注：本文摘选自陈宗懋、甄永苏主编的《茶叶的保健功能》一书中第19章节《浅谈茶的性味功效与合理饮茶》。作者是我国著名中医内科专家，中国工程院院士、天津中医药大学校长、教授张伯礼先生与张俊华、田颖两位老师合作完成。仅供各位茶友从科学、客观的角度认知和理解茶叶的养生保健作用，不要过度夸大，更不要有病先问茶。中国茶最早便入药，与茶相关的药方在多部古代中医经典均有记载，是药便有正反两面，合理使用可治病，盲目使用则可能影响健康。
摘要：茶不仅是饮品，也具有养生保健功能，是药食同源的典型代表之一。中医药典籍中有关茶药性的描述主要是针对绿茶，可概括为：性寒，味苦甘，无毒。不同类型茶的营养成分和性味也有较大差异。现有证据提示：饮茶具有降糖、调脂、抗氧化等药理作用，长期服用可能会降低中风及其他心脑血管疾病发生的风险，但对肿瘤的预防作用还不明确。饮茶没有明显的不良作用，适量规律的饮茶是值得推荐的。然而，茶有药性，饮之不当，也有损害。本文提出合理饮茶的基本原则是：淡茶温饮，现泡现饮，因人制宜和因时制宜。
关键词：茶，性味，功效，保健功能，合理饮茶
我国是世界上最早发现和利用茶叶的国家，也是茶树资源最为丰富的国家。唐代陆羽所著的《茶经》曰：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”除了作为日常生活中的饮品，茶叶还有多种用途(陈宗懋，1992)。早在商周时期，茶叶就被用作贡品、祭品和药品(陈椽，1979)。到了唐朝，饮茶已成为风尚，茶事兴旺。例如，封演在《封氏闻见记》中描述：“古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗，始干中地，流干寒外。”可见品茶不仅是日常生活的需要，也成为当时人们文化生活的重要内容。唐代文化的高度繁荣，加之文人学士对茶的青睐，也推动了茶道和茶文化的兴盛，并向海外广泛传播，这不仅是对华夏文明的贡献，也是对人类文明的贡献。
一、茶与健康概述
茶作为饮品，不仅具有鲜明的文化属性，而且还有防病治病的药物属性，是药食同源的典型代表。数千年来，有关饮茶与健康的记载颇多，茶单用或入方剂用于养生保健和疾病防治，在历代茶、医、药等典籍中均有专门的论述。汉代《神农本草经》记载“茶为饮，有益思、少堕、轻身、明目”的功效，这里的“茶”即为今日之茶。至西晋道教的兴起，茶被列为修道成仙的外丹仙药之一，齐梁时期陶弘景所作《杂录》中云：“苦茶轻身换骨，昔丹丘子黄山君启服之。”至唐代陈藏器在《本草拾遗》中言“诸药为各病之药，茶为万病之药”;《唐本草》将茶列于木部中品，其味甘苦，性微寒无毒，其功效有下气、去痰、热、渴，令人少睡、消宿食、利小便、治痿疮等。后世医家不断总结茶的药用价值，至宋代出现了系列含茶的方剂。宋代《和剂局方》与《太平圣惠方》、明代《普济方》等典籍中都有“药茶”专篇，《本草纲目》中也载有含茶药方16则。通过对古今500多种文献资料的整理汇总，陈宗懋院士编著的《中国茶经》中论述了茶的24种功效：少睡、安神、明目、清头目、止渴生津、清热，消暑、解毒、消食、醒酒、去肥腻、下气、利水、通便、治痢、祛痰、祛风解表、坚齿、治心痛、疗疮治痿、疗肌、益气力、延年益寿、其他(陈宗懋，1992)。
茶具有广泛的养生保健功能，广受国内外欢迎，并由此兴起了茶疗、茶道、茶文化热潮。作为饮品，茶融入到广大群众的日常生活中，不仅形成了一个规模巨大的绿色产业，服务经济社会发展，同时又在养生保健中发挥着不可替代的作用，服务群众健康。
二、茶的性味与功效
中药药性理论包括四气、五味、归经、升降浮沉、有毒无毒等内容。四气即寒、热、温、凉4种属性;五味，即酸、苦、甘、辛、咸5种滋味;归经是指中药在人体脏腑、经络作用的靶向性;升降浮沉是药物作用于人体的4种趋向。
四气、五味不仅仅是感官直接感受的描述，更重要的是对药物作用于人体所产生效应特征的总结。性味与中药的功效、主治相关，是中医临床组方用药的基本依据。例如，寒凉药大多具有清热、泻火、解毒等作用，常用来治疗热性病症;温热药大多具有温中、助阳、散寒等作用，常用来治疗寒性病症;辛味药具有发散和行气的作用;甘味药多具有补养、缓急、和中的作用;酸味药具有收敛固涩的作用：苦味药多具有清热、燥湿和泻下的作用;咸味药具有软坚和润下的作用。
(一)茶的基本药性
关于茶的药性，历代医籍或茶专论均有记载。例如，《唐本草》记载：“茗，苦茶。茗，味甘、苦，微寒，无毒。”《本草纲目》的记载与《唐本草》相同，且有更详细的论述：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火……少壮胃健，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜”;“茶体轻浮，采摘之时，芽藥初萌，正得春升之气。味虽苦而气则薄，乃阴中之阳，可升可降”。根据典籍记载，茶的药性可以概括为：性寒，味苦甘，归肺、胃、大肠、膀胱、心经，作用趋势以沉降为主兼有升浮，无毒。
(二)茶的分类与性味功效
古代文献中有关茶药性的描述，主要是针对绿茶。制茶工艺的不同，使茶叶活性成分发生变化，特别是茶多酚、生物碱、糖类、氨基酸和芳香类物质含量变化较大，不仅影响了茶的形色和口感，也导致茶叶性味功效的变化。
茶多酚类物质是茶生物活性的重要组成部分，其中黄烷醇类儿茶素最多，约占茶多酚总量的70%，具有苦涩味和收敛性;其氧化产物为茶红素和茶黄素，对红茶汤色的红艳度和滋味有决定性作用(陈睿，2004)。茶叶中生物碱类化合物主要包括咖啡碱、茶碱、可可碱等，其中以咖啡碱的含量最多，是形成茶叶滋味的重要物质，具有兴奋神经系统的作用，促进新陈代谢，缓解疲劳;全发酵茶，特别是普洱熟茶中咖啡碱可与发酵产生的茶褐素类物质络合，抑制神经系统的兴奋。茶叶中糖类成分包括单糖、二糖和多糖3类，其中单糖和二糖易溶于水，是形成茶叶滋味的物质之一。茶叶中含有多种氨基酸，其中含量最高的是茶氨酸，具有焦糖香和鲜爽味，是茶叶生津润甜的主要物质，同时可抑制咖啡因引起的中枢兴奋作用。茶叶中的醇、酚、醛、酮、酸、酯等芳香物质是形成茶叶香气的主要成分，含量不高，但成分复杂，如绿茶香气成分化合物达100种以上，红茶委气成分化合物达300种(陈宗懋，1992)。
