普洱茶由于有越陈越香的特点，于是就形成了新茶与老茶的错综交替，也产生了各种思想潮流，这些思想或者叫说法，也许正确，也许错误，或者就是为了自身利益而杜撰。导致普洱茶的世界越来越复杂，也导致消费者雾里看花，甚至敬而远之，对行业非常不好。所以，有必要简单梳理，拨乱反正。
普洱茶现存最老的茶叶叫“号级茶”，指的是民国茶庄生产的茶叶，由于民国茶庄都有自己的茶号，于是将这些幸存的茶叶叫号级茶。比如宋聘号、向质卿号、双狮同庆号、福元昌号、车顺号、同昌号等等。这些大约100年前的茶庄产生的背景是清朝灭亡，清代贡茶结束后，民国短暂的生息期，聪明的茶商抓住机会在云南西双版纳古六大茶山制茶，经缅甸、老挝出口到香港、台湾、等东南亚国家，再到欧洲的一条曲折的产销历程。但很快他们的生产经营也被战争终止，从现在的眼光看，号级茶庄犹如昙花一现，却给我们留下了宝贵的老茶和故事。
目前幸存的老茶大部分在台湾人和香港人手里。这些有号级茶的超级玩家，要么是百年传承的老茶庄，要么是懂茶的富豪。因为现在号级茶大约一百万人民币一饼起，大部分都要经过正规的拍卖行才能拍得。据行内人士不完全统计，号级茶现存不超过一千饼，但谁也没办法精确统计。毕竟，能喝上百万一饼茶叶的人，也不想宣传出去。
号级茶庄快速出现，又快速消失，是时代的产物。消失的非常干净，没有任何的传承。因为很快就到了新中国，新中国初期，云南的茶叶都是由国营茶厂统筹生产。以昆明茶厂、勐海茶厂、下关茶厂、普洱茶厂为代表的四大茶厂基本垄断了普洱茶的生产销售。在1949年到1966年，这些国营厂生产的茶叶，最有代表的是勐海茶厂生产的各种“印级”茶，因为是在茶饼的棉质包装上直接盖上红色、绿色、黄色等印章，所以现在简称印级茶。目前市面上的印级茶也是几十万一饼了，虽然数量比号级茶多，但也不是一般老百姓喝得起的了。
1966年到1976年，全国爆发了众所周知的文化运动，导致云南的茶叶生产基本停止，所以那个时段留下的茶叶也寥寥无几。就算在文化运动结束以后，恢复生产也需要时间。最关键是当时的国内消费将至冰点，百废俱兴，茶叶的生产就主要为了满足出口换外汇了。云南茶叶真正的起飞，要到1990年以后了。
这里补充一个行内的知识点。我们去香港学习，香港茶圈的老玩家认为普洱真正的老茶只能是号级茶和印级茶，之后的年份都不算老茶。而我们大陆茶圈把1990年以前的茶叶，基本算是老茶了。还有就是1990年以前的普洱茶原料基本以乔木老树为主，几乎不打药施肥，但1990年以后，台地茶的时代来临，古树茶由于采摘困难，品相不好被无情地埋没在深山。因为当时是大厂垄断市场和话语权的时代，大厂给出一个大约5元以内一公斤的收购价，还用品相制定了一些列的等级标准。古树茶产量低，品相差就根本很难满足要求，于是基本退出历史舞台，沦为台地茶的附属。
这段品质倒退，以产量为主导的普洱茶混乱时代，要到2007年以普洱茶市场崩盘为代价而结束。于是有人把1990年到2007年左右的茶叶归为中期茶，中期茶的特点就是非常混乱，品质与品相颠倒;新工艺与老工艺交错;古树与台地茶的原料不分;大厂与小厂并存;标准差异巨大。玩中期茶主打的就是一个捡漏，在数量巨大的普洱茶中去找一些阴差阳错留下来的好茶。原料要好、工艺过关、保存得当的中期茶，至今也没发现几款优秀的。我想说这也是时代的产物，那个时代主打的就是便宜，既然大厂垄断，大厂就没有努力的必要，就像有人每年给你一个亿，谁还想打工?
2007年以后，普洱茶发烧友和部分茶商逐步觉醒，最早还是广东、香港的茶商。一些真正喝过号级茶的人，根据号级茶的产地、原料、工艺三大特点开始复制号级茶。也就是依托古树茶为原料的老产区，恢复民国手工柴火杀青工艺。试图最大程度得到当年号级茶的品质特征。凡事最早尝试这样做的人，现在基本是行业内大佬级的人物了。其实他们的成就完全就是回归事物的本质，承认古树茶手工制作比台地茶更好就如同承认土鸡比饲料鸡好这么简单的问题，在普洱界却花了40年左右的时间，如果不是普洱茶市场崩盘，历史的倒车可能还要继续开一会儿。
当普洱古树茶回归市场，以其无可争议的口感征服消费者以后。普洱茶市场又出现了惊人的现象，近二、三十年种植的几百万亩台地茶，几十万吨的产量，几乎一夜消失了，不见了，买不到了。因为市场上都是古树茶了，而且都是名山、名寨的古树茶了。市场上全都是老班章、冰岛、易武、昔归，台地茶去哪里了?没有人知道。谁是真正做古树茶的人呢?我曾经碰到一个无奈的消费者，到了老班章村，问老班章的茶农：“你们家的茶叶是老班章吗?”茶农惊讶地看着消费者，竟无言以对。就如同优秀的成功的黄种人，到了国外，人家很难相信你是中国人。
简单的梳理普洱茶的近现代历史，我们就看到了几度轮回，有的现象是时代的产物，有的现象是人为了利益而故意隐瞒事实造成的现象。历史的车轮还会继续向前，将如何演绎，我们无法预知，我们只能选择我们相信的价值观。就像现在每天打开抖音，只要是喝茶的人都能刷到1988年左右的老班章，那时候老班章的概念还没有出来，何来老班章茶?但不影响做这些人发财，这就是所谓的时代。希望十年后，我们能够正视这一段错乱迷离的历史，给真理一个交代。
来源：央视新W、北京茶世界
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