“一棵树”的荣耀之路
99绿大树
从1993年统购统销政策的全面取消,
到2008年普洱茶国家标准的全面实施,
这15年间,
普洱茶市场可谓是进入了一个百家争鸣的全新时代。
“中茶”一统江湖的地位已经时移世易,
不断有新的理论被人提出。在新旧体系交替之间,
或许会陷入一些黑暗的混沌,
然而,就在这“黎明前的黑暗里”,
定制茶点起了星星之火,最后形成了“燎原”之势,
并最终开启了一个崭新的普洱茶时代。
就像今天故事的主角“绿大树”,
在它之后,
定制茶使得普洱茶进入了一个百花齐放的世界,
特别是20世纪90年代末到2004年这段时间,
简直就是大厂定制茶的天下。
孔雀、白菜、红丝带系列、
易武正山典藏、绿大树、7262等等,
不胜枚举,洗尽岁月的铅华,历经市场的考验后,
这些产品价格高企,
动不动就是几千一饼、几万、几十万的也是稀疏平常。
定制茶使得普洱茶品质得到了质的飞跃,
普洱茶文化得到了全面发展,
传统制茶工艺的复原,所述种种,
都为普洱茶日后全面的复兴奠定了坚实基础。
绿大树,心中理想国里的茶树
绿大树之所以能够成为绿大树,是一个先有鸡后有蛋的故事。很多人只知道绿大树和叶炳怀,却鲜有人知99绿大树原本是一位台湾茶人委托叶炳怀先生订制的。台湾知名茶人乌木齐先生曾经就对当事人庄荣洁先生进行了专访,从而探明了绿大树的前世今生。
2015年12月,乌木齐来到位于高雄市区庄荣洁的住宅进行探访,彼时的庄荣洁已经瘫痪在床有十多年了,根据乌木齐的描述“除了还能说话,只剩下左手腕还能略微活动。”平日都是由他的夫人来照顾日常。虽然命运多舛,庄荣洁显然心态还不算坏,他用豪爽的台南口音给乌木齐来聊起这段往事。
在20世纪80年代,台湾经济环境发达,有钱人的台湾人越来越多,并开始热衷于喝茶玩紫砂壶。也是在这个时期,庄荣洁第一次看到了邓时海先生的新书《普洱茶》(1995年版),他敏锐地嗅到了一丝商机,开始接触普洱茶。
然而,在那个香港人掌握普洱茶话语权的时代,港仓普洱很多为湿仓茶,庄荣洁对普洱茶了解越多,就越想喝到没有进过仓的普洱,他想知道普洱茶从茶树采摘下来本真的味道,没有去过云南,没有见过茶树,心中对于这一棵绿色大茶树的渴望却不知不觉地在心里生了根,令他萌生了想要自己做一批没有经过港仓的纯净的云南普洱茶。
1998年,庄荣洁绕开了所有香港茶商的渠道,第一次走进芳村茶叶市场,那时候的芳村并没有现在这样繁荣。庄荣洁看到大多数茶店都是经营铁观音或者武夷岩茶,数了数,真正卖普洱茶的较专业的只有三家,叶炳怀的新业茶行正是其中一家。庄荣洁全部考察一遍之后,选定了叶炳怀作为合作伙伴,共同做这批茶,下了订单。
这单就是绿大树。庄荣洁是第一次定制普洱茶,对于内心理想国里的普洱茶,他是充满期待的。由于当时资讯匮乏,庄荣洁无法进行过多的要求,他提了四个要求:1.要求这批货一定由大厂来做;2.要求叶炳怀委托茶山当地收料人绰号“酒鬼”直接收;3.必须用易武茶区的大树原料来压制;4.必须是头春的料;5.不使用大厂的包装纸;6.茶饼品质必须由他亲自冲泡认可。交代毕了,他这才安心下来。
因为大厂制作,工艺自然会很稳定,由熟悉的人收头春的料能够保真茶叶是真正的易武大树茶,春茶的品质也是一年中最好的。台湾人对于易武茶都有一种情结,这归因于当时流行台湾的号级老茶的内飞上都强调“易武正山”这四个字。
这些要求放在今天看也许非常简单,在当时的环境下,并不容易实现,这要求双方根据实际条件,不断地进行磨合,所考虑的问题不能太过理想化。于是,每个月,庄荣洁都会定期从香港转机去广州与叶炳怀讨论做茶进度,并在一起试茶品鉴,而叶炳怀也并不怠慢,毕竟在当时普洱茶市场式微的环境下,庄荣洁的订单可以算得上是大单了。