目前，初制茶依据制法和品质特点及黄烷醇类含量多少分为6类：绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶、红茶(陈椽，1979)。每一种茶类都有共同的制法特点，绿茶类都有共同的破坏茶多酚酶的活化，制止黄烷醇类氧化的杀青过程。红茶都有一个共同促进酶的活化工序，使黄烷醇类氧化更完全的渥红过程。黑茶类都有共同的堆积做色过程。制法相近，黄烧醇类氧化程度也相差不大。绿茶与红茶区别最大，绿茶化学成分变化小，红茶变化最大，其他茶类介于中间(彭代胜，1986)。
各种茶类都具有茶叶所含的多种营养成分，但不同茶类由于加工工艺、品种、地域、季节等因素的差异，内含物的含量有所不同，其性味特点和保健作用也有所侧重(孙云和郑宝明，2004)。根据化学成分的差异和人体反应的不同，从总体上讲，绿茶、白茶性寒凉，青茶、黄茶性平和、味苦、微甘，均有清执生津、提神醒脑、抗氧化等作用;红茶、黑茶偏温不寒，味苦，降浊、调脂、抗动脉硬化等作用突出。日常饮用，可根据个人的生活习惯、喜好和身体状况选择，如没有特殊体质和健康问题，可选择多种茶类饮用。
三、茶保健作用的现代研究
据相关研究报道，茶具有多种药理活性，如抗氧化、防衰老、提高免疫力、调节内分泌、降血压、降血糖、降血脂、抗癌、预防心血管疾病等。随着饮茶的风靡，科学家更加关注饮茶对健康的价值，并寻找可靠的临床证据。目前有关茶的临床研究主要围绕肿瘤预防、心脑血管疾病、内分泌疾病等。
饮茶是否能降低肿瘤发生风险，这一问题引起了广泛关注，有较多的临床研究数据。一项纳入51个临床研究(病例对照、队列研究和随机对照研究)的Cochrane系统评价发表于2009年，共有160万参与者，涉及消化道肿瘤(食管癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、胰腺)及肺癌、肝癌、乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、膀胱癌等。由于纳入研究的结论存在矛盾，绿茶对肿瘤的预防作用还缺乏可靠的临床证据(Boehmet al.,2009)。一些针对单个肿瘤类型的临床研究系统评价结果表明，绿茶对食管癌(Sang et al.,2013;Zheng et al.,2012)、结肠癌(Wang et al.,2012)、胃癌(Sasazuki et al.,2012)、肺癌(Fritz et al.,2013)、肾癌(Hu et al.,2013)等没有显示出预防作用，但对乳腺、子宫内膜、卵巢和前列腺等肿瘤的发生有一定的预防作用，这可能与绿茶对内分泌影响有关(Kao et al.,2000)，但仍需要进一步研究提供更充分的证据。
有关饮茶对心血管疾病的保健作用也有临床研究报道。2012年一项纳入14个研究(包括513804例参与者)，平均随访11.5年的文献系统评价显示，绿茶可减少中风的发主风险(Shen et al.，2012)。另外一项发表在《中风》杂志上的系统评价(纳入9个试验，94956个受试者)也证实，每天饮用三3杯绿茶或红茶发生中风的相对风险要比不喝茶的人低21%(Arab et al.，2009)。这些证据提示，适量规律的饮茶对中风预防具有一定的用。2013年，一项Cochrane系统评价研究共纳入11个随机对照试验，包括821例受试者，结果提示适量饮田绿茶和红茶有降血脂及轻微降压作用，对预防心血管疾病的发生可能具有一定作用，但缺乏长期心血管事件的疗效评估(Hartley et al.,2013)，饮茶对糖脂代谢和内分泌有一定的调节作用。基础研究表明，绿茶多酚有非瘦素依赖性食欲控制作用，对内分泌系统具有一定影响，能降低大鼠血糖、血脂、血中睾酮、雌二醇、胰岛素、胰岛素样生长因子Ⅰ(IGF-I)、黄体生成素等激素水平(Tian et al.，2013Wein et al.,2013:Haidari et al.2012)，对前列腺、卵巢、子宫等肿瘤形成有一定抑制作用(Johnson et al.，2012)。药理研究表明，绿茶提取物可降低糖尿病模型大鼠的血糖、血脂水平;对遗传性或饮食造模形成的代谢综合征模型大鼠，绿茶具有调节脂肪吸收和代谢、增加糖利用、减少脂肪生成、减轻胰岛素抵抗、增加血管顺应性等药理活性(Sae-tanet al.2011)。对于绿茶调节血脂的作用，也有较多临床研究证据，一项纳入14个随机对照试验(1136 例受试者)的系统评价显示，绿茶能降低总胆固醇和低密度脂蛋白含量，但对高密度脂蛋白无明显影响(Zheng et al.,2011);绿茶具有较明确的降低空腹血糖的作用，但对空腹胰岛素水平、糖化血红蛋白和胰岛素抵抗的改善没有明确结论(Liu et al..2013)。对糖尿病的预防作用，也有一些临床研究发表，一项纳入队列研究的系统评价(324141例参与者，11400例Ⅱ型糖尿病患者)结果显示，随访5~18年，数据合并没有显示饮茶能降低Ⅱ型糖尿病发生的风险，但亚组分析显示，每天 4杯茶显示了一定的预防作用(Jing et al.，2009)。
目前可获得的研究资料显示，大部分的基础和临床研究主要针对绿茶的保健作用，也有一些研究探讨红茶和黑茶的效用，对其他茶类的研究报道相对较少。受研究类型、国别、种族、饮茶习惯、饮茶类型、饮茶量和时间等诸多因素的影响，饮茶保健作用的临床评价具有一定的难度。现有证据提示：饮茶具有降糖、调脂、抗氧化等药理作用，长期服用可能具有降低中风、帕金森病(Li et al.,2012)和其他心脑血管疾病发生的风险，但对肿瘤的预防作用还不明确，有待进一步的研究。重要的是，基础研究和数万例的临床研究没有发现严重的安全性问题，适量规律的饮茶是值得推荐的。
四、茶的安全性与合理饮茶
茶有多方面的保健作用，但没有毒性，《唐本草》和《本草纲目》中已专门论述。现代研究数据也证明了这一点：关于绿茶的安全性，美国药典委员会对1966~2007年发表的个案报道、多个西方国家的安全性检测数据进行检索分析，共发现216例不良反应，其中27例确诊为肝损伤，但不能确定与饮茶有直接关系(Sarma et al.,2008);人体研究表明，每天摄入800mg绿茶儿茶素，不影响CYP2D6、CYP1A2、CYP3A4和CYP2C9酶的活性(Fritz et al.，2013);一项有160万参与者的调查研究表明，适量常规饮用绿茶(每天3～5杯，约1200mL)没有发生不良反应(Boehm et al.，2009)。这些数据表明，饮茶具有很好的安全性。另外，也有个别研究报告某些茶有重金属、农残及霉菌污染等问题，这与茶本身无关，但需要引起重视。
