凡是发酵食品，其每一个产品都有自己的一套发酵体系。普洱茶也不例外，但它更具自身的特色，堪称发酵食品中的“一绝”。
普洱茶的发酵由三大部分组成：初级发酵、准发酵(也可称二次发酵)、后续发酵。
初级发酵是在晒青毛茶过程中，通过特殊环境中微生物菌群自然接种完成，它是在普洱茶进入准发酵前，对茶叶的预处理。
由于它具有微生物菌群的“干预”，加之晒青过程对茶菁有较大改变，已具备发酵的特质，故称之谓初级发酵。
准发酵包括两个部分，一是自然发酵(普洱生茶)，是历史上流传下来的传统工艺，是将晒青毛茶经过蒸压成固态形状，有团、饼、沱、砖等形状；
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二是人工发酵(普洱熟茶)，是现代发明的新工艺，是将晒青毛茶通过“渥堆”发酵的方法快速发酵，再蒸压成固态形状——团、饼、沱、砖。
渥堆是决定普洱茶品质的关键工序，是一个微生物分泌胞外酶催化和非酶性湿热氧化的缓慢过程。
从形成机理上来说，红茶发酵和普洱茶发酵（渥堆）是不一样的。
红茶发酵是由茶叶内源酶促作用和偶联氧化聚合作用形成的，而普洱茶是在鲜叶经过杀青干燥后，茶叶的内源酶活性已被钝化。
普洱熟茶形成的实质是以云南大叶种晒青毛茶的内含成分为基础，外源水体微生物群，发酵场地微生物群晒青毛料自带微生物群在一定的湿度温度条件下在茶叶上生长更替，以微生物活动为中心的普洱茶渥堆；
在渥堆过程中滋养以酵母，黑曲霉，根酶，灰绿曲霉乳酸菌等主要微生物生长并分泌产生的胞外酶进行酶促催化反应，同时，微生物呼吸代谢产生的热量与茶叶水分共同产生的湿热作用，促进茶叶内含物质的化学变化。
在渥堆中。通过微生物、热、微生物自身的物质代谢和酶等共同作用，促进茶叶内含物质发生极为复杂的变化(氧化、降解、分解、转化、聚合、缩合)塑造普洱茶特有品质风味。
普洱茶的渥堆属于食品加工的固态发酵工艺。广义上:讲说固态发酵是指类使用不各性固体甚质来培养微生物的过程，既包括将固态悬浮在液体中的深层发酵。也包括在没有(或几乎没有)游离水的湿固体材料上培养微生物的工艺过程。
多数情况下是指在没有或几乎没有自由水存在下，在有一定湿度的水不溶性固态基质中，用一种或多种微生物发酵的生物反应过程。
狭义上讲固态发酵是指利用自然底物做碳源及能源，或利用惰性底物做固体支持物，其体系无水或接近于无水的任何发酵过程。
CB/T2111-2008《地理标志产品普洱茶》中对后发酵(包括熟普的渥堆)的定义:云南大叶种晒青茶在特定的环境条件下，经微生物、酶、湿热、氧化等综合作用，其内含物质发生一系列转化，而形成普洱茶(熟茶)独有品质特征的过程。
从目前研究结果看，渥堆普洱茶品质形成的本质可表述为：以云南大叶种普洱茶原料(晒青)的内含成分为基础，在后发酵过程中微生物代谢产生的酶、热及治热作用使其内含物质发生氧化、聚合、缩合、分解、降解等一系列反应，从而形且分普洱熟茶特有的品质风格。
普洱熟茶品质的形成主要有三个方面的作用：是微生物作用，二是酶作用，三是湿热作用。
无论是普洱生茶还是普洱熟茶都有“年份”的要求，都需要后续发酵，确定普洱茶最佳品饮时间及品质，只是要求时间不同罢了。
虽然普洱熟茶具有较明显的即饮性特点，但存放三年以上的熟普洱与新出堆(指渥堆)的熟普洱其品质、口感差距仍然很大。
后续发酵也是我们俗称的“后发酵”。它是普洱茶在紧压成团饼、沱、砖等形态后，进入固态发酵最后一个过程——品质再造。
