明针是什么？
据说清代乾隆年间，有一个制壶艺人正在赶制几把茗壶光坯的时间耗费了他大量的功夫，光了又光还总是不满意。那一天，他坐在泥凳边拿起一把壶坯准备光身。
他的妻子正好在旁边梳头，一只插在头发间的发梳在桌旁，他以为是明针就拿起来用，因为这个发梳是牛角做成的，长期梳发已很光滑加上又软又高弹性使得壶体很是光滑。从此做紫砂壶都知道牛角制作的各种明针来光坯是最佳之物。
紫砂明针俗称“牛角片”，以牛角制者为最佳及最普遍。削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的筋瓢明针。
创文化艺人周英向壶友演示光明针过程
老一辈紫砂艺人都很看重明针功夫，古时他们曾用一句话来形容明针的作用和工序特性，【脱手则光能照面，出冶则资比凝铜】，可见其重要性。
现在有一些壶艺师忽视明针功夫，买壶的人因为不懂明针功夫的重要性也并不在意。一把真正的好紫砂壶，它的观感、精致程度在很大程度上仰赖于明针效果。
明针功夫好的壶，会有这样的特点：
1 不养即成的观感
明针在做精加工时，可将坯体表现的粗泥粒子，向坯体里面挤压，使泥浆浮出，造成坯体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。
可见明针效果，不仅仅是把砂壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒溢上表面，使紫砂壶看起来更加和谐美观，更有古朴气息，让原本粗糙的产品更加精细耐看。明针功夫好的壶，出窑即有润感，壶表滑净亮润，颜色周正，精致、光泽度好。
2 精度高
刮平修整的明针功夫，还可使别致多变的器物造型结构显得更加严谨，轮廓线条分明得体，筋瓤纹理格外清晰，极大地提高坯体的精确度，使各种紫砂壶的口盖准缝严密，二者之间的空隙一般都小于0.5毫米，这是其他陶瓷壶类很难做到的。
3 强度高
同样的窑温，明针工艺到位的紫砂壶烧结的程度会更高。
烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高(不易破碎)，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。
4 易泡养
明针功夫使紫砂壶坯体表面泥层之下，因未经精加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积使坯体内部保有紫砂特有的疏松的间隙。经过烧窑后，坯体内的一些物质因被烧失去本身的收缩作用，使壶体本身产生一定的气孔率而不渗漏。坯体表面因经明针修整过的表皮层，在烧成后则成为一特殊较致密的烧结层，直接影响到壶表包浆膜的形成。
寅春瓢 左养过 右未泡养
现在紫砂市场上，许多壶友对明针功夫不在意，而对紫砂壶的成型方法却很在意。如何合理的去判断紫砂壶的价值，要需要深入的去了解。
话又说回来，一把真正好的壶，一定是明针功夫到位的壶，对许多壶艺人来说，壶的价值有时候往往就体现在明针功夫的多寡。 明针功夫是最考验工手水平的一项重要指标。
顾景舟大师的明针功力深厚，下图为顾景舟制合欢壶，大家慢慢体会明针的味道。
台上一分钟，台下十年功。
深厚的明针功底，
让作品刚出窑就仿佛经历了几年的养护；
反之，十年的养护或许也得不到，
一把好明针壶刚出窑时的效果。
紫砂壶百科全书
宜兴的独特材质——紫砂，造就了我们广大的能工佳匠，造就了宜兴这个陶都名片。他们创造的宝贵财富和一件件留存于世的精美工艺品，就是工艺的证明、品质的的证明。所以说——紫砂是一种特质、紫砂是一门工艺、紫砂是一种品质、紫砂是一门道德！
「明针」是宜兴紫砂壶成型工序，表面「精加工」的主要工具。更是紫砂工艺。极其重要的特殊的加工手法。明针的材质，以牛角制者为最佳及最普遍。因为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的「筋瓢明针」。套个粗浅的比喻就好象台湾常见到的土水师傅为了粉光墙壁所用的「催刀」。
