贵州明前毛峰

又到一年明前茶。

每到茶季就能经常听见“明前茶”，明前茶是什么?它有什么来历?为什么在茶行业受到如此推崇呢?

今天我们一起来了解一番吧。

01

“明前茶”是什么?

或许你会认为明前茶就是清明前采摘、制作的茶。

其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像大红袍、普洱等不存在“明前茶”一称。

我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为：

西南茶区——贵州、云南、四川等

华南茶区——广东、广西、福建、台湾等

江北茶区——河南、陕西、甘肃、山东等

江南茶区——浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等

其中江南茶区为我国茶叶的主产区，年产量约占全国总产量的2/3，西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰等一些中国传统名茶都产自这个区域。

根据茶叶产地对应的产区，我们可以很容易辨别明前茶，明前茶主要产区是江南茶区。

而来自于云南、贵州、四川、广西、福建、海南等地区的春茶虽然是清明节前采制，也不能称之为明前茶。

因为西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年往往是在中国传统春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月。

而江北茶区由于气候原因如河南、山东等地往往在清明节后才开始采制，因此也无所谓明前茶。

02

“明前茶”的来历

传说中饮茶是神农氏的发明，有明确文字记载的中国人饮茶的历史从西汉开始，若从史家推测与考古学的成果来看，中国人约从周秦时期开始饮茶。

茶中最受推崇的明前茶，其历史大约始于魏晋时期。

自出现后，逐渐聚集了茶文化中多种符号，成为宗教、政治、经济、道德、养生、趣味休闲等领域共同关注的焦点。

从其出现开始，明前茶的消费就不是一个完全基于茶叶品质的消费，而是对于符号的消费。

汉晋至南北朝期间，茶刚刚被人们发现，由于特殊的时代背景，茶被人们赋予了养生、神异、风雅、养廉等符号。

唐代，明前茶的概念开始清晰，并且成为清明祭祀的供品，因此又有了敬神、尊上的符号。

清明宴后，皇帝以茶赏赐大臣。民间受此影响，文人雅士们在清明前的三月三修禊宴饮中，用茶代替了酒，使明前茶又增添了审美符号。

宋代，斗茶成为风气，而最高等级的进贡给皇家的龙凤团茶，使得明前茶又多了奢华的符号。

“明前茶”的提出《茶经》中说:“凡采茶在二月、三月、四月之间。”这三个月中，对于茶叶生产来说，有四个重要的节气———立春、春分、清明、谷雨。

不同用途、不同地区采茶的时间不一样。

唐代，人们普遍认为采制时间越早，茶的质量越好。

春雷发声当在二月仲春之时。

《旧唐书·文宗本纪》:“太和七年春正月......吴蜀贡新茶，皆于冬中作法为之，上务恭俭，不欲逆其物性，诏所供新茶，宜于立春后造。”

正常情况下，吴蜀地区的茶树在春天时还没芽，但为了讨好皇帝，地方官通过园艺技术的改进，居然在正月里就把新茶放到了皇帝的面前，结果被唐文宗以逆物性的理由给否定了。

由于是皇帝说贡茶“宜于立春后造”，所以，立春就成为明前茶采制时间的上限，而下限当然就是三月三了。

但在这段时间里，立春后春分前采制的茶称为社前茶，春分至清明之间生产的才是真正的明前茶。

唐代与“明前茶”地位的上升明前茶在汉晋时期，只是有质量上的地位，但到了唐朝，明前茶的地位迅速上升。

明前茶地位的上升主要应是受祭祀的影响。茶用于祭祀的历史比较早，但对茶的地位产生重大影响的应是南齐武帝的那道诏书。

《南齐书·武帝本纪》载: “我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、荼饮、干饭、酒脯而已，天下贵贱，咸同此制。”