为了能够做出最高品质的茶,叶炳怀找了勐海茶厂的苏品学先生,他可是位制茶选料的行家。 当时他有两吨多茶料已经收好了,大概是落水洞一带的茶品,后来再去看茶树,发现茶树相当雄伟。因此决定外包装就使用易武大树茶的模样当标志,就出现了绿大树包装的雏形。
叶炳怀、庄荣洁,这两个对茶都有高要求的人就这样不断地磨合,经过无数次的试茶和讨论,最终选定了两种毛料和包装纸,由勐海茶厂负责压制,第一个就是“99绿大树”,其实这只是一个别称,绿大树的正规品名为“易武正山野生茶”,总量约90件,另一个叫作99红印春尖,总量也是90件。
这批茶一批做好就运送到广州,整批货从1999年开始交第一批货,到2000年整批茶才全部交货。一批批茶回到广州根本无法区分全堆在一起,当时由于属于定制茶,厂里并不给大票和竹篓。因此就用了装盒装宫廷普洱的纸箱或是空白纸箱装运,也因此“绿大树”系列并没有大票和原件,当时除了饼,还有砖、沱、柱、三公斤的大饼等绿大树系列的茶品。
江湖救急的小插曲
如今回头去看,不禁感叹命运安排的机关巧合是如此严丝合缝。
适逢1999年,勐海茶厂陷入经济危机,甚至工人的工资都无法按时发放,勐海茶厂面临破产关门的结局。刚上任的厂长阮殿蓉需要一笔大订单来力挽狂澜,让这个老茶厂免遭消亡之厄运。这一年也正是叶炳怀打造绿大树的关键一年,铁娘子阮殿蓉找到了叶炳怀,展示了老字号国营茶厂的优势,并委婉诉诸了当下困难。于是,叶炳怀马上来到勐海茶厂了解了真实情况后,留下一笔宝贵的预付货款,在关键时刻帮勐海茶厂解了燃眉之急。
之后,叶炳怀遍寻勐海茶厂,都没有找到合适的料,后来他又亲自去各大茶山寻找好料,这都是后话,暂且不提。总之,在成就绿大树的路上,又挽救了勐海茶厂,从此绿大树的身上又多了一层江湖义气,每每后来人说起绿大树的故事,叶炳怀对于勐海茶厂的江湖救急永远是这个故事里绕不开的情节。后来他和他的绿大树,人和茶的口碑就都这样无意之间给立起来了。
世事难料,然成就中生代标杆
然而,就是所有事情看似顺利的时候,2000年底,庄荣洁的身体出了问题。由于他患有僵直性脊柱炎,在一次物理治疗过程中,颈椎折断最终导致了瘫痪。家人赶紧把他从广州转移回台湾医院,之后这批茶品也陆续随他运回台湾。只是经过这一番折腾,庄家对于经营茶叶生意已经有心无力,再加上后续医疗费用的压力之下,庄太太就用很便宜的价格在台湾出售这批货。
由于第一批绿大树到货之后,品质精良,口感完全颠覆了庄荣洁对普洱茶的传统印象,他非常满意,于是很快就又委托叶炳怀订制第二批绿大树。然而疾病彻底压垮了这个爱茶的男人,第二批绿大树(00绿大树)虽然已经付款交货,因为还没有运回台湾,在2001年底干脆直接以原价回卖给叶炳怀。
很快,99绿大树开始陆续出现在台湾市场上,由于数量很少,品质极佳,包装又很有特色,种种原因,受到收藏家们的追捧,没过几年,绿大树价格便水涨船高,而当年回卖给叶炳怀的第二批绿大树也持续涨价,成了叶炳怀旗下茶品的标杆之作。
时隔十余年,99绿大树早已经上了神坛成了普洱中期茶中的代表作,时移世易,造物弄人,这段历史也慢慢从人们的记忆中湮灭,无限唏嘘与感慨早已随风飘散,而面前那碗色泽越泡越深的99绿大树用它那醇香迷人的茶汤,不断地引导我们去明白,它曾经是那段故事里的主角。
绿大树背后的故事固然令人感慨,它所代表的定制茶时代就如同美人迟暮,最终谢幕的结局然也是早已注定的。随着普洱茶的发展,知识的普及和消费者、茶友对行业认识的加深,普洱茶一众品牌崛起,相比茶企厂家更加愿意对自己的产品付出更多的心血,仅仅靠某个名人光环来营销茶叶的方式逐渐乏善可陈。
