癌症是造成全球疾病负担的主要原因，其死亡人数仅次于心血管疾病。2019年，204个国家和地区有2360万各种癌症病例和1000万死亡病例。未来二十年全球癌症负担可能会继续增加，预计到2040年将有2840万癌症病例。人们认为饮食将是预防某些癌症的有效途径。
儿茶素是新鲜茶叶或绿茶中的一类具有生物活性的多酚成分，它们是茶叶健康益处的主要贡献者。一般茶树鲜叶中通常含有四种表型儿茶素，即(-)-表儿茶素(EC)、(-)-表没食子儿茶素(EGC)、(-)-表儿茶素没食子酸酯(ECG)和(-)-表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)。鲜茶叶中儿茶素含量最多的是EGCG，占儿茶素总含量的40%以上。
许多研究表明茶儿茶素具有抗癌作用。然而，茶儿茶素和茶叶消费对癌症风险的影响仍然没有定论和争议。
流行病学和体内研究表明，茶儿茶素对多种癌症具有抗癌作用，包括妇科癌症、消化道癌症、脑胶质瘤、肝胆癌、肺癌等。儿茶素通过抑制癌细胞的增殖和转移、抗氧化和清除自由基，增强机体免疫力，与抗癌药物协同作用，涉及多条信号通路。
尽管已有大量体内和体外研究表明茶儿茶素具有抗癌作用，但也观察到和报道了不一致的结果，如日本一项为期 7 年(1995-2001 年)的基于人群的队列研究涉及 41,440 名年龄在 40 至 79 岁之间的男性和女性患者，但没有直接证据表明绿茶消费与较低的肺癌风险相关。
是什么导致了这些研究结果的不一致?
1、摄入儿茶素的代谢和/或化学变化可能是影响茶和儿茶素抗癌作用的重要因素。
2、儿茶素与部分药物相互作用导致药物生物利用度降低，可能导致药物疗效下降。
探索茶叶儿茶素在抗癌药物开发中的潜力，应重点关注以下课题：(1)摄入儿茶素在胃肠道中的代谢和保护摄入儿茶素免于降解或转化的方法的开发;(2)提高儿茶素生物利用度的技术，如胶囊化、纳米粒化;(3)具有协同抗癌作用的新型儿茶素配方。
来源：茶科学
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