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一提到普洱茶，很多人脑海中肯定会浮现“七子饼”的形象，其实啊，普洱茶还有砖、沱、竹筒、金瓜、龙珠等等形态，这些都是紧压茶常见的形态。这些形态的紧压茶基本都是将普洱茶原料经过蒸汽蒸软然后施加一定力量，再压造成型的。
有的朋友可能会问，为什么要将茶叶压成饼、砖、沱这些形态呢？把普洱茶压制成形对后期的转化又有什么影响么？
今天我们就分别讲讲饼茶、砖茶、沱茶的历史，看看这些形态的紧压茶最初是因为什么原因而制成的。
目前市面上最常见的普洱茶形态就是饼茶了，饼茶又称“圆茶”，俗称“七子饼”。关于“饼茶”最早的记载是东汉张揖的《广雅》，里面写到“荆、巴间茶叶作饼”。“荆”就是荆州的荆，“巴”是巴蜀的巴。这里的“荆、巴间”，从东汉的地域来看，肯定不止现今的湖北、四川一代，它还包含着现在的云、贵一带。
到了唐、宋，饼茶就已经是非常常见的形态了，当时又被称为团茶，这个团茶的制作方法可以从陆羽的《茶经》中了解一二。一般啊，都要经过“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之”七道工序，宋代的“大小龙团”便是著名的茶饼。
现在我们常见的饼茶，一般净重是357克，也就是七两，每七片为一筒。在古代茶饼的运输中，马匹是重要的运输工具，那么一筒茶的重量约为2.5公斤，而是十二筒为一件，一件差不多是30公斤。一匹马驮两件，刚好有60公斤，这种方便计量与交易的饼茶重量一直沿用到了现在。
好，饼茶说完了，咱们再说说砖茶。砖茶，顾名思义，就是外形像砖头一样的紧压茶，大多是呈长方形或正方形，重量250克至1000克居多，压制成这种形状主要是为了方便运输。
早在600多年前，中国的茶商就开始将茶叶压制成这种形态了。可以说啊，砖茶是中国商业文明萌芽阶段的产物，数百年来，砖茶以其独特的、不可替代的作用和功效，与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品，被誉为“中国古丝绸之路上神秘之茶、西北少数民族生命之茶”。
沱茶是一种制成圆锥窝头状的紧压茶，主要产地是云南，当年也是为了方便马帮运输，一般会将几个用油纸包好的茶坨连在一起，外面用稻草做成长条的草把。一个茶坨的分量比一块茶砖的重量要小得多，所以它更容易购买和零售。
关于沱茶的产制历史，早在明代谢肇制的《滇略》中就有记载了，他写道：“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。“蒸”就是蒸汽三位蒸，“团”就是紧压成团的团，普茶呢指的就是普洱茶了。
说了这么多紧压茶的历史，你可能会有疑问了，现在也没有马帮，运输也非常便利了，为啥还要把普洱茶压成型呢？
其实啊，相对于紧压茶来说，散茶可以直接取出冲泡，确实少了用茶刀或茶针解散茶叶的过程，似乎更方便一些。但是对于普洱茶的慢发酵而言，散茶的表现不如紧压茶。因为长期与空气接触，散茶的转化速度较快，不利于茶叶本身特质的维持。人们发现，同样的茶叶，在合适的储存环境下，紧压茶能够更好的转化。
为什么呢？首先，水分的吸收与蒸发对于紧压的普洱茶影响度不大，毕竟压的紧嘛，普洱茶的香气能更好的保存下来。还有，因为紧压茶茶叶条索紧结，空气中的温度对紧压茶的内部影响不大，茶叶中的微生物能更好的存活下来，让普洱茶得到更好的陈化。在茶品储存时，氧气、光线与紧压的普洱茶接触面积较小，那么多酚类，酮类与叶绿素的氧化就缓慢了很多，茶质就能更好的保存。
说到现在，相信你对紧压茶的疑问应该都解决得差不多了。如果你对普洱茶还有什么疑问，可以在福海茶厂的公众号平台、喜马拉雅平台和荔枝平台给大郭留言，我会选择一些比较有代表性的问题为大家解答。
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