大茶企更愿意为自己的产品负责,而不是沦为代加工的车间,随着自身品牌含金量的不断攀升,更加会爱惜自己的羽毛,不愿意与其他人分享自己的品牌溢价,而只收取一定加工费用后就丢出去的定制品。
毕竟,市场推动着普洱茶快步的发展和前进,定制茶那惊鸿一瞥的时代,早已经成为普洱茶传奇中的一页,成了永远不可能重来的过往。
原文刊载《普洱》杂志
2020年11月刊
来源:普洱杂志
如涉及版权问题请联系删除
1994年8月,勐腊县北部的易武乡老街上,出现了一些操外地口音的中年人,他们心情激动,却又眼含悲凉:昔日的普洱重镇,贡茶之乡,如今竟如此破败。
这一行人,正是以陈怀远、吕礼臻、曾至贤为首的“台湾中华茶艺联合促进会”,他们以号级茶内票上的“易武正山”为线,几经辗转,才来到了这个令台湾普洱茶人仰慕已久的圣地。
然而,如今的易武却让这些人感到陌生,没有茶庄,没有茶园,更没有还在生产普洱茶的茶厂,负责接待的当地;领导更是直接说道:易武已经什么也没有了。
易武不复昔日荣光
后来,在易武副乡长李佳能的指点下,一行人找到了曾在著作中提到过易武贡茶的老乡长张毅,了解始末后,张毅沉重地向他们介绍:
昔日的易武,在极短时间内就成为了古六大茶山的中心,大茶庄商号多达30多个,东南亚各国留存的号级茶,也多为易武商号所制。
然而随着历史的变迁,易武也在动荡中衰落,尤其是建国前的那场“大烧掠”,1949年国民党93师溃退至金三角地区时,易武正是其路线上的必经之路。
泯灭人性的93师残军在流亡前,在易武反复抢劫和纵火焚烧,世代经营的茶农被迫迁徙,盛极一时的茶庄破产倒闭,繁荣的普洱重镇极速衰亡。
建国后的易武就基本不再涉及普洱茶的生产,宋聘号老宅被烧毁,同庆号旧址被改为民居,整个易武乡只有一所绿茶初制所,甚至连普洱茶的制作技术也几近失传。
眼前的一幕幕,都让这些台湾茶人们感到万分失落,回到台湾之后,吕礼臻的脑海中还时常浮现出易武的破败景象,深思熟悉后,他决定重返圣地,为易武做些什么。
现代首款易武茶
1995年,吕礼臻再次前往易武,因为不能停留太多时间,他决定委托当地最了解普洱茶历史的张毅,想要以传统工艺重新制作一批易武普洱茶。
好消息是,原本以为要从零开始的两人,意外找到了一位曾在宋聘号做茶的老技师李官寿,还拿到了当时用来压制饼茶的旧石磨,并开始试制首批茶叶。
万事开头难,由于当地的茶农不清楚普洱茶青的采摘等级,采来的鲜叶基本都不能用,石磨压制也很不熟练,最后只做出了几十饼歪歪扭扭的圆茶。
1996年春茶季,经过反复试验,张毅才做出了相对标准的普洱茶,吕礼臻见过样品后,决定付款正式制作三吨传统手工圆茶,并命名为“真淳雅号”。
在吕礼臻的“真淳雅号”之前,邓时海曾在94到95年找省茶司的陈露云制作过两批“云海圆茶“,不过这两批“云海圆茶”量都很小,加起来也没有3吨。
从历史进程上看,无论是“96真淳雅”,还是“云海圆茶”,都是最早期的私人定制茶品,其最大的贡献,是吸引了一批出手阔绰的台湾茶人“投资”易武茶。
比如张毅就在“96真淳雅”的制作中积累了经验,并于1998年创立了自己的“顺时兴”茶庄,出品了同属早期易武茶的98年易武顺时兴号(春尖)。
再比如台湾高雄的茶人庄荣洁,他很早就想自己制作一批普洱茶,在第一批易武定制茶回流台湾后,他决定投入自己的大部分积蓄,将梦想变成现实。
在委托人上,他选择在离台湾较近的芳村茶叶市场,找一个靠得住的茶商中间人,并让他前往云南找收茶人合作收料,巧妙避开前人曾出现过的沟通不畅问题。
