中国是世界上最早栽培和饮用茶叶的国家，茶是中国的“传统国饮”。茶叶的主要成分茶多酚具有抗氧化、抗肿瘤、抗动脉粥样硬化、抗龋护齿、抑菌等多种药理作用。其中，茶多酚中主要成分是儿茶素，它是茶叶中的重要次生代谢产物，也是决定茶叶品质和生理活性的主要功能成分之一。
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儿茶素是什么
儿茶素（Catechin）又称茶单宁，儿茶酚，是茶叶中黄烷醇类物质的总称，它是一组具有抗氧化活性的物质，也是茶多酚中最重要的一种，约占茶多酚含量的75%到80%，也是茶的苦涩味的来源之一。
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儿茶素的分布及形成
儿茶素广泛分布于植物界，在Acacia catechu、gambir树皮中与单宁共同大量存在。儿茶素及其氧化产物都是碳氢氧三元化合物，是由糖类经一系列酶的作用，通过莽草酸途径，形成的苯环化合物，最后合成儿茶素。
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儿茶素有什么用
清除自由基
儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，抗氧化活性甚至比维他命E还。并且可以清除人体产生的自由基，以保护细胞膜。
延缓老化
有清除自由基的功用，可以减缓衰老。
预防蛀牙
茶叶中含有氟，所以可以使牙齿对酸的侵蚀具有较强的抵抗力。除此之外，也有临床实验指出，儿茶素类可以明显地减少牙菌斑以及减缓牙周病。
改变肠道微生物的分布
儿茶素类可以抑制人体致病菌(如肉毒杆菌)，同时又不伤害有益菌(如乳酸菌)的繁衍，所以有整肠的功能。
抗菌作用
可以抑制引起人类皮肤病的病菌，并且对治疗湿疹有很好的疗效。
除臭
儿茶素可以去除甲硫醇的臭味、抽烟者的口臭，并减轻猪、鸡以及人排泄物的臭味(儿茶素可以抵抗人体肠道内产生恶臭的细菌)。
其它
还有一些研究显示儿茶素还具有抑制血压(可降低舒张压与收缩压)及血糖(抑制醣分解酵素)、降低血中胆固醇及低密度脂蛋白(LDL)，并增加高密度脂蛋白(HDL)的量(日本用来做低胆固醇蛋)、抗辐射以及紫外线(美国已做成预防紫外线的化妆品)、抗突变(在微生物已获得证实，但还没有人体试验的报告)等功用。
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茶叶是人们日常生活中常见的饮料。
关于茶叶改善记忆的功能，在我国很多古代的医学书籍中都有记载，：
称茶“久食益意思”者有《华佗食论》；
称“益思”者有《茶谱》和《茶经》；
称“能诵无忘”者有《述异记》；
称“使人神思闓爽”者有《本草纲目》；
称“醒神思”者有《调变类编》
等等。
近年，随着科学技术的发展，饮茶对人体的记忆和认知功能研究不断深入。
英国纽卡斯尔大学的科学家在2001年首次报道了饮茶对几种与记忆功能相关的酶活性的影响，其中包括乙酰胆碱酯酶、丁酰胆碱酯酶和 -促分泌酶等。
英国科学家认为，老年性痴呆病患者脑的某些部位出现胆碱能的活性下降。
在人的衰老过程中胆碱能会逐渐降低，在发生老年痴呆性疾病和帕金森氏病时会加速这种胆碱能活性的下降过程。
绿茶和红茶的提取物都具有抑制乙酰胆碱酯酶和丁酰胆碱酯酶的活性。
另外茶叶提取物还可以通过提高 -促分泌酶活性或通过抑制 -促分泌酶活性使得有毒的 -淀粉样肽的累积减少，达到预防和治疗老年痴呆性疾病和帕金森氏病的目的。
茶叶改善记忆的主要成分和作用机理是什么？
日本和韩国的研究都表明，茶叶中的儿茶素类化合物如EGCG和茶叶中特有的茶氨酸都具有改善记忆和提高人脑认知功能。
其作用机理主要有五个方面：
抗氧化。
日本的研究表明，人体长期摄入绿茶的儿茶素化合物后，一方面可以增进抗氧化酶类的活性，另一方面可以对 -淀粉样肽的产生起抑制作用，同时提高海马神经的形成。
通过血-脑屏障，与脑组织中铁离子的螯合作用。
茶叶中的儿茶素EGCG业已证明可以通过血-脑屏障，并与铁离子螯合能力较强，能够减少患者体内 -淀粉样肽水平以及延迟或阻止神经元的死亡。
调控脑细胞生存和死亡的基因。
