一切，统治者的意识形态、文化传统、生活背景和审美情趣，决定了一个时代的产品特别是宫廷特殊消费品的品种和艺术风格。
宫廷在对贡茶的评价、反馈和使用数量等都对茶叶生产技术和质量的提高带来了一个竞争和促进的机制。通过这样一种自上而下和自下而上双向交流，贡茶在保证宫廷使用的同时也提高了自身的品质，使其在市场上更具竞争力。
贡茶即为古代各地方向朝廷进献的茶叶，专供皇室之用。关于贡茶的记载最早可追溯至《华阳国志·巴志》，川、云、贵一带为伐纣的武王进贡茶、盐、蜜等特色产品。目前业界比较一致的看法是，贡茶制度形成于唐代，此后，各朝代延续不断。
清朝贡茶分为土贡和不定期贡两大类。土贡，指朝廷确定的贡茶区，每年进贡规定的数量;不定期贡，指地方官员在重要的节日进贡及临时性进贡。从现存档案看，土贡茶数量庞大，而不定期贡茶则品类丰富。
清朝贡茶区较前朝明显扩大。宋元贡茶一般出自北苑的皇家茶园;明代仍以建茶为主，但范围由福建延展至浙江、南直隶、江西和湖广5省;清朝贡茶则将13省产茶区纳入其中。
01. 福建省Fujian Province
福建是中国古代主要贡茶区之一。自唐代开始，福建贡茶逐渐成为中国贡茶的主体。清代福建贡茶以半发酵的武夷岩茶为主，计有：
武夷茶、盐丁花香茶、工夫花香茶、莲心茶、莲心尖茶、小种花香茶、天柱花香茶、三味茶、郑宅芽茶、郑宅香片茶、乔松品制茶、花香茶。
武夷山
02. 云南省Yunnan Province
云南省贡茶主要为普洱茶，散茶、紧压茶、茶膏均有，品种丰富，制作精良，计有：
普洱芽茶、普洱团茶、女儿茶、普洱茶膏。其中团茶又分为五斤重、三斤重、一斤重、四两重、一两五钱重五色。
03. 安徽省Anhui Province
安徽为我国历史上重要的产茶区之一。六安茶、松萝茶声名远播。清代，有多种茶叶列入贡茶品种：
珠兰茶、雀舌茶、银针茶、六安茶、雨前茶、松萝茶、黄山毛峰茶、梅片茶、六安芽茶。其中，雀舌茶、银针茶、梅片茶均属于六安茶的优选品。
04. 四川省Sichuan Province
四川野生大茶树
四川贡茶主要出自蒙顶山和青城山。蒙顶山天盖寺有石碑：“祖师吴姓，法理真，乃西汉严道人，。。。随携灵茗之种，植于五峰之中。”如此推算，蒙顶山产茶距今已有2000多年的历史了。贡茶计有：
仙茶、陪茶、菱角湾茶、蒙顶山茶、灌县细茶、名山茶、观音茶、青城芽茶、春茗茶、锅焙茶。
05. 浙江省Zhejiang Province
浙江省是我国长江中下游主要产茶区之一，也是贡茶的主要省份。清乾隆皇帝六次南巡、四次到龙井产茶区，可见他对龙井茶的喜爱。浙江贡茶中，数量最多的为黄茶，主要用于清宫烹制奶茶。贡茶计有：
龙井茶、龙井雨前茶、龙井芽茶、黄茶、桂花茶膏、人参茶膏、日铸茶。
龙井茶
06. 江苏省Jiangsu Province
江苏省是清代文化、经济中心，也是主要贡茶区之一。据传，碧螺春原名“吓煞人香”，后康熙帝认为不雅，赐名“碧螺春”并晋升为贡茶。另一重要贡茶“阳羡茶”属于历史名茶，唐朝卢仝在著名的《走笔谢孟谏议寄新茶》中有“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”。贡茶品种少，但名气很大。计有：
碧螺春茶、阳羡茶
07. 湖南省Hunan Province
湖南自古便是重要的贡茶省份。清朝时，主要贡茶为君山茶(黄茶)和安化茶(黑茶)。贡茶计有：
君山银针茶、安化茶、界亭茶
08. 江西省Fujian Province
江西省为我国著名的产茶区，据《庐山志》记载，东汉时，便有佛教徒攀崖登峰，种茶采茗。历史上江西红茶，如浮梁、宁红，素享盛名，青牛君不解为何没有成为贡茶。贡茶计有：
庐山茶、安远茶、永安茶砖、宁邑芥茶、安邑九龙茶、赣邑储茶
庐山茶
09. 贵州省Guizhou Province
贵州省产茶历史悠久，出品炒青绿茶，以龙里芽茶、贵定芽茶最为知名。计有：
龙里芽茶、龙泉芽茶、余庆芽茶、贵定芽茶
10. 湖北、广东、山东、陕西
广东凤凰山古茶树
四省贡茶品种较少。四省之中，广东省为著名的乌龙茶产区，单丛、水仙等茶闻名遐迩。贡茶计有：
通山茶、砖茶(湖北省)
鹤茶、宝国乌龙茶(广东省)
陈蒙茶(山东省)
吉利茶(陕西省)
来源：青牛茶文化
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有些事，大家都知道，却很少会说起。