齐武帝是一个崇信佛教的皇帝，他的本意不是出于对茶的推崇，但客观上提升了茶在生活中的地位。从此以后，茶就成为宗庙祭祀中不可缺少的祭品。

唐代清明贡茶的主要生产基地在宜兴，从路程上看，立春后采茶、制茶，一路舟车送到长安，正好可以赶上清明的祭祀活动。

李郢的《茶山贡焙歌》: “十日王程路四千，到时须极清明宴”，很明确地说春贡是为了赶上清明宴，而这清明宴与清明祭祀是直接相关的。

史书中，唐宋之际的春贡大多在清明之前就要送到京城。

在这样的氛围中，清明成为茶叶生产中一个带有特异功能的日子，因为祭祀与贡茶的关系，明前茶比普通的茶叶又多了一个奢华的符号。

而到了唐朝中后期，对于明前茶的崇尚更是全方位的。

03

“明前茶”的优点

外在优点：

经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚。

而且春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染。

因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。

众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等等，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶叶，更是名优茶中的极品。

内在优点：

赶在明前制成的茶叶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如片片竹叶，视觉观赏效果好。

而且，明前茶中氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。

04

“明前茶”怎么喝

喝春茶并不是越新越好，刚炒制好的明前茶最好不要马上喝。

新茶一般带有“火”味，如果马上冲泡，喝了过后嗓子会发干，而且味道也不鲜美，因此先放上一到两个星期，味道会更好。

另外，新炒制的茶叶中还残留水分，不利于保存。

经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。

明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要扁、平、直，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”。

冲泡之后，茶的芽叶在玻璃杯中慢慢舒展开来，上下漂浮，也是一种特殊的享受。

若担心水温不好控制，可以先把沸水倒进一个杯中，然后再倒进茶杯中冲泡，这样就可控制水温了。

而明前碧螺春茶，还应先冲水，再投茶。

05

理性面对“明前茶”

社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在其中起了重要的作用。

因为“明前茶”的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。

其实，茶树由于受气候、品种以及栽培管理条件的影响，每年茶叶的开采时间是不一致的。

大体说来，总是自南向北逐渐推迟，南北开采时间相差3-4个月。

气温高的茶园可能在清明前就已经采过2-3次了。

但有些海拔较高，茶园靠北的地方，过了清明节，还一次都没有开采过。

另外，即使是同一茶区，甚至同一块茶园，由于海拔高度和水肥管理的差异不同，采摘的时间也可能会相差5-20天。

所以说，买茶时不能单凭茶叶采摘的季节来判断茶叶的好坏。

06

“明前茶”上位史

公元十六世纪末的某个春天，广西布政使许应元的公子、杭州富二代圈子里著名的文艺人许次纾，在他的新书《茶疏》里，对绿茶采茶时节写下了这样的描述：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”

这种节令选择，与今天老茶客们所青睐的好茶一模一样：明前味道太淡，谷雨前后，才是绿茶最好的采摘时节。

若干年后，许公子因为这本《茶疏》名声大噪，成为继茶圣陆羽之后，最受人们尊重的茶学理论大师之一。

但奇怪的是，他提出的“清明太早”，却被后人有意无意地忽略了。最晚从十八世纪起，茶必明前、越早越贵的风气弥漫在这个国家。淡薄无味的明前茶成了送礼佳品，而爱茶人自己喝的却是谷雨茶。

一般说来，茶树会在环境温度较低的冬季，优先完成营养生长过程，大量氨基酸被积累在叶片中;而到了天气暖和之后，营养生长与生殖生长会齐头并进，叶片生长速度快，纤维多叶片薄，养分积淀不足，此外还有一部分营养被花果吸收，氨基酸含量当然不如开春时丰富。

而多酚类物质恰恰相反，是茶树生殖生长的副产品。人们常说没有杀青的茶“有青草味”，这种青草味，正是茶多酚带来的。而绿茶的清新香味，乌龙茶、红茶等发酵茶里馥郁的香味，都来自于多酚类物质的氧化、分解和挥发。

所以，茶叶滋味的高低好坏，很大程度上依赖于茶氨酸和茶多酚的平衡——前者提供鲜甜的滋味，后者提供一部分的苦涩味和独特的香味。

陆羽在《茶经》里说：“凡采茶，在二月、三月、四月之间。”换算成阳历，大约3-5月之间，都是值得采茶的季节。

从四川蒙顶、到浙江紫笋、再到江苏阳羡，不同海拔的茶区、不同的茶叶品种，有着不同的生长周期。陆羽提出的三个月理论，事实上是给各地茶叶出芽和熟成程度不同，留出了充足的时间余地。