低浓度的EGCG可以促进细胞死亡和前凋亡基因的表达，如bax，bad，caspase-1，caspase-6，cyclin-depenent kinase 抑制物 p-21和细胞周期抑制物gadd 45。
调控与记忆功能相关的酶活性。
如前所述，绿茶和红茶的提取物具有抑制乙酰胆碱酯酶和丁酰胆碱酯酶的活性，提高 -促分泌酶活性或抑制 -促分泌酶活性等作用，从而，消减 -淀粉样肽在大脑中的积累及其毒性以及减轻老年痴呆症患者由 -淀粉样肽诱导的认知能力降低的病理学症状。
调节脑中的5-羟色胺和多巴胺水平。
茶氨酸能调节脑中的5-羟色胺和多巴胺水平，具有改善脑的记忆学习和认知能力，减轻脑部的氧化性损伤。
喝什么茶和喝多少茶可以改善记忆和预防神经退化性疾病呢？
日本的一个包括1003名70岁以上的人群调查显示，每天饮绿茶2杯或2杯以上的日本老年人，认知受影响的风险比每周喝茶少于或等于1杯的人群低64%，每周喝绿茶4-6杯或每天1杯的人分别比不喝茶的人群低38%。
美国的调查表明，每天饮茶2杯或2杯以上的人群发生帕金森氏病的危险性可降低28-60%。
另外，挪威、芬兰、新加坡等国的调查也表明，饮茶可提高老年人的认知能力；每天饮茶3杯或3杯以上的人发生帕金森氏病的危险性较小 。
茶叶是人们日常生活中常见的饮料。
关于茶叶改善记忆的功能，在我国很多古代的医学书籍中都有记载，：
称茶“久食益意思”者有《华佗食论》；
称“益思”者有《茶谱》和《茶经》；
称“能诵无忘”者有《述异记》；
称“使人神思闓爽”者有《本草纲目》；
称“醒神思”者有《调变类编》
等等。
近年，随着科学技术的发展，饮茶对人体的记忆和认知功能研究不断深入。
英国纽卡斯尔大学的科学家在2001年首次报道了饮茶对几种与记忆功能相关的酶活性的影响，其中包括乙酰胆碱酯酶、丁酰胆碱酯酶和 -促分泌酶等。
英国科学家认为，老年性痴呆病患者脑的某些部位出现胆碱能的活性下降。
在人的衰老过程中胆碱能会逐渐降低，在发生老年痴呆性疾病和帕金森氏病时会加速这种胆碱能活性的下降过程。
绿茶和红茶的提取物都具有抑制乙酰胆碱酯酶和丁酰胆碱酯酶的活性。
另外茶叶提取物还可以通过提高 -促分泌酶活性或通过抑制 -促分泌酶活性使得有毒的 -淀粉样肽的累积减少，达到预防和治疗老年痴呆性疾病和帕金森氏病的目的。
茶叶改善记忆的主要成分和作用机理是什么？
日本和韩国的研究都表明，茶叶中的儿茶素类化合物如EGCG和茶叶中特有的茶氨酸都具有改善记忆和提高人脑认知功能。
其作用机理主要有五个方面：
抗氧化。
日本的研究表明，人体长期摄入绿茶的儿茶素化合物后，一方面可以增进抗氧化酶类的活性，另一方面可以对 -淀粉样肽的产生起抑制作用，同时提高海马神经的形成。
通过血-脑屏障，与脑组织中铁离子的螯合作用。
茶叶中的儿茶素EGCG业已证明可以通过血-脑屏障，并与铁离子螯合能力较强，能够减少患者体内 -淀粉样肽水平以及延迟或阻止神经元的死亡。
调控脑细胞生存和死亡的基因。
低浓度的EGCG可以促进细胞死亡和前凋亡基因的表达，如bax，bad，caspase-1，caspase-6，cyclin-depenent kinase 抑制物 p-21和细胞周期抑制物gadd 45。
调控与记忆功能相关的酶活性。
如前所述，绿茶和红茶的提取物具有抑制乙酰胆碱酯酶和丁酰胆碱酯酶的活性，提高 -促分泌酶活性或抑制 -促分泌酶活性等作用，从而，消减 -淀粉样肽在大脑中的积累及其毒性以及减轻老年痴呆症患者由 -淀粉样肽诱导的认知能力降低的病理学症状。
调节脑中的5-羟色胺和多巴胺水平。
茶氨酸能调节脑中的5-羟色胺和多巴胺水平，具有改善脑的记忆学习和认知能力，减轻脑部的氧化性损伤。
喝什么茶和喝多少茶可以改善记忆和预防神经退化性疾病呢？
日本的一个包括1003名70岁以上的人群调查显示，每天饮绿茶2杯或2杯以上的日本老年人，认知受影响的风险比每周喝茶少于或等于1杯的人群低64%，每周喝绿茶4-6杯或每天1杯的人分别比不喝茶的人群低38%。
美国的调查表明，每天饮茶2杯或2杯以上的人群发生帕金森氏病的危险性可降低28-60%。
另外，挪威、芬兰、新加坡等国的调查也表明，饮茶可提高老年人的认知能力；每天饮茶3杯或3杯以上的人发生帕金森氏病的危险性较小 。
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