然而，茶有药性，可纠人体阴阳偏颇，故有宜有忌。用得相宜，才能有益，饮之不当，也有损害。饮茶不当造成健康损害的现象，在古代文献中就有记载。例如清代张X认为，“嗜茶成癖者，久而伤精，血不华，色黄瘁，痿弱，呕逆。”因此，饮茶需要掌握一些基本原则和相关常识，以下作简要论述。
(一)淡茶温饮
饮茶要适量，不宜过浓(冯理达，2002)。茶汤太浓，摄入大量的茶多酚、咖啡碱、糅质等会产生不良作用。例如，茶多酚与铁离子、维生素B，发生络合作用，影响机体对铁离子的吸收利用，可能引起贫血;浓茶中较多的咖啡碱对神经系统和心血管系统有较强的刺激作用，使人兴奋，影响睡眠，还会加重心脏负荷;咖啡碱可诱发胃酸分泌，刺激胃黏膜，有可能造成胃部不适或加重胃溃疡(朱永兴等，2005)。因此，饮茶当适量，不可过多过浓;茶以温饮为佳，正如《宝庆本草折衷》所言：“凡啜者，宜热而少，不宜冷而多，故冷则停寒聚痰，多则消脂瘦体。”
(二)现泡现饮
茶叶中的茶多酚、多糖类及芳香化合物等放置后会发生氧化，导致茶色发暗，质、咖啡碱过量溶出，使茶香减少，茶味苦涩;浸泡时间越长，茶叶中氟等金属离子浸出率增加，饮用长时间熬煮的砖茶可能引起氟斑牙或氟骨症(赵新华等，2000)。隔夜茶问题更为突出，不仅有益成分发生变性，有害物质过多析出，且茶汤长时间暴露在空气中会发馊变质，不仅没有保健作用，还会产生不良作用。因此，茶以现泡现服为佳，一般茶叶浸泡5min左右即可，冲泡3~4次为宜，且泡茶水温不宜过高(李东.2005)。
(三)因人制宜
体质是个体在先天遗传和后天获得的基础上，表现出的形态结构、生理机能及心理状态等方面相对稳定的特质，这种特质决定着人体对某种致病因子的易感性及其病变类型的倾向性。体质不同，对饮食的需求和反应则不同，有的人饮绿茶会发生腹痛泄泻，有的人便秘：有的人会兴奋而夜不能寐，有的人却不受影响;有的人喝茶后头脑清醒，有的人头晕不适·…《本草纲目》中记载“若虚寒及血弱之人，饮之既久，则脾胃恶寒，元气暗损，土不制水，精血潜虚;成痰饮，成痞胀，成痿痹，成黄瘦，成呕逆，成洞泻，成腹痛，成痴痕，种种内伤，此茶之害也”。这说明体质虚寒的人长时间饮寒性茶叶，无疑雪上加霜，不仅没有获益，还会损害健康。因此，合理饮茶需要考虑个体的差异，根据体质状态选用不同类型的茶。(可点击下方小程序检测自己的体质类型)
王琦和朱燕波(2009)将人群体质划分为9种基本类型，且发现约1/3的人群为平和体质，约2/3的人群为偏颇体质。若以寒热为纲进行概况，可分为寒性、热性和平性3类，便于大众理解掌握。判断茶叶是否适合自己，可以从饮茶后是否出现不适症状判断，如果出现肠胃不适、腹痛、泄泻、失眠、恶心、乏力等症状，则表明不适合饮用。一般来说，燥热体质的人(容易上火、体壮身热)，宜喝凉性茶，如绿茶、白茶等;虚寒体质者(脱腹虚寒，喜热怕冷)，宜喝温性茶，如红茶、黑茶等。年老者脾胃功能趋于衰退，不宜多饮凉性的绿茶，可选红茶、黑茶、黄茶或青茶。孕妇、儿童等特殊人群不宜饮茶或少饮。
对患有某些疾病的人群，饮茶要多加注意，例如神经衰弱、失眠者不宜饮茶，特别是咖啡碱含量较高的绿茶、白茶、青茶等：患有活动性溃疡病的患者，不宜饮浓茶，因为茶中活性物质能促进胃酸分泌，增加胃酸浓度，不利于患者康复;贫血或营养不良者不宜茶，因茶叶可能影响营养物质和微量元素的吸收;高血压、心脏病患者不宜饮用茶碱浓高的绿茶、白茶等，以免兴奋神经系统使血压增高、心率加快，对病情不利;患有严重器性病变的患者不宜饮茶(沈红，1999)。
(四)因时制宜
我国大部分地区四季分明，春温、夏热、秋凉、冬寒。随季节的变化而选择不同类型茶叶，对健康有益。例如，春季饮用一些花茶，有助于体内阳气生发;夏饮绿茶，可消暑津止渴;秋饮青茶，其性平和，能清除积热，缓解秋燥;冬饮红茶，其性偏温，温养脾肾，抵寒邪。根据不同时节和天气变化，选择适合的茶类，比偏爱某一种茶更为合理，可更好挥茶的养生保健作用。
从每天作息方面考虑，以下时段不宜大量饮茶。①睡前：茶中含有咖啡碱等成分对，脑有较强的兴奋作用，影响入睡，同时增加夜间排尿次数，降低睡眠质量。②空腹：《琐录》中有“莫吃空心茶”的记载。空腹时血糖较低，大量饮茶会产生心慌、头晕、恶心、乏力和饥饿等症状，俗称醉茶，产生原因可能与茶的活性物质阻碍了糖的吸收利用有关。③服药：服用疾病治疗药物时，不宜饮茶，更不能以茶水送服药物，以免茶叶中活性成分与药物发生相互作用，影响治疗效果，甚至导致不良反应。茶叶中的多酚可能与含有金属离子的药物(如硫酸亚铁、葡萄糖酸钙、硫糖铝等)发生络合反应;茶叶中的多酚类物质在肠道内可能会与抗生素发生反应，影响药物的吸收和活性。
茶的保健功效数千年来一直为人们所喜爱，饮茶不仅仅是一种时尚，更是一种养生之道。然而，茶叶的保健作用也不是绝对的，而是有条件的。不同的茶类存在性味的差异，了解茶叶中主要的营养物质、性味特点和保健功效，在日常生活中根据个人的喜好习惯，因体质、年龄、工作，以及气候、季节、区域的不同，可选择不同类型的茶叶，适时适量饮用，有助于维护机体健康。
来源：茶贵人
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普洱茶特有的“第三功能”价值
天然药物生物转化的启示
一、普洱茶是具备食品“第三功能”的饮品
很长一段时间，我们习惯对茶叶按照感官颜色进行简单分类，如将茶叶分为绿茶、红茶、黑茶、黄茶、白茶等，缺少对茶叶功能性划分。目前国际最前沿的茶叶研究，侧重点在茶叶的功能性方面上，并以此将茶叶划分为三大功能：第一是营养功能——即具备茶叶所需要的基础营养素，可以涵盖所有的茶类；第二是感官功能——侧重人们对茶叶中的色、香、味、形等的主观偏好，满足人们品茶中的美感和愉悦的享受。如绿茶、乌龙茶等；第三是特殊功能——即在满足营养(第一功能)又能满足感觉(第二功能)之外，并具有对人体产生调节生理机能的茶品。称为“功能性茶品”，也称“第三功能”。这种划分，并非笔者独创。而是源于现代社会对食品功能的划分。
“功能性食品”(FunctionalFoods)，也称“第三功能”，首先是由日本在1962年提出，1989年又经日本厚生省进一步明确其定义：“其成分对人体能充分显示身体防御功能、调节生理节律以及预防疾病和促进健康等有关的身体调节功能的加工食品”。美国后来将这一类食品称为“健康食品”(HealthFoods)或“营养食品”(NutritionalFoods)。德国称这类食品为“改良食品”(ReformFoods)。