安化，湖南中部的一个山水之县，1951年之前县城是梅城，现在是东坪，却很少有人说起，梅城曾是县城的历史了。
安化，湖南中部的中国黑茶之乡，业内人士对明清两朝，资水沿岸“茶市斯为最”的官茶盛况，心神向往。却对自宋朝以来，安化贡茶产地以及皇室茶园，始终在芙蓉山的历史，很少说起。
安化贡茶起源于芙蓉山
谈起安化的历史，首先不能忽略的是，安化县城在1951年以前是梅城。因为中国的历史，政治中心始终影响着经济和文化中心。
安化古称梅山，属潭州(今湖南长沙)，宋神宗熙宁五年(1072年)，蔡煜、章惇率大军征服梅山，置安化县。吉福茶号先祖义门陈氏潭州分支，随军入梅山，资助军资，安抚百姓。
大军从潭州出发，经芙蓉山，到梅城，奠定了安化县的官道路线。芙蓉山位于官道必经之地，高山绵绵，云雾缭绕，犹似仙境。
在荆棘丛生之处， 烂石嶙峋之地多有野生茶树。所产茶叶，叶色墨绿，叶形狭长，叶脉清晰，叶肉肥厚，具有香、甜、醇的特性。
这在斗茶成风的宋朝，自然引起吉福茶号先祖的重视。他们采摘芙蓉山茶，精制而成。由蔡煜、章惇班师回朝之际，上贡皇室。拉开了芙蓉山茶的贡茶历史。
香、甜、醇的芙蓉山茶，受到宋神宗及后继皇帝的喜欢。尤其是宋徽宗，作为艺术造诣极高的皇帝，不但喜欢茶，而且精通茶道。欣喜之余，亲自为芙蓉山茶赐名：芙蓉仙茶。
安化贡茶一直产于芙蓉山
明洪武24年(1391年)，朝廷额派贡茶，吉福茶号先祖在大桥，仙溪，九渡水，龙溪四保监督采制，史称四保贡茶。
明永乐3年（1405年)，郑和下西洋，茶叶需求大增。朝廷在芙蓉山设皇室茶园，确保贡茶品质，指定吉福茶号先祖管理皇室茶园。
如果说宋代的芙蓉仙茶，是在一定的历史条件下产生的。那为什么自宋以来，为什么安化的贡茶一直产于芙蓉山？
其一，品质是最重要的。芙蓉山茶香、甜、醇，无论是嗅觉，还是味觉，都能满足历代皇帝的享受。
其二，工艺是关键。吉福茶号先祖从首次制茶，由蔡煜、章惇带入皇室后。便历代从事贡茶制作，专注于制茶工艺的研究，和不断的改良创新。能完美的发挥芙蓉山原料的优点。
其三，地处官道，临近县城，交通便利。这一点很重要，临近县城，便于管理；交通便利，能在最短时间内，把茶叶送往京城。
为什么如今只关注
资水沿岸的茶市斯为最
资水沿岸茶市斯为最的盛况，一度让如今的茶人心神向往。而芙蓉山的贡茶，却正在被人逐渐淡忘。
这首先要说说贡茶和官茶的区别。
贡茶，是封建时代，帝王为了满足自己的享受欲望，以权力的形式，强制只供给皇帝及皇室成员享用的茶叶。
官茶，是封建时代为了控制茶马贸易，采取的茶马专卖制度下，受朝廷管控的茶叶。
贡茶和官茶，服务的对象不同，除了对品质的要求不同外，生产的数量也大不相同。
贡茶，数量小，但要求运输快。明朝自洪武皇帝要求安化每年贡22斤芽茶后，最多的时候，一年上贡茶叶，也只有300多斤。完全可以使用陆路运输，且速度快。芙蓉山地处官道，最是符合要求。
官茶，用于茶马贸易，控制边境，所产茶叶数量庞大。在古代的运输条件下，水路运输所能承载的数量，要远远大于陆路运输。官茶产地，必须要考虑运输问题。资水沿岸，最便于水路运输，是生产官茶的最佳选择。
同时，官茶产量大，从事官茶生产的人，以及茶行自然很多。在资水沿岸，辉煌之时，曾有200多家茶行。时至今日，仍留下不少遗址。
庞大的生产数量，庞大的从业群体，庞大的产业基地，自然要比数量小的贡茶产地，更能吸引人们的目光。
尤其是1951年后，安化县城迁至东坪，人们的目光，就更加关注临近东坪的资水沿岸了。以至于一直以来的贡茶产地，逐渐被人淡忘。
吉福茶号：贡茶之源，传承不息
·帝王后裔
吉福茶号创始人陈吉福属义门陈氏，系南陈皇帝陈顼之子岳阳王陈叔慎五世孙陈旺后裔。
·天下第一家
宋真宗天禧4年(1011年)，皇帝赐联义门陈氏：聚族三千口天下第一，同居五百年世上无双。
·奉旨分家
宋仁宗嘉祐7年(1062年)，义门陈氏奉旨分家，一支迁居潭州后迁安化，是吉福茶号先祖。
·钦赐茶名
宋神宗熙宁5年(1072年)，吉福茶号先祖采制芙蓉山茶上贡，后宋徽宗赐名：芙蓉仙茶。
·承制贡茶
明洪武24年(1391年)，吉福茶号先祖在大桥、仙溪、九渡水、龙溪，监督采制四保贡茶。
·管理皇家茶园
明永乐3年（1405年)，朝廷在芙蓉山设皇室茶园，指定吉福茶号先祖为皇室茶园管理者。
·创立吉福茶号
清道光19年(1839年)，陈吉福依托皇室茶园，传承贡茶技艺，创立吉福茶号。
·传承复兴
2004年，吉福茶号第六代传人陈凯，成立湖南省高马溪茶业有限责任公司，复兴吉福茶号。
