氨基酸是茶树氮代谢的产物，鲜叶中的游离氨基酸有20多种，茶氨酸是一种非蛋白质氨基酸，是茶叶中最主要的游离氨基酸，茶氨酸几乎仅存于茶叶中，占茶叶氨基酸的50%以上。
茶叶中的鲜味主要来源于氨基酸，特别是茶氨酸、谷氨酸、天冬氨酸、天冬酰胺等。在茶叶各部分中，嫩芽与嫩茎中氨基酸所占的比例是最高的，而春茶的氨基酸的含量要比其他季节的茶要高。
另外，茶的高纬度、低气温、弱光照会促进茶氨酸形成，所以高山茶比低海拔的茶氨基酸含量要高，这也是“高山云雾出好茶”的重要原因。
茶氨酸——天然神经松弛剂
一次完整的身体旅程
当你喝下一杯茶汤后，茶氨酸在体内经历了哪些过程呢？我们一起来看看。
第一站：饮茶30分钟后，茶氨酸结束食道和肠道“车程”，抵达血液和肝脏。
茶氨酸可起到降压和减少体脂含量作用，茶氨酸显示出的降低高血压效果在一定程度上也可以被看作是一种安定作用，而这种安定作用则无疑会有助于身心疲劳的恢复。同时，茶氨酸的降脂作用能对减少体内胆固醇尤为有效。
第二站：饮茶1小时后，茶氨酸离开血液和肝脏，前往各组织器官。
茶氨酸拥有增强机体免疫作用的能力，可降低疾病感染率，还能辅助抑制肿瘤，抑制癌细胞浸润的能力。同时茶氨酸作用到机体各处，对于女性来说，还能起到明显的抗衰老作用，改善更年期障碍。
第三站：饮茶5小时后，茶氨酸进入脑组织。
在脑组织中，茶氨酸能影响多巴胺等神经递质的代谢和释放，起到镇静安神、预防脑损伤的作用。茶氨酸可以明显促进脑中枢多巴胺(dopamine)释放，提高脑内多巴胺生理活性。
多巴胺是一种活化脑神经细胞的中枢神经递质，其生理活性与人的感情状态密切相关，饮茶提高兴奋度、抗疲劳的作用在一定程度上来自这一效果。
终点站：饮茶24小时后，茶氨酸结束行程慢慢随尿液排出体外。
由于茶氨酸具有的多种保健功效，喝茶特别适宜工作压力大、情绪紧张焦虑、记忆力衰退、更年期女性、吸烟人群、血压高者及睡眠不佳等人群。
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茶氨酸（L-Theanine）是茶叶中特有的游离氨基酸，是谷氨酸γ-乙基酰胺，是茶叶的一种非蛋白质氨基酸。茶氨酸在茶汤中是鲜甜的，具有焦糖香和类似味精的鲜爽味。而且茶氨酸还能缓解茶的苦涩味，增强甜味，能协调整体的滋味。茶氨酸的含量因茶的品种、部位而变动。茶氨酸在干茶中占总量的1%-2%，其含量会随发酵过程而减少。
普洱茶中茶氨酸含量多少
茶氨酸是1920年日本学者酒户弥二郎首次从玉露茶中分离得到并命名的，是茶叶的特色成分。L-茶氨酸是茶叶中最重要的滋味成分是茶叶游离氨基酸的主体，约占游离氨基酸总量的50%以上。春茶中含量可达1.5%-2%，嫩茎中高达3%，茶氨酸是茶叶中的特征氨基酸在普洱茶中含量约0.5%~20%。茶氨酸是形成茶叶香气和鲜爽度的重要成分，其水溶物主要表现为鲜味、甜味，可以抑制茶汤的苦涩味。
茶氨酸的功效
1、镇静功能
茶叶中含有较多的具有提神兴奋作用的咖啡因，但是人们在饮茶时感到平静、心境舒畅，而不象喝咖啡那样兴奋亢进。除了咖啡碱与其它物质络合，使其吸收缓慢之外，这主要是茶氨酸的镇静作用。
研究证明茶氨酸对咖啡因产生兴奋有拮抗作用，当茶氨酸用量达1740mg／kg时，可显著抑制咖啡因所引起神经系统兴奋。最近，有学者用脑电图仪评价方法进一步确定茶氨酸和咖啡因在几乎相同的摩尔浓度情况下，可对咖啡因刺激作用产生拮抗。
人和动物的大脑皮层都会产生很微弱的脑电波，通常脑电波会根据精神状态产生不同的频率，根据其频率不同可分为4种：α、β、δ、θ四种波形，分别代表不同状态。
当α波为优势脑波时，人的身心能量耗费最少，相对的脑部所获得的能量较高，感到身体放松，意识清醒，因此α波的产生是人身体产生舒畅、愉悦感觉的标志。
茶氨酸对人体精神放松的作用可以通过人脑中α波的变化解释。实验者在密闭环境内（室温25℃，照度40Lux），饮用100ml水或不同浓度的L-茶氨酸水溶液（50mg/100ml、200mg/100ml），记录60分钟内脑电波的变化情况。
日本学者横越（1997）等人在以大白鼠为研究对象的试验中，结果证明了L-茶氨酸是被肠道吸收并通过血液传递到肝脏和大脑，大脑吸收的L—茶氨酸可以通过脑腺体显著增加脑内神经传达物质——多巴胺的产生。
多巴胺（DA）英文名称是dopamine，是一种让人兴奋和快乐的中枢神经递质。它具有调节躯体活动、精神活动、内分泌和心血管活动的作用，而一旦脑部多巴胺分泌异常，人的精神就会迅速异常。
茶氨酸能使大脑细胞中线粒体内神经递质—多巴胺显著增加，而多巴胺是肾上腺素和去肾上腺素的前驱体，是传达脑神经细胞兴奋程度重要物质，它的释放会大大影响人的情绪。
神经传达物质的变化还会影响学习能力、记忆力等。老鼠服用茶氨酸3-4个月后，学习能力提高，能在较短时间内掌握要领，对危险环境的记忆力比对照群强。因此，茶氨酸还可通过调节神经传达物质来改善学习能力和记忆力。
2、增强免疫作用
在“非典”流行期间，国内外专家都提到饮茶可增强抵抗力，预防传染病。据美国的研究显示，茶叶的这种作用可能与茶氨酸有关。
哈佛医学院JackBukowski教授研究组通过在志愿者身上进行试验，证明茶氨酸能通过调节γ-δT免疫细胞，增强人体免疫系统，抵抗致病微生物如病毒、细菌和真菌的入侵，它甚至可5倍地提高人体预防疾病的抵抗力。
科学家预言，茶氨酸有朝一日可能用于研制抗病药物。
祛烟瘾和清除烟雾中重金属的作用
中国科学院生物物理研究所“脑与认知国家重点实验室”，发现了抑制烟草和尼古丁成瘾的新物质茶氨酸，通过调节尼古丁受体和多巴胺释放而实现祛烟瘾作用之后，又发现，其对烟雾中的重金属，包括砷、镉和铅等具有显著的清除作用。