食品“第三功能”概念出现有两个原因：一是随着社会的进步，科技的发展，人们生活水平的日益提高，造成人们对自身健康的重视和长寿的关注；二是工业现代化及城市化给人们生存环境带来严重污染，如空气、水源、食品等，导致各种疾病及流行病的不断上升。这就迫使人们自发地寻求一种既能满足营养和感官功能，又能增强机体免疫能力，调节人体生理节律，预防疾病或促进康复的具有特殊价值与用途的食品，即具备特殊功能性的功能食品。
依据目前国际上对功能食品的研究，可归纳为四个方面：
1、增强机体免疫能力，活化免疫功能，降低变应性；
2、调节人体节律、调节神经系统、调节消化功能；
3、预防高血压、高血脂、抗癌等；
4、延缓衰老、保健美容，增强体质。
食品“第三功能”最关键的因素是天然植物药用物质的生物转化，其核心在于食品中“活性”成份对人体产生的诸多生理调节。而这种“活性”成份又与生理学和生物化学紧密联系。因此，当将这种“活性”成份通过现代科学仪器和实验手段，从分子、细胞、器官等分子生物学去分析时，就会发现功能食品中存在诸多的药用成份与药用机理。所以，发达国家始终将发酵类或与生物技术相关的食品做为“功能性食品”重点研究领域。即使在中国，近些年来，也对具备“第三功能”的食品加大研究力度，并提出“利用生物技术开发出来新型营养保健的生物工程化食品”的产业方向。
茶叶属于食品的范畴，也是世界三大无醇饮料之一。或许，正因为如此，国际社会对茶叶的分类，更多的是从“发酵”的角度对茶叶进行功能性划分。如将茶叶分为不发酵茶(如绿茶)、轻发酵茶(如乌龙茶)、全发酵茶(如红茶)、后发酵茶(如普洱茶)等门类。
目前，国际上对“功能性食品”的研究，包括茶叶制品的研究，其最前端的科技分为三项：一是天然药物的微生物转化；二是天然药物的酶法生物转化；三是天然药物的植物细胞生物转化。
显然，普洱茶做为生物发酵的产物，虽然其制作工艺与手段相比现代生物工程而言，有原始与落后的成分，但都能追寻到这三项技术最原始的雏形，是目前各类茶叶中最具备“功能性食品”特点的饮品。
但是，有一点也是我们必须明确的，虽然普洱茶内含一些药用成份，甚至也存在部分药用机理，但把普洱茶简单地“上升”为能够治疗多种疾病的“药”，也是一种误解。因为“功能性食品”与“药品”有本质上的区别。“药品”的“靶向”非常明确，其适用人群较为严格。“功能性食品”没有治疗疾病的“靶向”，是以补充营养、保健和调节生理机能为主。我们承认普洱茶存在诸多的药用成份与我们认定很多食品中含有一定的药用成份是一样的，如大蒜、辣椒、红薯、蕃茄……，它们内含的某种物质可能都是一种“药源”，但当食用它们时，却不能等同于“吃药”。普洱茶也是如此。
而且，我们也必须看到，普洱茶具有的“第三功能”的特性，也不是今天的科学发现。其实，在中国古代，有关普洱茶具有的特殊功能就已经被写入药典。虽然那时候没有“第三功能”的提法，其描述的内容与“第三功能”基本一致。如清代药学家赵学敏就将普洱茶视为“中药”纳入《本草纲目拾遗》一书中。
需要提醒的是，赵学敏在评价普洱茶时，则是将主要的关注点集中在普洱茶一个特殊的产品----“普洱茶膏”上。其有关普洱茶的功能性描述主要围绕“普洱茶膏”进行。如“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一；绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”等等。之所以如此，不仅是普洱茶膏是普洱茶一个特殊的品种；另一个更重要的原因是普洱茶膏是普洱茶深加工的产品，其功能指向更为明确，体现的“第三功能”效果更为明显。
二、普洱茶“第三功能”的核心是天然植物药用物质的生物转化
长期以来，很多人将茶叶内含的营养成分与功能成分等同于“第三功能”。因为茶叶中不仅含有蛋白质、糖、脂类、维生素、色素、果胶和矿物质等营养成分，同时还有茶多酚、茶多糖、咖啡碱、茶氨酸、茶色素等功能成分。但是，这些营养成分与功能成分都属于茶叶的基础功能，与我们说的“第三功能”还有一定距离。
很多人偏重茶叶化学成分的静态分析，忽略动态分析。因为茶叶是由不同的化学成分组成。其不同的处置(工艺)方法，使茶叶内含的各种化学成分产生急剧的变化。我们目前看到很多茶叶质量研究报告，其披露的指标基本上是静态的，很少用动态指标去揭示茶叶品质的走向。换句话说，只有动态指标的出现，才有可能绘制出茶叶品质演变的“路线图”。而且，不同地区的茶叶由于内含化学成分的差异及工艺的不同，其动态模型(即“路线图”)也是不一样的。如果我们拥有一系列茶品的动态模型，就可将不同的茶类按照特有的动态模型去化验和比对，鉴别出不同产地的茶叶原料及工艺的优劣性和规范性，推断其茶品“最佳品饮时间”和“最佳品饮区间”。这种以化学分析为基础的动态模型远比感官审评来的更科学。就中国目前茶叶而言，无论是绿茶、乌龙茶，还是普洱茶，都缺少这种动态模型。其不同茶类所产生的品质争论，基本源于“经验”方面的辩论，仍然缺少化学分析为依据。如近几年对普洱茶“越陈越香”的争论，绿茶及乌龙茶的学者依据绿茶与乌龙茶的经验，直接否定了普洱茶“越陈越香”的概念，因为绿茶与乌龙茶是随着时间的推移，其品质逐渐下降，并最终导致“霉变”。按照这一“经验”，普洱茶也应是“霉变”的趋势，怎么可能是“越陈越香”呢。争论的双方都没有拿出化学分析检测报告做依据。仍然维持在“经验”对“经验”的博弈上。
更有甚者，一部分学者只关注茶叶中几种物质，以偏概全，盲目夸大。很多人一谈茶，必是茶多酚含量是多少。认为茶多酚含量高的茶才是好茶。很多茶叶界的专家正是基于这种认识，就认为普洱茶无论是人工发酵的熟茶，还是陈年普洱茶其茶多酚含量都低于绿茶及乌龙茶，其品质无法与绿茶与乌龙茶相媲美。这显然也是一种误解。我们说，茶多酚是所有茶类的必备的基础物质，但不是鉴别茶叶品质的唯一标准。很多人将茶多酚“神化”，说它不仅能去除人体的自由基，还能治疗心血管疾病，预防冠心病，甚至抗癌等等。这种自上世纪八十年代始于绿茶界有关茶多酚诸多“研究报告”，至上世纪九十年代愈演愈烈，将茶多酚推捧成能治百病的“良药”，并以此捆绑绿茶，宣称绿茶有针对几十种疾病的预防与治疗的功效。但这些说法却在后来被国际上的一些权威机构一一否定。如美国食品药品监督总局(简称FDA)，于2006年5月9日在其总局的网站上公布的一项声明：“食品和药品管理局的结论认为无可信证据可以支持绿茶或者绿茶提取物能够降低与心脏疾病有关的风险”。美国食品和药品管理局称，它对所提交的105篇文章和其它出版物进行了评估，但是没有找到支持喝绿茶可以减少患心脏病风险的证据。更有意思的是，在这之前，FDA也曾宣称，绿茶不太可能会降低患乳癌、前列腺癌或者其它类型癌症的风险。直接否定了绿茶抗癌的种种提法。