这个过程与前两个发酵过程不同，如果说前两个过程是在普洱茶制作者或企业完成的话，那么最后的一个过程，则是由存茶者完成的。
普洱茶自古就有“存茶一说”，存茶并不是摆着好看，或者因为它是“稀缺资源”。而是“存茶者”依据对普洱茶的理解，通过存储中温度与湿度等诸多因素的把握，总结出一套或若干套的方法，将普洱茶“锻造”出更优异的茶品，准确地说，是品质再造的一个过程，更是一个“丑小鸭”向“白天鹅”转变的过程。
很多“存茶者”与云南的茶山，以及生产普洱茶的企业有很深的渊源，而且存茶过程的诸多经验，如干仓、湿仓之说等等，都付诸了“存茶者”大量的实践与智慧。这种关系实际上是一种“互动”关系，是其它茶类很难看到的。
应当说，传统普洱茶制作工艺不仅仅是云南普洱茶制作者及生产企业的独创，更多地体现的是一种“群体智慧”。这种“互动”的关系，唯普洱茶界独有，也是普洱茶独特价值的体现。
熟茶储存几年可以达到最佳的口感？
人们常说：“藏新茶，喝老茶。”那普洱茶放多久才好喝呢？大家都知道普洱茶是越存越香，是不是可以加个一期限，比如一万年？记得邓时海先生说，普洱茶的陈化年代寿命是六十年还是一百年，没有定论资料，但故宫的金瓜贡茶陈期已一两百年，现在品饮，“汤有色，但茶味陈化、淡薄”。
可见，普洱茶的越陈越香，不是没有期限的。正如周星驰后来所说：一万年真的太久了！那多少年的存期，对普洱茶来讲，是刚刚好，是恰到好处的好呢？
首先，是散去蒸压形成的“水气味”，以及干燥过程的“火味”。
其次，散去一些“发酵之味”，以获得更加纯正的滋味与香气，陈香也才能更好的展现。
新出厂的熟茶，滋味醇和，香气纯正，陈香初显。
半年后，滋味更加浓郁，显露醇厚的本性，而陈香之气，则由有低沉渐渐向高扬转化。
经历了一段时间，普洱熟茶完成了一定的“纯化”。这就是所谓“退火”后的普洱茶更好喝，存储几年后的普洱茶口感更优秀。
说到具体要放多久才好喝，要依存放的地点、气候环境和个人的口味不同而论。一般熟茶存放2到3年他的堆味就会散尽，显露出熟茶的醇香和厚度。
当然，好的口感也需要好的储存，渥堆好比是用粗砂纸打过，仓储陈化是精雕细琢。
熟茶的发酵很难发到所谓的十分熟，也就是说大多数熟茶都还会留有转化的空间。
发酵完成以后，菌种还在存活，存放过程中，菌种还会缓慢的繁衍，缓慢的氧化，使发酵更彻底，滋味也更醇和。
老茶友建议，如果所购买的普洱茶熟茶出厂日期是在半年以内的，那么存放方法在一年之内其实无需太过于刻意去制造存放环境空间，就和上面的存放方法一样就可以。
因为出厂在半年左右的熟茶，在自然通风的空间当中存放一年左右，其茶性还有继续自然转换的空间，并不会让茶气消散。
2017年中茶回归金砖普洱熟茶，精选澜沧江流域云南大叶种优质茶菁，传统发酵，匠心拼配，昆明茶厂传统工艺精制而成；砖型厚重沉稳，砖面文字凸显，是可以品味的时光印记。
经过10来年时间的沉淀，已无堆味，内质转化丰富，开汤后香气纯正，汤色呈正宗的普洱熟茶汤色——琥珀色，茶汤黏稠，富有油润感，滋味甜润，陈韵显，耐泡度为10泡以上，总体品质较好。
此外，该茶品在香港回归十周年之际，存入海拔1900米、具有40年历史的昆明干仓，经十年自然醇化，可为昆明干仓陈存典范，是一款值得品饮的高性价比中期普洱熟茶。
所谓好茶，不仅要原料好、工艺好，还要仓储好，其次才是冲泡技法的加码，这才算不辜负一款好茶。
好了，各位看官，今天的茶评就分享到这里了，具体详情可以打开茶友网APP评测栏目查看。喜欢喝茶，期待我们下期再见。
