市场上的茶叶，都会标明保质期，但是只有普洱茶可以标示为：“在符合产品标准的储存条件下，可以长期保存。”这是因为普洱茶“越陈越香”。“越陈越香”大概是每个茶客对普洱茶最易记住的标签。普洱茶的“越陈”是时间概念，“越香”是物质概念。“越陈越香”披露了普洱茶最有价值的核心内容。
很多人认为，任何物质都是有生命周期的，那么普洱茶也有品饮的最佳时间，也就是说：普洱茶的“越陈”到底是多长时间？是十年、二十年、五十年，还是一百年乃至更长，目前没有一个科学定论，因为它与原料的好坏、工艺的优劣及贮藏条件都有直接的关系。“越陈”这一时间概念不仅是普洱茶与其他茶类的最大区别，没有“越陈”就不是普洱茶了。
二物质的转化
以普洱茶芳香类物质为例，新加工出的普洱茶生茶其芳香类物质约有四、五十种，杂气很重。但对存放五十年的普洱茶进行检测，其芳香类物质却只有七至九种。这些芳香物质，极易在人的大脑中枢神经中产生记忆。
这就使得很多茶客在品饮普洱茶的过程中一旦暂停，哪怕是仅仅几天，再次品饮普洱时，会立刻有久别重逢之感。这种奇特的香型会使人记忆深刻，具有极强的排它性。这就是我们经常说的“陈香”。这类物质是普洱茶在漫长的时间中，由茶多酚、茶皂甙、咖啡碱等多种物质在酶的作用下缓慢络合与转化所得。是普洱茶真正意义的“越陈越香”。
三营养物质及药用价值
很多人一谈茶，就是茶多酚，抗氧化剂、去除自由基等。但茶多酚相对茶叶化学而言，是个大概念。茶多酚不是药，只有茶多酚在被适当的降解与转化后而产生新的衍生物，这类衍生物才可能产生药用机能。
而这个过程恰巧属于生物科技的范畴。普洱茶的“越陈越香”，就是典型的生物过程与结果的一种表述。生物的降解与转化需要时间，是“越陈”的过程，而“越香”不仅仅代表某种特殊的香气，更多地赋予品质的概念。没有好的品质，也不可能出来好的香气。
普洱茶另一个秘密，是“厌氧发酵的机理”。中国的古代先人就是最早采用厌氧发酵的方法酿造白酒。这种酿酒方式最奇妙的一点是，不具备模仿性。就像普洱茶，因产地不同，造就了各种各样独特的口感与味觉，这其中的独特，都与加工区域内特有的微生物菌群有关。
可不要小瞧了这种微生物菌群，它既是最有价值的地理标识，也是决定产品优劣的最基础的“物质”条件。就像茅台酒厂发酵车间窖池里的一块窖泥，单位面积内其微生物菌群可达上亿个，你可以说它价值几万，也可以说它价值几百万，甚至上千万也不为过。这些窖泥恰恰是茅台酒生产的“最高机密”。
同样，普洱茶后续发酵的厌氧菌群，也是极具价值的。我们知道，中国的云南位于云贵高原地带，其物种的多样性加上特殊的地理环境，自然造就了特殊的微生态循环系统，而各个产茶区以及茶叶加工厂又都处在大的微生态循环系统的小生态子系统中，其不同地理位置也促使微生物菌群的差异性。
相信，有些微生物菌种是迄今未被科学界发现的，而这些未被发现的微生物菌种，尤其是参与普洱茶厌氧发酵的某些未知的厌氧菌一旦被发现后，有可能成为新的“药源”。
普洱茶的加工工艺，从表面上看很原始，但又是现代生物科技很难超越的厌氧发酵技术，将普洱茶由“生”向“熟”的方向转化，这种厌氧发酵的模式可以造成茶叶内大量化学成分的转化。可将茶叶诸多不溶于水的物质转化为新的水溶性物质，由此也可将大量人体不能吸收的物质转变为人体易吸收的营养物，看到这里，你知道你所喝进去的普洱茶都是宝贝了吧！
今天，这样解说普洱茶，并不意味对普洱茶有多深的研究，但随着对普洱茶讨论与研究的不断深入，还会有大量新的发现和新的疑问。用一句流行的话来总结一下：普洱茶没有终点，只有更高的起点。
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