也许，我们不必迷信美国食品药品监督总局(简称FDA)的结论，甚至也可忽略其在国际中的权威性。但是，时至今日，我们也没有看到一篇反驳文章去挑战这一结论。
有一个事实，是我们必须清楚的：茶多酚摄入人体后，尤其是进入人的肠道后，对人体内的微生物区系和代谢活体产生的影响，到目前都没有定性的结论。目前国际上，包括我们国家在内，只将茶多酚列为食品添加剂中的抗氧化剂，而不是食品营养强化剂，更没有被列入药典的原料药。茶多酚更多的价值除了它具备天然抗氧化功能外，更多的则是它在发酵后产生的衍生物质。欧美等一些发达国家对红茶的青睐与台湾、香港对普洱茶的追捧，并不在于红茶和普洱茶内含的茶多酚指标有多高，而在于茶多酚降解的衍生物质所具备的营养价值。
换句话说，茶多酚及其它功能成分与营养成分只有在一定制备(工艺)的前提下，在微生物与各种酶系的参与条件中，衍生出具备药用价值的物质，才有达到“第三功能”的可能。
因此，天然植物药用物质的生物转化是普洱茶具备“第三功能”核心所在。离开了“生物转化”或不具备“生物转化”的条件，“第三功能”的提法只能是概念炒作或“水中捞月”，没有任何实际意义。
天然植物药用物质的生物转化具体“路径”及演变方式，笔者在前三篇文章《普洱茶的地理价值》、《普洱茶特殊的工艺价值》、《普洱茶的陈化价值》中涉及很多，这里不再一一复述。这里需要强调的一点是，天然植物药用物质生物转化所需要的几个要素，普洱茶都是具备的。即云南特有的乔木大叶种茶叶本身属于天然植物，而这个天然植物中本身就含有多种药用物质，再加上特有的微生物与生物酶及非高温状态下的制备工艺，使得这些植物中的药用物质在一定的固化发酵中得到极好的生物转化，出现针对性更强(医药学更习惯用“靶向”一词)的药用成份，产生诸多功能的药用机理。
三、普洱茶“第三功能”
（一）普洱茶“第三功能”一个重要部分是直接的功效。我们之所以称它为“直接”，是因为这部分的功效是能够让消费者凭感觉就能直接体验到它的具体效能。这主要表现为三个方面：
1、解酒护肝的功效
普洱茶的解酒功能在业界已经形成了长期的共识。不仅如此，在众多解酒产品中，普洱茶不仅是佼佼者，普洱茶中的一款特殊产品——普洱茶膏又是自古以来始终享有“醒酒第一”美誉的产品。
其实，很多发酵类的食品都有解酒功能，比如我们经常食用的醋，也有解酒功能。这是因为很多发酵类的食品都含有多种酶系，其中就有专属解酒的酶类。只是普洱茶在经过多次发酵中，其解酒的酶类靶向更为明显。
这是因为酒精在人体内的分解代谢主要靠两种酶：一种是乙醇脱氢酶，另一种是乙醛脱氢酶。乙醇脱氢酶能把酒精分子中的两个氢原子脱掉，使乙醇分解变成乙醛。而乙醛脱氢酶则能把乙醛中的两个氢原子脱掉，使乙醛转化为乙酸，最终分解为二氧化碳和水。
同时，普洱茶含有的L-丙氨酸，在人体中会产生大量的泛酸，以促进酒精代谢的正常进行。另外L-半胱氨酸能与酒精反应，加速酒精的代谢，并吸收一定量的酒精，提高人体对酒精的承受量，它可以转化为胱氨酸，辅以牛磺酸能修复损伤的肝脏细胞、脑细胞、胃粘膜和组织。因此，从这个意义上讲，解酒的过程也是护肝的过程。
很多人也试验这样一种方法，即在饮酒时不断饮用普洱茶。这种作法可使酒量大增。但应当指出的是，这种酒与茶交替饮用的方法，虽然表面上增大了酒量，但却没有真正起到护肝作用。因为所有的酒精都是依靠肝脏分解的。人体肝脏每天能代谢的酒精约为每公斤0.5克，一个70公斤体重的人每天允许摄入的酒精量应限制在35克以下。对酒精敏感的人，其摄入量更得大幅递减。我们提倡少饮酒，并在酒后饮用普洱茶解酒，其最终的目的是保护肝脏，减少酒精对肝脏的损害。任何增大酒量的解酒方法都不应当提倡，也缺少科学性。
2、消食、解油腻的功效
凡是品饮过普洱茶的人都知道，在吃完牛羊肉或饱食大鱼大肉之后品饮普洱茶，消食的速度极快。过去，有一种错误的认识，认为普洱茶消食、解油腻的原因，是普洱茶内含的咖啡碱刺激人的胃肠蠕动，从而达到快速消食这一效果。但真正的原因不是这点。
科学家曾经作过这样一个实验：将几个肉片装在金属丝笼内，给老鹰呑下，经过一段时间取出小笼，肉片不见了。于是动摇了在此之前的胃肠蠕动消化的说法。认识到胃液中有某些可以消化肉类的物质存在。其中就有胃蛋白酶、糖化酶等。这个实验也间接否定了普洱茶内含咖啡碱刺激胃肠蠕动助消化之说。
普洱茶在发酵过程中，其固有的纤维素酶与果胶酶，在其它酶系的相互作用下，分解大量的衍生物。这些衍生物不仅有糖化酶，还有其它与人体胃肠的生物酶系产生反应的酶类，增加了胃蛋白酶的分泌，促进胃蛋白酶活力的提高，使胃对蛋白质食物的消化能力加强，增强了人体消食功能。
普洱茶的消食、解油腻的功效也存在一个客观事实，它更多地依赖人体自身的素质。对于健康的人来说，在食用大鱼大肉之后，配合品饮普洱茶，其消食或解油腻的效果非常明显。而对体质较弱的人而言，其效果未必如此。这主要是因为，人体的消化系统还是以“自主”的酶系决定的。普洱茶的消食与解油腻机能只能是辅助作用，不是决定因素。健康的人胃肠道酶系完整，且“动力”十足。非健康体质的人，一定是胃肠道酶系受损，动能较弱。普洱茶可以缓慢修复这种酶系，但仍然取代不了“药品”的作用。
普洱茶因为具备消食、解油腻的功效，很多人又将普洱茶直接上升为“减肥”的食品。这也是一种误解，因为肥胖是由多种原因促成。我们目前把肥胖一般分为单纯性肥胖(Simpleobesity)和继发性肥胖(Secondaryobesity)两种。前者是指体内热量的摄入大于消耗，致使脂肪在体内过多积聚，继而转变为体脂藏于皮下使体重超常。其内分泌系统与机体代谢都基本正常。其不正常的是与饮食、运动及相关的生活习惯有关。后者则不同，是因为内分泌产生器质性病变和代谢异常引起的。如胰岛素分泌过多，脑炎、抑郁加上药物等引起的。这类肥胖必需在根除疾病后，肥胖会自然消退。
普洱茶对单纯性肥胖(Simpleobesity)会产生一定作用，但却不是唯一作用。减肥者必需在坚持素食的基础上，配合大运动量，再加上饮用普洱茶，还得有一个好心情，才能达到减肥的效果。普洱茶在这方面只能扮演一个辅助的角色，而非绝对的角色。