到了明朝，许次纾所说的“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”，事实上是站在江浙产茶区的角度，对《茶经》采摘时间的进一步精进和细化。这与明代茶叶的种植和育种水平进一步提高有关，也与炒青绿茶技术的成熟有关。

值得一提的是，宋以前有一种比明前茶更早的“社前茶”，社指春社日，是立春后第五个戊日，人们会在当天祭祀土地爷。顾名思义，这种社前茶不是用来喝的，而是用于祭祀的。

唐朝李郢的《茶山贡焙歌》中“十日王程路四千，到时须极清明宴”说的就是祭祀用的茶，要赶在清明节前送到京城;欧阳修的茶诗里多次描述茶农“喊山”求早茶;《宋史》里则记载了宋徽宗要求各地进贡社前茶的轶事。实质上，这是身为农耕政权掌舵者的皇权和士大夫，为一年农事讨个彩头、求个吉利，祈盼风调雨顺、五谷丰登。

1751年农历2月，乾隆帝来到杭州，在看到乡民采茶后，写下了一首打油诗《观采茶作歌》：“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。西湖龙井旧擅名，适来一试观其道。”

作为中国历史上个人修养最高的帝王之一，乾隆帝精通汉、满、蒙、藏、维五种不同语系的语言。这首打油诗，他援引了白居易《谢李六郎中寄新蜀茶》里的句子“红纸一封书后信，绿芽十片火前春”。“火前”，指的就是禁火的清明寒食节令之前。

图源 | @谁最中国

最讽刺的是，在乾隆年间内务府造办处的进贡档案里，龙井茶的进贡时间其实都不在清明早春，而是农历6月-8月左右，经过较晚采收和灰缸储存熟成的茶叶。

在乾隆同时代的日本，一本名为《茶经详说》的风物志里记载了江户时代日本人对绿茶种植的改良：每年3月茶树开始萌芽后，为了控制茶芽生长的速度，茶农开始用稻草或者寒冷纱覆盖住茶树，让其生长速度缓慢一些，更多地吸收营养增加茶里的滋味浓度。

图源 | @谁最中国

这种被称为“覆阴法”种植出来的茶叶，最迟要到每年5月中旬才能完成。还要放在避光、避湿的库房中一个月以上，让茶叶褪去火气才能出售。

虽然承袭唐代蒸青茶之后的数百年里，日本制茶工艺没有发生任何大的改良改进，没有如中国一样出现烘青、晒青、炒青的技术迭代。

清中后叶，一项改变茶叶育种技术开始大规模普及：扦插。

1965年，农科院茶叶研究所借助扦插技术，培养出了一种产茶量比普通茶树高30%，出芽采收时间比普通茶树提前10天以上的龙井茶。因为是60年代培育出的第43代龙井，命名为6043。七十年代后，被简称为龙井43号。

1972年起，全浙江范围内的龙井产区开始全面推广龙井43号的种植。根据杭州市西湖街道龙井村的档案，龙井43号投产后，综合提早上市和产量增加两大利好，茶农每年的收益可以提高10倍。对农户来说，巨大的利益让他们纷纷拔掉了种植几十上百年的老茶树，改种龙井43号。

更可怕的是，仅仅几年后，江苏、安徽、江西、湖北等绿茶区全面跟进种植龙井43号。绿茶的种群多样性遭受有史以来最大的浩劫。到今天，不管商标打着西湖龙井、恩施玉露、黄山毛峰或者安吉白茶的绿茶，但凡能在早春第一批上市的，本质上都是载种于各地的龙井43号。

其实，明前茶的功能定位也决定了，很少有人会追求一杯茶中细腻内敛的美好滋味，而是送礼时的面子和价格。

来源：泽青茶道

如涉及版权问题请联系删除

每到春茶季就能经常听见“明前茶”，明前茶是什么？它有什么来历？为什么在茶行业受到如此推崇？今天我们一起来了解一番！

2017的春茶旗号要开始上市了，关于春茶的门道知道多少了？那头春、明前、雨前......都是什么？

 

