1、看外观
首先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；嗅干茶气味兼看干茶色泽和净度，优质的云南普洱茶的干茶陈香显露（有的会含有菌子干香、中药香、干桂圆香、干霉香、樟香等），无异味，杂味，色泽棕褐或褐红（猪肝色），具油润光泽，褐中泛红（俗称红熟），条索肥壮，断碎茶少;质次的则稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其他杂味，条索细紧不完整，色泽黑褐，枯暗无光泽。
2、看汤色
的深浅、明亮。优质的云南普洱茶散茶，泡出的茶汤红浓明亮，具“金圈”，汤上面看起来有油珠形的膜。质次的，茶汤红而不浓，欠明亮，往往还会有尘埃状物质悬浮其中，有的甚至发黑，发乌，俗称“酱油汤”。
3、闻气味
采取热嗅和冷嗅，热嗅看香气的纯异，冷嗅看香气的持久性;优质的热嗅陈香显著浓郁，且纯正，“气感”较强，冷嗅陈香悠长，是一种甘爽的味道。质次的则有陈香，但夹杂酸、馊味、铁锈水味或其他杂味，也有的是“臭霉味”。
4、品滋味
从滑口感，回甘感和润喉感来感觉。优质的滋味浓醇，滑口，润喉，回甘，舌根生津；质次的则滋味平淡，不滑口、不回甘，舌根两侧感觉不适，甚至产生“涩麻”感。
5、看叶底
主要是看叶底色泽，叶质，看泡出来的叶底完不完整，是不是还保持柔软。优质的色泽褐红、匀亮、花杂少、叶张完整、叶质柔软、不腐败、不硬化；质次的则色泽花杂、发乌欠亮，或叶质腐败、硬化……