相对继发性肥胖(Secondaryobesity)，普洱茶不起任何作用。因为继发性肥胖是一种病症，必须经过医院综合性疹断后才能确定一个治疗方案。普洱茶在这方面连辅助效果都达不到，必需靠药物治疗。
3、养胃的功效
普洱茶与其它茶类最显著的一亇区别，是普洱茶可以空腹饮用，如果加入适量的蜂蜜，效果更佳，从而起到养胃的功效。这里有三个原因：
一是普洱茶经发酵后，其大量的衍生物质，基本上属于小分子，有利于人体的胃肠道的吸附，刺激性小。绿茶与乌龙茶则不同，虽然它们内含的茶多酚高于普洱茶，但茶多酚内含的很多物质是大分子，空腹饮用，会对人的胃肠产生强烈刺激。因此体质转弱的成人和儿童经常被告知，慎饮绿茶，更不能空腹饮用绿茶。中医所说的绿茶“寒性大”，恐怕都与其内含的大分子有关。同样，未经人工发酵与自然发酵过程的普洱茶(我们俗称普洱生茶)，也不能空腹饮用，原因也是分子量太大。因此，除普洱茶生茶外，自然发酵并达到二十年以上的普洱茶和陈化三年以上的普洱熟茶都具有“暖胃”的功效，其主要原因都与小分子有关。
二是普洱茶内含的果胶物质远高于其它茶类。它不仅体现很好的吸附性,又能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质,如重金属中的铅,汞和放射性元素,起到解毒作用；同时又能保护胃粘膜,帮助消化。对患有胃溃疡或胃炎的人而言，普洱茶果胶类物质可形成薄膜状态附着在胃的伤口，促进溃疡面愈合,适宜于胃病患者饮用。
三是普洱茶内含的咖啡碱可以中和人体的胃酸，进而改善消化功能。普洱茶养胃的功效，其关键点在于发酵的品质。我们可以做这样的一个试验：将绿茶、普洱茶（三年期熟茶）、普洱茶膏三个茶样进行冲泡，然后将三杯茶汤放入冰箱冷藏。待茶汤温度降至零上5度左右时取出，观察茶汤是否出现变化。这时，我们会发现，绿茶的茶汤有大量的乳状悬浮物，最为混浊，原因是果胶类物质还原；其次是普洱茶有少量的乳状悬浮物，茶汤颜色呈褐色、偏暗，无通透，原因也是发酵过程未完全分解的大分子还原与聚合；最好的应当是普洱茶膏，没有肉眼可见的悬浮物和杂质，茶汤颜色与刚冲泡时相比，稍微偏暗。这个实验告诉我们，未发酵的茶叶内含很多大分子物质，在其茶汤温度降下后，导致物质的还原与聚合的化学反应，出现重度混浊。普洱茶出现的轻度混浊，是发酵过程不够，很多物质没有被充分降解。普洱茶膏属普洱茶深加工的产品，几乎都是小分子，虽然它也存在还原与聚合，但其结果是小分子的聚合，只是茶汤出现偏暗而已。
我们也可以据此方法检测自然发酵的普洱茶“年份”，“年份”越短的茶，其混浊物越多，“年份”越长的茶混浊物越少。湿热条件下陈化的三十年以上的“老茶”，不应当出现肉眼可见到的悬浮物和杂质，汤色也会随年份的增加愈来愈通透。五十年以上的“老茶”，汤色变化也不会太明显。
我们提倡普洱茶的饮用者每日早晨空腹饮用一杯温热的普洱茶，最好是三年期以上品质较好的普洱熟茶，如果条件允许，饮用三十年以上自然发酵的普洱茶当然更好。特别是对胃酸过多，或者患有胃炎及胃溃疡的人而言，饮用时如果再加上一勺蜂蜜，其养胃的功效更是明显。
这里需要声明的是：养胃的关键在于“养”。这个“养”不是立杆见影，而是持续的“坚持”才能显现出来的结果，当然还有保持良好的生活习惯。
（二）普洱茶的饮用，对人体也产生潜在的功能。我们说它是“功能”，而不是“功效”，主要原因是因为“功效”能够被我们的感觉直接扑捉到，而“功能”却会躲过人体的感觉，需经一段时间，加上医疗等综合的检测方法，才能被发现。
1、抗癌的潜在功能
近二十年来，有关茶叶抗癌的研究“成果”诸多。但都只局限于专家的个人观点，没有形成最终的“科学定论”。当很多人将冲泡后的茶汤喂食实验用的小白鼠，去寻找抗癌机理时，首先就忽略了一个事实，茶汤内含的茶叶水浸出物有很多物质，到底哪些物质会产生抗癌机理？
很多人也将茶叶内含的某种物质提纯出来，或口服或注射的方法，寻找抗癌的“因子”，但其结果离预期也相差甚运，到目前为止，没有形成重大突破。
这里有一个误区，茶叶做为饮品，具有最基本的食品功能，与药品相差甚远。没有脱离食品“原形”的物质，不可能成为“药品”，甚至连“药品”的“药源”都谈不上。换句话说，如果我们发现某种植物内含有一种或几种物质可能成为未来“药品”的“药源”时，还需将这种物质反复“提纯”，并经过“再加工”，使其完全脱离“原食品”的形态和性质，方能成为某种“药源”。
其实，就抗癌类药品的研究而言，已是世界性的难题。全球很多科学家近些年来将眼界投入到微生物与酶系上，主要原因是他们看到，很多发酵类的产品隐藏了可作为抗癌物质的“药源”。目前国际社会之所以青睐生物制药，也是因为他们越来越看到用生物制备的技术或许能找到这种“药源”。
就茶叶类产品而言，假如也存在这类潜在的抗癌“药源”的话，那么唯一的可能只能是普洱茶。这是因为：
1、普洱茶属于发酵类食品，普洱茶发酵过程中由于多种微生物菌群与酶系的“干预”，使普洱茶在后续的物质降解与演变中产生了大量衍生物质，这些衍生物质的“递次转化”，极易形成潜在的抗癌“药源”，为普洱茶具备潜在的抗癌功能提供了“物质”基础。
2、很多科学家从普洱茶的茶红素缔结物中已经找到抗癌的潜在“药源”。虽然这项研究仍处在实验室阶段，离真正的成果还有一段距离。但为普洱茶抗癌机理研究提供了更明确的理论依据。
3、普洱茶存在“实践在先”的特性。这个“实践”有着上千年的过程。清朝《本草纲目拾遗》的作者赵学敏对普洱茶的一个特殊品种——普洱茶膏，有过这样一个评语：“普洱茶膏治百病”。这个观点的提出显然违背科学常识。问题是，赵学敏毕竟又是清朝很著名的药学家，也是公认的一个非常严谨的治学者，怎么就能出现如此的低级“错误”呢？难道是他的“笔误”？还是他综合了大量案例才提出这一观点呢。当我们翻看他著的《本草纲目拾遗》，详尽查看他录入的近千种药品，唯独对普洱茶膏给出了“治百病”的说法。他为什么不说其它药材“治百病”呢。这种“夸张式”的评价是否隐含了另一方面的原因：当普洱茶膏能对某些在他看来根本不能治愈的“疑难杂症”却发挥治疗功效时，他已经找不到更准确的文字进行概括，只能用“治百病”这样高度概括的言辞去表达，以提示人们，甚至后人，对普洱茶膏的关注。其实，在人类社会进入现代科技社会之前，人们就经常将某一种“药”扩大适用范围，以期对各种疾病产生疗效。当一种“药”能够适合多种疾病时，这种“药”便立刻被视为“神药”。这样的例子，不仅中国有，西方也有，如1899年发明的“阿司匹林”，当初只作为治疗风湿性关节炎。但在后来，其治疗的范围越来越广，如镇痛、解热，抗血栓，心血管疾病，最近几年，又有很多研究部门视它能抗癌。似乎“阿司匹林”是一个宝藏，几乎每十年都产生一个新的“适应症”。因此，对赵学敏的“治百病”说法也不能简单的一棒子打死。那么，赵学敏所处的那个时代的“疑难杂症”都有哪些病症？因为中国古代没有癌症一说，凡是当时医学不能确疹的病统称“疑难杂症”。赵学敏所说的“治百病”是否就包含癌症呢？