春茶究竟是个什么概念，为什么都要追它

四季均可采茶，但按滋味等级划分，春茶最好。

春茶，是茶树在越冬后萌发的芽叶采制而成的茶叶。茶芽经过一冬的休眠和养分积累，有机物质充足，加之春季温度适中，雨量充分，使得春季茶芽肥硕，内含物质丰富，它的鲜爽度、饱满度和协调度都极高。尤其是头春茶，蕴含了整个春天的精华部分。不论是绿茶、红茶还是普洱都在追求头春，而又没有哪种茶类，会比绿茶更爱春天的鲜爽。

 

 

追春茶的正确时间

说到追春茶，爱茶的人那是一个大写的“疯”。早在唐朝年间就有制作“明前茶”为贡品、侍奉宫廷的记载，现在同样是“高价”的代表，被作为高端礼品茶的现象也是屡见不鲜。

 

头采茶

指的是茶园在开春以后，对极少量的、已经达到采摘标准的芽叶的第一次采摘。因为数量极少，用来筛选的范围就很小，所以头采茶被用来试制成的头一波春茶，品质却不一定是头春里最好的，大可不必盲目地追求头采茶。

头春茶

第一波春天采摘的茶叶，只要是开年的第一次采摘，就都是头春茶。对于中国的名优茶来说，头春茶都代表的是最高品质。但即使是头春茶，不同种类的茶叶采摘时间也不一样。绿茶头春茶时间一般可以从2月延至3月，比如四川宜宾在2月中旬开始采摘，温州永嘉乌牛早品种在二月中下旬开始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶区往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶区，头春茶的采摘时间更晚。

明前茶

在清明节前采制成的茶叶。茶树经过了一个冬天的休养，本身物质含量就较丰富，再加上清明前气温普遍较低，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，故坊间也有“明前茶，贵如金”之说。简单点说，明前茶本身质量不错，偏偏量少，上市时间又早，所以对消费者有着不小的吸引力。

 

雨前茶

在谷雨前采制成的茶叶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
“明前”、“雨前”的概念，对江浙皖这一带的茶区最有意义。而云南、山东，都不会有明前、雨前的概念。山东的绿茶茶园，有些清明时还未发芽。云南茶区到了清明节气，那已经是绿叶满枝了。

从产区这个角度来说，消费者还是可以很容易辨别真伪的。所以说，别看见标榜的是明前茶就不管不顾地扑上去抢，得先看看它出生地在哪里。

 

 

采摘标准

很多做春茶的茶品牌会经常强调自己的春茶选料。比如竹叶青，就曾十分强调自己的某些产品是“每500克需要3.5万颗芽头”的标准制作春茶。而产自贵州的都匀毛尖，同样是名优绿茶，却是要求用一芽一叶来制作，方可成品质之味。到底哪种原料才是最好、最值钱呢？先看看春茶的采摘标准都有哪些。

全芽

有的地方也称作单芽，其实就是茶树刚刚抽出的芽头。还不太明白的，可以看看下面这张图，清晰地展示了全芽。传统的峨眉雪芽的最高等级，都是使用的头春的全芽头来制作的。只有纯芽头的选料，才能做到专属于峨眉雪芽的形态和鲜爽滋味。

一芽一叶初展

指茶树新梢的第一片叶子刚展开。适用这种采摘标准的最具典型性的茶品，就是西湖龙井。而西湖龙井最高标准的品质，一芽一叶初展的采摘标准，才最有可能成为“香清鲜爽，滋味鲜爽甘醇”的特级西湖龙井茶。

一芽一叶

指的是在芽头长出来之后，刚冒出第一片嫩叶的时候。比如一芽一叶制成的恩施玉露，独具白毫显露、纤细挺直、香鲜味爽的品质特色。

一芽二叶初展

茶树新梢的第二片叶子刚展开。比如安徽省的老竹大方，就必须是以此种采摘标准方能成其滋味。

一芽二叶

茶树刚长出第二片嫩叶的时候。在这个采摘标准里最典型的就是六安瓜片，制作瓜片的鲜叶必须长到“开面”才采摘，只有等到茶树生长到这个程度，才能做出独属于六安瓜片的最好味道。