紫砂明针俗称”牛角片“，以牛角制者为最佳及最普遍。削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。
紫砂明针的功用：
明针作为精加工的必要工具，能将泥料、成型、烧成三者结合，产生宜兴紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。先将坯体表面的粗泥粒子，向坯体里挤压，使泥浆浮出，从而形成一细腻的表层，让坯体表面光入明鉴。而坯体内部保持紫砂体表面泥层之下，因未经加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积，使坯体内保持紫砂特有的疏松间隙，经过烧制后，则壶体产生一定得气孔。简单的一句话就是明针可使壶面光滑，壶内结构气孔增多，表面光滑。 明针功夫是最考验工手水平的一项重要指标。
「明针」的主要功用，就是在茶壶生胚制作完成时，将生胚表面，作精加工的修胚（修整，刮平...）等动作。古时紫砂艺人曾用一句话来形容明针的作用和工序特性。「脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。」也就是利用明针将生胚修到上述的效果。在此精加工的工序动作中，胚体的器型结构，将更能严谨，轮廓线条，更加明显。
怎么从壶的外表去判断紫砂壶的好坏？明末的紫砂研究学家周高起说：“砂壶，有晶光者，最为上乘，有润光者，上乘也，和尚光者，最为贼相”。
这短短25个字却是概括精绝，意思是“有晶体光点的紫砂壶，是最好的；有润泽之光的，是很好的；像和尚脑袋油光锃亮的光，为最差。”是鉴别紫砂壶好坏的科学有效之法。
图解晶润光、和尚光
上图是均等颗粒砂壶与显微镜下的图片，砂粒基本匀称，晶体面相对大，折射出来的光点也相对大，大而强的光点就是晶光。
上图是底槽青料砂壶与显微镜下的图片，有大而散的反光点，也有小而密的反光点，视觉上就是晶润之光。
上图是朱泥壶与显微镜下的图片，反光点细小而密集，细微密集的光点，视觉上就是润光。
上图是显微镜下的图片，虽然也是凹凸不平，但颗粒表面与颗粒之间都是脂浆，反光面是连续的。所以，这类壶经过擦养后、油光锃亮，这就是和尚光。
晶光、润光是视觉感觉上的区别，大而强的光点叫晶光，细而密的光点叫润光。例如一把壶，距离30cm，会感觉是晶光，距离1米，会感觉是润光，是因为视觉感觉晶体反光的强度、密度不同。
晶光与和尚光的区别，晶光是密集的、有厚度的点光，和尚光是平面光，当光点越来越密，就是光的深度越来越浅，当迫近平面时，就变成了和尚光。
紫砂壶，没有绝对全是晶光，也没有绝对全是和尚光。
晶光，就是晶相，和尚光俗称玻相，晶相越多，壶越好，玻相越多则越差。
具备晶润之光的条件
一是，矿料一定是纯正的好砂料，只有砂粒纯度高的泥料，砂粒才会相互固定，明针的打磨才会对砂粒起作用。如果是等外泥，明针一用力，砂粒陷进去了，粉末泥上来了。
再就是砂粒一定是很整齐的砂粒，如果是杂质多、或者是岩化不均的料，因为它们的烧结温度不同，显色不同，也很难有晶润之光，所以，有晶润之光的壶，一定是用的好泥料。
二是，做工上乘，没有上乘的明针功力把砂粒磨平、把脂泥抿净，是不可能发出晶润之光的。
最好的泥如果没有明针工，烧出来是泥浆色，或制作时含水多(如注浆壶)烧出来的是水光多，所以，有晶润之光的壶一定是好做工。
三是，砂壶烧清，即砂壶是烧熟的、烧结的，紫砂矿属于高岭石—石英—云母类型，有优质的颗粒组成，没有烧到结晶的紫砂壶不可能有晶润之光。
真正好的紫砂壶看起来不艳，强光下又不刺眼，给人以温润的感觉。如果在显微镜下，这种晶体面的反光折射会很明显。
所以，周高起此法是大道至简，只要学会看晶光、润光就可以了，但最简单的也是最难的。
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