茶叶从发明到利用，经历了一段漫长的历史，它之所以深受人们的欢迎，除了可作为饮料被人们饮用外，还因为它对人体能起到一定的保健和治疗的作用。三国时代，诸葛亮带兵南征北战。一次，兵至云南励海，士兵因水土不服，多害眼病，诸诸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到现在，当地人民还把茶树称作"孔明树"，把诸葛亮尊为"茶祖"。
绿茶在防病治病促进人体健康方面有着广阔的应用前景，绿茶具有防癌、保护心血管系统、促进并保持健康的血糖水平、延缓大脑老化等作用，所以绿茶对于促进人类健康长寿来说，是一种安全有效的自然疗法。
近年来，医学界的研究人员不断地发现绿茶对人体健康的好处，西方社会现在对绿茶防病保健功能的兴趣越来越浓厚，关于绿茶与健康之间联系的一些最新发现远远超越了亚洲国家中流传了几千年的茶文化对绿茶作用的评价。绿茶是自然界中预防疾病最有力的天然物质之一，绿茶研究的新发现给人类祛病健身、延年益寿带来了一些希望。
绿茶能够防治多种癌症
亚洲人群中经常饮茶者的总体癌症发病率比不饮茶者明显要低。1994年上海癌症研究所的研究发现，不抽烟但经常饮绿茶者食道癌的发病率比其他人要低得多。
自那以后，科学家们一直在努力研究探索，为何常饮绿茶者患癌者少？绿茶是如何在人体中起作用的？最近几年的研究表明绿茶能有效地预防许多癌症，包括膀胱癌、结肠癌、食道癌、胰腺癌、直肠癌以及胃癌等。
1.兴奋中枢神经茶叶的药理作用主要由其所含的黄嘌呤衍生物咖啡因及茶碱所产生。茶叶中的咖啡因和芳香物质是兴奋剂，能兴奋高级神经中枢，特别是大脑皮层i因而可改善思维活动，提高对外界刺激的感受性，使精神兴奋，思想活跃，消除疲劳，有益于工作和学习过量则引起失眠心悸、头痛、耳鸣眼花等不适症状。据研究，喝茶和喝咖啡虽然都是提神，但喝咖啡会导致动脉硬化，二而喝茶却能抑制动脉硬化。这是因为茶叶中含有较多的茶多酚和维生素C,消除了咖啡的不良作用。
2.增强循环系统功能咖啡因、茶碱可直接兴奋心脏，使心肌收缩力加强，心率加快，扩张冠状动脉，扩张末梢血管，促进血液循环。茶叶中的鞣质，有维生素P的活性，能保1持或恢复毛细血管的正常抵抗力，增强血管的柔韧性和弹性，可以减低血中胆固醇，防止脂肪在血管壁沉积。据动物实验提示，服龙井茶的家兔血清胆固醇的浓度和胆固醇与磷脂的比值，比不服龙井茶的家兔显着降低。经解剖观察，服龙井茶的家兔主动脉硬化病变过程也明显减轻。故能够防治冠心病、慢性心功能不全症、高脂血症、动脉硬化症等。
3.抑菌消炎作用茶叶浸剂或煎剂在试管中，对各型痢疾杆菌均有抗菌作用。据临床观察，对急、慢性菌痢均有效果。对沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌亦有明显的杀灭作用。茶叶抗菌的有效成分一般认为是鞣质。其抑菌效价与黄连不相上下。一般而富，花茶、绿茶的抗菌效能大于红茶。茶叶中含有硅酸，可促使肺结核病变部位形成瘢痕，制止结核杆菌扩散。硅酸还能使白血球增多，对增强人体的抗病能力有助。敬适用于细菌性痢疾、阿米巴痢疾。急慢性肠炎、肠伤寒、肺结核等的辅助治疗。