每一类经典名优绿茶，都有相对应的最高等级的采摘标准。不同的绿茶品种有着不同的原料等级要求。不能笼统地认为春茶是越嫩越好。

 

春茶不是越早越好

在市场上还有一种偏向，认为春茶“以早为喝”、“春茶越早越好”。尤其是在近几年茶叶消费走高的市场趋势下，甚至逐渐变成一个被热炒的认知概念，然而这个概念却并非正确。

首先，每年的名优茶的采摘时间也不一样。

以绿茶为例，2月底，重庆永川就已开始采摘巴渝特早等当年第一批春茶，到了3月上旬，四川蒙顶山的蒙顶黄芽和贵州的都匀毛尖也已开始了采摘。3月下旬，苏州的碧螺春，浙江的龙井、安吉白茶也悉数开始了采摘。而到了3月底，就是安徽的黄山毛峰、江西的狗牯脑、湖南的古丈毛尖、湖北的恩施玉露等名优绿茶的采摘日子。等到了4月，则是纬度较高的山东崂山绿茶、河南信阳毛尖开始了采摘。

市场上有些心术不正之人，就利用这时间差以混淆视听。比如，云贵川的茶叶成熟上市的时间普遍要比江浙区域要早，有些茶商会以云贵川的鲜叶代替江浙区的茶叶进行制作，上演着“李逵”没上市、“李鬼”就唱起了主角的戏码。

其次，不同品种的茶树生长发育和春茶开采期时间的先后大有不同。

按照茶树品种，有特早生种、早生种、中生种、晚生种之分，但主要都是针对江浙茶区而言。其实，所谓“早生”有可能并没有口感上的突出，只是发芽的时间段不一样。

特早生种

越冬芽生长发育和春茶开采特早的品种。在江、浙茶区将一芽三叶展需有效积温低于60℃的品种称为特早生种。许多绿茶产区都有特早生品种，比如前文提到的乌牛早品种。但是严格按照国标（GB/T18650-2008地理标志产品龙井茶）来说，乌牛早不是制作龙井茶的茶树品种，所以采用乌牛早品种制成的茶叶并不能被等同于龙井，只能是扁形绿茶。而每逢少量新茶上市之时，就是假茶纷至沓来之日，用乌牛早冒充“西湖龙井”的事件早就屡禁不止。

早生种

越冬芽生长发育和春茶开采早的品种。在江、浙茶区把一芽三叶展需有效积温60—90℃的品种称为早生种，如制作碧螺春的碧螺春群体种茶树品种，就是早生种；适制龙井的中茶108号、龙井长叶等品种也是早生种。

中生种

越冬芽生长发育和春茶开采期介于早生种和晚生种之间的品种。江、浙茶区把一芽三叶展需要有效积温为90～120℃的品种称为中生种，如浙江的龙井群体种就属于中生种茶树品种。另外，适合制作恩施玉露的恩施大叶茶，适制黄山毛峰的黄山种，适制太平猴魁的柿大茶也皆是中生种。

晚生种

越冬芽生长发育和春茶开采期均迟的品种。江、浙茶区把一芽三叶展需要有效积温大于120℃的品种称晚生种，如在江浙区也有引种的政和大白茶和福建水仙等。
其实就好比同年龄的小朋友，因为身体素质不一样，会出现有人发育得早，有人发育得晚一样。不同产茶区域的春茶，因为各地的生长环境不一样，所以上市时间是不一致的，并不是越早的就代表品质越好。各位以后在追春茶的时候，可一定得擦亮眼睛！

 

 

最后再给爱喝茶的朋友支个招，如果想要整个春季都喝春茶，可按照主要名优绿茶产区相继采摘的顺序，先尝尝云贵川产区的春茶，再品江浙的春茶，然后是安徽产区，最后喝山东和河南的。