众所周知，中国是茶叶的发源地，年产量巨大。然而，在国际茶市上，还有另一个国家与之竞争激烈，即印度。曾有时期，中国的茶叶产量不敌印度，在全球市场上也逐渐被印度茶取代。
直至本世纪之初，中国的茶叶总产量才超过了印度。经过十多年的不懈努力，现如今中印两国在茶叶产量上的情况又是怎样的呢？
最初，印度并未有茶叶种植的传统，是英国殖民者引进中国的茶种在印度进行茶树种植。得益于印度的优越自然环境，19世纪末印度的茶叶出口量已超中国，成为中国在全球茶叶市场上的强劲竞争者。到了抗日战争期间，印度成为世界上最大的茶叶生产与出口国，这一地位保持了半个多世纪。
那时，印度茶叶产量之所以能超过中国，低热湿润的气候条件是关键因素之一，尤其是阿萨姆邦的茶叶，其产量占印度总产量的60%。
在种植技术方面，印度在引进中国茶叶后，并未停止技术创新。大型茶园都致力于新品种的培育，通常采用枝条扦插法。茶园内种植树木既提供遮阴，又防止水土流失。印度的茶树单产量高，主要生产红茶，占总产量的98%以上，至今仍是全球最大的红茶生产国。
另外，在帝国主义时代，为了追求高额利润，英国将印度定位为单一的茶叶生产基地，通过集中的庄园和大农场经济，使印度茶叶产量跃居全球首位。
当前，茶叶依然是印度的关键产业之一，全国22个邦都有茶叶种植，尤其是大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里等为印度三大著名茶区。大吉岭，位于印度东北部西孟加拉邦，平均海拔超过2100米，许多茶叶品种源自中国安徽省。大吉岭产的红茶香气独特，被誉为“茶中的香槟”。
与中国不同，印度的茶叶贸易主要通过拍卖方式进行。印度设有7个主要的茶叶拍卖中心，大部分茶园的产茶都需通过拍卖市场销售。中东地区是印度茶叶的最大买家，而中国每年也从印度进口约2-3亿元人民币的茶叶，主要是阿萨姆红茶。
目前，印度的茶叶种植面积约1000万亩，去年产量达到135万吨，位居全球第二，仅次于中国。由于国内茶叶消费需求旺盛，印度的年出口量已降至20万吨，成为全球第四大茶叶出口国，约占全球出口份额的十分之一，落后于斯里兰卡、肯尼亚等中小茶叶生产国。
转眼谈及中国茶叶产业，我国茶叶主要涵盖绿茶、红茶、黑茶、乌龙茶、白茶、黄茶六大类，其中绿茶产量居首，年产量为185万吨，占总产量近60%。
中国的茶叶种植面广泛，全国茶园面积达5000万亩，主要分布在西南、华南、江南及江北茶区。云南、贵州、四川、湖北、福建、湖南等省的种植面积都超过300万亩，全国各地的名茶各具特色。
过去数十年，中国茶叶产业经历了从复苏到繁荣的周期。1965年，中国茶园面积超过印度，2005年产量以93.5万吨超越印度，重新夺回世界第一产茶国的位置。去年，中国茶叶总产量达到335万吨，超过印度200万吨，占全球总产量的一半。
如今，中国每年的茶叶消费量占全球总量的40%，出口量约占全球茶叶出口的五分之一。茶产业的综合产值达到7000亿元人民币，从业人数超过7000万人，带动了大量农村就业和众多贫困县的经济发展，成为国家重要的经济产业。
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补充一点茶产业的小知识，虽然中国是世界最大的茶叶生产国，但出口最多的是非洲的肯尼亚，年出口量超过40万吨，为多个国际知名茶包品牌提供原料。
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