茶与丧俗

　　茶与丧俗
　　在中国古代祭祀及丧葬习俗中，茶的使用也非常普遍。
　　以茶为祭的历史悠久，至少可以追溯到南北朝时期。现存用茶叶作祭的最早记载见于梁萧子显撰写的《南齐书·武帝本纪》，南朝梁武帝萧衍曾立下遗嘱：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。天下贵贱，咸同此制。”自南朝齐武帝开了以茶为祭的先河之后，逐渐形成一定的形制，并把这一习俗保留了下来。茶可用来祭天、祭地、祭神、祭佛，也可用来祭鬼魂。上至皇宫贵族，下至庶民百姓，在祭中都离不开茶。以茶祭祀，一般有三种方式：以茶水为祭，放干茶为祭，以茶壶、茶盅象征茶叶为祭。以茶水为祭是最常见的，江南地区除夕的晚上，还可见到以茶祭祖的传统习俗。大约在傍晚五时左右，家族的长辈(通常是男性长者)备好丰盛的祭品，当然少不了茶水一杯，放在祭桌上。祭祀开始时，一家之主嘴里念念有词，祈祷祖先保佑全家平安、子孙后代成才。祈祷完毕，主人会烧一些纸钱，借此与自己的祖宗对话，最后将茶水泼在地上，希望祖先也能品饮清香的茶水。也有一些地区祭祀时用干茶及借茶壶象征茶水。清代宫廷祭祀祖陵时也用干茶。而在我国民间，则历来流传着以“三茶六酒”(三杯茶、六杯酒)和“清茶四果”作为丧葬中祭品的习俗。例如，在广东、江西一带，清明祭祖扫墓时，就有将一包茶叶与其他祭品一起摆放于坟前或在坟前斟上三杯茶以祭祀先人的习惯。