换句话说，我们今天是否需要因为“普洱茶膏治百病”说辞，仍然将普洱茶视为一个宝藏？西方对“阿司匹林”的研究有持续100年以上的历史，其成果颇丰。而我们对普洱茶的化学分析才刚刚起步，还有大量我们未知的物质需要我们一一破译。
近一年来，有一个生物医药研究小组就曾对普洱茶膏的一个品种----普洱茶石(普洱茶膏一种，又称“玉龙胜雪”)进行了研究。他们发现，普洱茶石已完全脱离了普洱茶的形态，其外观呈现重度白霜，是普洱茶膏长时间后陈化所至。这种白霜，是茶叶儿茶素与咖啡碱的络合物。
同时，研究人员又发现普洱茶膏中茶红素的缔结物，因为我们目前的技术手段还不能分离纯化出茶红素的单体，只能分离出一类较复杂的红褐色酚性化合物。它有儿茶素酶促氧化聚合、缩合反应的物质，也有儿茶素氧化物与多糖、蛋白质、核酸和原花色素等产生的非酶促反应的产物。茶红素缔结物的二次萃取。经过对萃取物再纯化后，发现其有极强的渗透性。
研究人员用致癌剂诱使实验鼠发病。使所有实验鼠在一段时间内产生诱使性细胞癌变。然后将上述纯化的“药物”分别采取口服或注射的方法对实验鼠进行分组试验。结果发现，这种纯化了的“药物”对实验鼠体内的癌细胞产生“扑捉”与“包裹”，再加上对普洱茶膏内含的特殊微生物进行结构性修饰，使其内切酶产生对癌细胞整体“切割”，阻断肽链，使其失去“营养源”，导致癌细胞的最终“枯萎”，丧失分裂与再生的可能，达到杀死癌细胞的功能。
但是，这个实验只是对实验鼠进行的，只是抗癌药物研究的“前奏”，目前只局限在实验室阶段，离药品还有相当大的差距。需要声明的一点是，这种具备“药源”雏形的物质虽然来源于普洱茶膏，但它也经过了很多生物技术的再“改造”过程。尚不能简单地认定普洱茶膏就具备直接的抗癌功效。
但有一点，也是我们不能忽视的，人体实际上也是一个“生物加工厂”，普洱茶进入人体后能否产生“再加工”的过程，以至由于这种“再加工”达到何种效能，是我们未知的。因此，我们也只能给它一个保守的定义：即普洱茶具有潜在的抗癌功能。
2、降血压与降血脂的潜在功能
普洱茶能够降血压与降血脂是目前业界最“热门”的话题。也不断有相关研究报告发表。其实，我们将普洱茶降血压与降血脂列为潜在功能，而不是直接的功效，在于说明，普洱茶在这两方面反应出来的功能，是“间接”的性质，不具“直接”的效能。
我们说普洱茶具有降血压与降血脂的潜在功能，是因为普洱茶在这方面有特殊的“路径”所致。
一是普洱茶是发酵的产物。很多发酵类的产品，包括普洱茶，都有他汀类物质出现，如络伐他汀、辛伐他汀等，这些都属于降血脂的药用成分。虽然它们的含量很少，不能替代“药品”，但也具备一定的“靶向”。值得关注的是，目前国际社会医学报告认为，已知他汀类药物(主要是指化学合成)会干扰人体内辅酶Q10，长期服用他汀类药品会出现具有损害肝脏及可能致癌的副作用。因此，降低胆固醇的作用，第一个过程不应是一种药物，而代替它的应是具有降低胆固醇作用的综合设计的营养计划。显然，普洱茶由于他汀类药用成分属于发酵过程的自然产物，不是“西药化学合成”，自然成为这个营养计划的首选。
二是普洱茶的茶色素具有潜在的降血脂功能。即通过改善血液中红细胞变形性，调整红细胞聚集性及血小板的黏附性，降低血浆黏度，从而降低全血黏度，改善微循环。这方面，普洱茶中的茶红素，仍然是这方面的“主力军”，原因仍然在于它极强的渗透性。同时，“年份”越长的普洱茶茶红素含量越高，效果越好；
三是普洱茶的咖啡碱与茶碱的利尿作用，对缓解高血压及高血脂有潜在的功能。我们知道，很多高血压患者都服用如双氢氯噻嗪、吲哒帕胺、呋噻米、氨苯蠂啶等药物。这些药物基本都属于利尿剂。因为利尿的方法是治疗与缓解高血压的主要手段之一。而普洱茶中的咖啡碱通过剌激人体的膀胱同样能够达到利尿作用；同时，由于普洱茶中的咖啡碱与茶碱还能使血管平滑肌松弛，起到扩张血管的作用，在某种程度上都起到降血压的作用。更重要的是：普洱茶中的咖啡碱能分解血液中的钠离子。我们中国饮食有偏咸的弱点，其含钠的组分太高。因为一个钠离子必然裹挟五个水分子，造成血容量增大，形成对血管壁的压力。普洱茶的咖啡碱能够起到排钠作用，降低血容量，从而间接起到降压作用。
实际上，国际医疗界对治疗高血压一直倡导两种模式：即药物治疗和非药物疗法。而且，非药物疗法优于药物治疗，是高血压患者的首选。普洱茶就属于非药物疗法的范畴。
3、降血糖的潜在功能
在中国和日本民间，常有用粗老茶治疗糖尿病的经验。日本著名的茶叶专家在1987年做过一个试验：将茶叶冷水提取物除去脂、蛋白质等，纯化出茶多糖，具有与粗老茶降血糖同样的功效。据此，他认为茶叶中降血糖的有效成分是水溶性复合多糖。这项成果，被绿茶界经常引用，并衍生了大量绿茶降血糖的研究成果。但是，这里有一个事实是我们应当关注的，如果不采取去脂、去蛋白质，加上纯化的手段获取茶多糖，绿茶的降血糖功效几乎是不存在。因为这种纯化茶多糖的方式属于精细化工的范畴，与我们平常品饮的绿茶是两个概念。
但普洱茶不同。只要经过发酵后的普洱茶，无论是自然发酵还是人工发酵，其茶多糖的含量远高于绿茶与乌龙茶。因此，就茶叶而言，普洱茶无疑应是降血糖茶叶类的首选。这是因为：
一是普洱茶的原料本身就以粗老叶为主，与民间流传的粗老叶治疗糖尿病有物质等同或相近的基础。茶多糖的含量是随原料粗老程度的增加而递增，原料越老，茶多糖含量越高。
二是普洱茶在发酵中，本身就将脂类与蛋白质等物质分解与转化，提高了茶多糖的含量。同时，茶多糖又是生物活性高分子化合物，通过发酵的降解与转化，又分离出小分子低聚糖。也恰恰是这个小分子低聚糖才是普洱茶降血糖的主要“功臣”。
三是低聚糖（又称寡糖）是通过糖苷键将2～4个单糖连接而成小聚体,它包括功能性低聚糖和普通低聚糖，这类寡糖的共同特点是：难以被胃肠消化吸收，甜度低，热量低，又属非胰岛素所依赖，不会使血糖升高，适合于高血糖人群和糖尿病人食用。同时，它也能改善人体内微生态环境，有利于双歧杆菌和其它有益菌的增殖。普洱茶内含的低聚糖经代谢产生有机酸使肠内pH值降低，抑制肠内沙门氏菌和腐败菌的生长，防治便秘，并增加维生素合成，提高人体免疫功能，从而间接起到降血糖的功能。