而当时的芳村还不是如今的“普洱茶华尔街”,主营的是铁观音和岩茶,整个市场只有三家有实力的普洱茶叶店,庄荣洁在考察过后,决定选择口碑最好的新业茶行。
99绿大树的诞生
新业茶行的老板叫叶炳怀,早年为广宁茶商搬货打杂,后来做滇红起家,与云南各茶厂和资深收料人都有些联络,这也是庄荣洁找叶炳怀合作的主要原因。
在沟通收茶标准上,庄荣洁提出了几点要求:由易武当地人收料,只采易武大树春茶,最好由大厂精制,而且别用中茶标包装,必须等他试喝后才能规模生产。
只用寥寥几句话,就让叶炳怀知道庄荣洁是“懂行”的,并重视起这次合作,他很快前往云南,找到了在勐海茶厂工作的苏品学,这是他心中最专业的收茶行家。
当时正值春茶季,苏品学已经在易武收来了两吨品质极好的易武料,苏后来透露,这批料子应是落水洞一带的,也算是最早的微产区易武茶了。
原料很靠谱,要求就满足了一半,就在叶炳怀准备找茶厂合作时,刚上任的勐海茶厂厂长阮殿蓉主动上门,告诉他这家老国营茶厂如今的困境。
了解情况后,叶炳怀马上付了这批茶的预付款,为处于寒冬之中勐海茶厂送去了珍贵的炭火,也留下了日后一段带有江湖侠义的佳话。
与此同时,庄荣洁也非常重视这批茶的制作,不但会定期从香港转机到广州找叶炳怀了解进度,还在关键环节,与同样要求很高的叶柄怀提出了很多宝贵建议。
经过多次磨合后,两人敲定了两种等级的茶料和绵纸,一个是易武正山野生茶,即“99绿大树”,另一个则是很少有人听说的99红印春尖,两款茶都只生产90件。
1999年,首批99绿大树陆续发往芳村,并于次年交货完毕,有饼茶,还有少量的砖、沱、柱等,由于是定制茶,这批茶用的是普通纸箱,并没有大票和竹篓原件。
遗憾的是,2000年底,因为一场医疗事故,庄荣洁意外瘫痪,被紧急转往台湾医院,高昂的医疗费用下,庄荣洁的爱人不得不低价处理掉首批绿大树,还未交付的第二批绿大树,叶炳怀就留在自己手里。
这批在台湾低价处理的绿大树,很快就被当地的茶人们发掘出了价值,价格也水涨船高,也带火了同一时期流入台湾的其他定制茶品。
其中就有一个被认为品质同样优秀的橙色版面易武茶——99易昌号。
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“一棵树”的荣耀之路
99绿大树
从1993年统购统销政策的全面取消,
到2008年普洱茶国家标准的全面实施,
这15年间,
普洱茶市场可谓是进入了一个百家争鸣的全新时代。
“中茶”一统江湖的地位已经时移世易,
不断有新的理论被人提出。在新旧体系交替之间,
或许会陷入一些黑暗的混沌,
然而,就在这“黎明前的黑暗里”,
定制茶点起了星星之火,最后形成了“燎原”之势,
并最终开启了一个崭新的普洱茶时代。
就像今天故事的主角“绿大树”,
在它之后,
定制茶使得普洱茶进入了一个百花齐放的世界,
特别是20世纪90年代末到2004年这段时间,
简直就是大厂定制茶的天下。
孔雀、白菜、红丝带系列、
易武正山典藏、绿大树、7262等等,
不胜枚举,洗尽岁月的铅华,历经市场的考验后,
这些产品价格高企,
动不动就是几千一饼、几万、几十万的也是稀疏平常。
定制茶使得普洱茶品质得到了质的飞跃,
普洱茶文化得到了全面发展,
传统制茶工艺的复原,所述种种,
都为普洱茶日后全面的复兴奠定了坚实基础。
从盛极一时,到泯然众人
根据史料记载,清雍正年间,云贵总督鄂尔泰在滇设茶叶局,统管云南茶叶贸易,在贡茶上印“鄂尔泰”私宝,供奉朝廷,这可以说是正规记录在案的最早的定制茶记录了。而现代普洱定制茶的雏形,最早出现于20世纪80年代的香港南天贸易公司。真正意义上的定制茶是在1996年后,随着民营企业的逐步兴起,香港头盘商、二盘商分销体系的逐渐瓦解而出现的。