当然，普洱茶“第三功能”其涵盖的内容还有很多，笔者只能摘取几个主要部分进行简单描述。而且每一项描述又由于受文字的限制不能展开分析。
写到这里，《普洱茶四大价值》的撰写就算告一段落。笔者之所以将普洱茶归纳为“四大价值”，是因为普洱茶具备独特的价值体系所决定的。这个价值体系有其完整的价值链，并有序的排列。
1、普洱茶第一个价值——地理价值，在于告诉我们为什么只有云南才能生产乔木大叶种的普洱茶。
2、普洱茶第二个价值——工艺价值，是向我们展示好的普洱茶是怎样制作出来的，它制作的特殊性在哪里。
3、普洱茶第三个价值——陈化价值，则是告诉我们普洱茶品质再造的秘密，给存茶者一个存茶的理由。
4、普洱茶第四个价值——第三功能，则是给消费者一个品饮普洱茶的理由。
我们可能一直有个疑问，一方面传统的知识和经验告诉我们，边吃饭边喝茶不利于身体健康；另一方面，蒙古族和藏族等以肉食为主的民族，不仅边大量吃肉、喝牛奶，同时还喝大量的茶。
他们不仅身体没有病，还可以称为世界上最健壮的民族之一。其实，这一现象和生活习惯对我们当今社会有很大的启发。因为，我们吃肉多，吃高能量的食物多，运动少，吃蔬菜少，喝甜饮料多，喝茶少，所以导致代谢性疾病大量增加。
是否可以边吃饭边喝茶？对这个问题传统的主流观点是认为边吃饭边喝茶不利于身体健康。事实果真如此吗？接下来，我们看一场正反双方的辩论吧：
正方：一边吃饭一边喝茶对身体不好。
第一，一边吃饭一边喝茶会把胃酸冲淡，这样的话会影响消化，会造成消化不良；
第二，茶叶中尤其是浓茶中含有大量的鞣酸。鞣酸对铁的吸收起到了抑制作用，长期如此会造成缺铁性贫血；
第三，一边吃饭一边喝茶时，因为大量的饮水，是事物咀嚼不够就匆匆下咽，这样的话会影响食物的消化和吸收。
因此，一边吃饭一边喝茶对身体是不好的 。
反方：一边吃饭一边喝茶，身体照样健康如常。
事实上，一边吃饭一边喝茶的人依然很多很多，很多人都是这样做的。放心地边吃饭边喝茶吧朋友，只要掌握茶艺基础知识，一定能使生活更有品味，一定能吃喝出健康，吃喝出好心情。
时代在发展，我们对生活的认识常常觉得“今是而昨非”，这就是进步！
一切都要不唯书、不唯上、更不为权威之言所惑，要对照活生生的现实去判断是非。牧区群众、茶区群众、英国等嗜茶国家的群众都习惯边吃东西边喝茶，如果自身器官没毛病有人喝坏了身体吗？香港群众更是嗜茶好茶，一早起来便是“一盅两件”，到餐厅吃饭，都是点一壶茶和几样茶点边吃边喝，结果去年香港的人均寿命男性81.2岁，女性87.3岁，超过了日本，居于世界第一。
结合茶人“林治老师”，看看林老给出的一些建议：
林治介绍：
现任中国国际茶文化研究会常务理事、中国茶文化国际交流协会顾问、陕西省茶文化研究会副会长。编著出版了《中国茶艺》《画说大红袍》等20部茶文化专著，其中《中国茶道》(英文版)荣获国家优秀版权出口奖。《茶道养生》2006年出版后一直畅销不衰，2014年被评选为最受欢迎的当代茶书，2015年出了典藏版。
认为一边吃饭一边喝茶对身体不好的意见者，第一个理由是其理论根据是茶中含有草酸，草酸别称乙二酸，化学式H2C2O4，它能和食物中的钙结合生成草酸钙影响人体对钙的吸收，长期会造成骨质疏松，还容易导致结石症。这种理论把实验室的试管化学等同于生命化学，并且忽视了量的计算，所以根本经不起深入剖析，更经不起实践检验。
首先，在各种植物中普遍含有草酸特别是绿色蔬菜、甘薯、芋头等，其中菠菜、苋菜、芹菜等草酸的含量是茶的多倍，我们喝茶一杯投茶三克左右，而吃蔬菜一餐通常要吃数百克，如果不可以边吃饭边喝茶，那么能不能边吃饭边吃菜？
其二、牧区的牧民、茶区的茶农，林治老师说，采访过的许多百岁老人都有边吃饭边喝茶茶的习惯，例如116岁央视直播无人扶着能健步登上长城的刘彩容老太、110岁下地锄棉花的新疆于田县老大爷艾买提……都习惯边吃边喝茶，他们怎么没有骨质疏松？这些现象说明，有的物质含量并没有达到危害身体健康的地步，只要注意正确的饮用方法，不用太担心。
认为一边吃饭一边喝茶对身体不好的意见者，第二个理由是认为茶中的茶多酚会和蛋白质、脂肪等营养物质结合影响消化吸收。确实如此，大量的小白鼠实验也表明这个说法正确。实验时两组小白鼠喂同样的高脂肪高蛋白高热量的饲料，一组的饲料中掺入茶粉，对照组不掺茶粉。
饲养一段时间后不掺茶粉小白鼠身材滚圆肥胖并普遍患有脂肪肝，而掺了茶粉的小白鼠体重较轻，肝脏正常。做糞便化验发现喂茶的这一组小白鼠食入的脂肪和蛋白质有一部分与茶多酚结合没有被吸收，而是随粪便排出了体外。
这种现象如果在食物不足时，由于降低了蛋白质和脂肪的吸收率自然会造成营养不良而影响健康，但是，对目前营养过剩特别是脂肪、蛋白质、糖类摄食量过剩的成功人士而言善莫大焉。边吃饭边喝茶既饱了口福，也有效降低了过量营养素的消化吸收率，这样可以避免体重激增，预防脂肪肝和“三高”何乐而不为呢？
所以说养生的理论必须与时俱进，在目前大部分人营养过剩的情况下（请注意，是脂肪、糖类物质、蛋白质过剩，但是总体上营养尚不平衡）， 以营养不良时代的理论谈“边吃饭边喝茶”有些落伍了。
另外，茶与餐的巧妙配合不仅有益于健康，而且能提升餐饮的品味和质量。例如吃罢海鲜后啜两口高山乌龙茶，可祛腥味并激活舌面的味蕾，吃下一道菜一定更可口。吃重口味的肉类宜品武夷岩茶，吃肥腻菜的宜喝热的熟普洱茶或黑茶，患有“三高”的人宜边吃边喝金花茯砖茶……总之美好的生活靠自己打破束缚思想的我执和法执去创造。
写在后面
边吃饭边喝茶，这个话题我们也没有完全找到答案。
对于每一位爱喝茶、无茶不欢的人，心中都会有自己的理解和看法，综合现在比较流行的说法，还是根据自身的身体条件来看，譬如有些情况下，本身是不宜多喝茶的：
胃溃疡的人群，浓茶可引起胃酸分泌量加大，增加对溃疡面的刺激，影响愈合。同时，服药期间喝浓茶会降低胃药的疗效，不利于疾病的康复；
孕妇人群，尤其是不宜喝浓茶，避免茶中的咖啡碱等对胎儿的过分刺激，孕妇可以少饮或不饮茶；
肝脏病人群，若肝脏有病，饮茶过多超过肝脏代谢能力，就会有损于肝脏组织；
发烧生病人群，一边吃药一边喝茶，也会降低药效。
等等……
终究，喝茶不仅让人学会懂得：拿起和放下；在喝茶的交流中学会懂得：知道和知足；在喝茶的过程中，也会渐渐明白：什么时候该喝，什么时候不该喝。