有人曾经统计过,在2001~2004的时间里,每年最少有10位以上的普洱茶商去勐海茶厂定制普洱茶。但是在众多定制茶中,目前在市场上有一定影响力的只有绿大树、白菜、孔雀等。剩余的大部分定制茶早已湮没在普洱茶激烈的市场竞争中,其中不少产品甚至连名字以及产地都无法考证。
定制茶兴起于茶厂衰弱之时,就像90年代末的勐海茶厂,由于市场放开,省茶叶公司为了清理海量库存,不再按计划下订单,茶厂还未适应市场经济发展,一度陷入困境。无奈之下,只能接受茶商的各种定制。
到了2004年改制,整个勐海茶厂除去红茶绿茶,厂货竟然只有五六吨,其他的全是定制茶。改制之后,大益集团成立,随着普洱茶的逐渐升温,茶企慢慢占据了主导地位,建立了自有的专营体系之后,基本切断了所有的定制茶订单,勐海茶厂才开始了真正的现代茶企品牌化运营之路。
绿大树与前任
即便定制茶最后不再占有主导权,但是众多品质优秀的定制茶在普洱茶历史上的存在感是无法忽略,至今熠熠生辉,绿大树就是定制茶全盛时期的一颗璀璨之星。众所周知,99年的“绿大树”是国营勐海茶厂时期定制茶标志品牌之一,认真追溯起来,绿大树是有两个版本的区分。
最早的第一批绿大树其实是20世纪90年代初期的“高山特级普洱茶饼”,也被人们称之为“87”绿大树。两者整体包装、使用原料都差异甚大,如果一定要说两个相同的地方是哪里,无非就是外包装绵纸上都印有极具标志性的一个绿色大茶树,这使得绿大树在众多普洱茶七子饼明星产品中格外引人注目。
IN 2024
“87绿大树”,也就是“高山特级普洱茶”,我们曾经在2018年第11期《普洱茶档案故事(二)》中有详细记载。在讲述过“前任”绿大树之后,让我们一起回顾一下今天的主角,“现任”绿大树。
这个绿大树和前任的寂寥相比,甚是热闹,2000年以后可是出尽了风头。“绿大树”这三个字,在普洱茶界几乎无人不知,甚至被誉为“茶中珍品”。而绿大树也成了它的创始人叶炳怀先生的热门IP。这棵树甚至比叶炳怀还要出名,是他开启了绿大树的荣耀之路,这条路背后的故事,也不应该随着岁月渐渐沉淀,让我们泡一壶茶,一边喝茶,一边品读吧。
叶炳怀与普洱茶
熟悉叶炳怀先生的人都知道,他为人非常低调务实,做茶极其讲究品质。在他成为茶人之前,他也在茶界跑了很多年的龙套。“1982年,我给广宁的茶商搬茶卸货,是一个打杂的小工。”谈论起这段做小伏低的日子,叶炳怀早已云淡风轻。因为正是这段工作的时光,令他结缘茶叶,慢慢地也开始对茶叶生意熟稔起来,不久之后去芳村开了一家茶叶店。
由于广东人爱喝早茶,广东省茶叶进出口公司每年茶叶出口量都非常巨大,于是叶炳怀就开始去各地收茶料然后出售给省茶叶进出口公司,他生意所涉及的茶类经营更是见证了20世纪80年代,广东人不同时期的饮茶风潮。从乌龙茶、绿茶、花茶发展到红茶时代,很多广东人喜欢英德红茶、民乐红茶,叶炳怀独独偏爱云南的滇红。于是乎,他很早就与云南这边的茶厂建立了联系。
很快,广东人就爱上了普洱熟茶,于是他也紧跟风向,做起了普洱茶生意。只是连他自己可能都没想到这一做就是几十年。这些年来,叶炳怀跟随普洱茶市场一起浮浮沉沉,共同进退,化解了不少商业危机的同时,也认识到了普洱茶越陈越香的特质,叶炳怀坚信,普洱茶品质必须非常优秀方能取胜于市场。他已经不再满足于去收购低廉的毛料,开始到云南原产地去选购原料,于是,他做出来的普洱茶由于更加讲究的原料,口感就是比其他家更好喝一些。
原文刊载《普洱》杂志
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